抵达山脚下时，天色已近黄昏，夕阳的余晖洒在苍翠的山林间，给这静谧的山脉披上了一层金色的外衣。刘大炮轻车熟路地带着解蕊凝穿梭于密林之间，不时有鸟儿惊飞，似乎也在为这不速之客的到来感到好奇。
“蕊凝妹子，你别怕，这山里虽然野兽不少，但咱虎头山的兄弟们个个都是好手，保你安全无虞。”刘大炮边说边从腰间抽出把锋利的柴刀，轻轻一挥，便斩断了一旁的灌木丛，为解蕊凝开路。
解蕊凝紧跟其后，心中虽有几分紧张，但看到刘大炮那坚毅的背影，却也莫名地安心了许多。她轻声说道：“大炮哥，多谢你。我这条命，以后就是你的了。”
刘大炮闻言，回头憨厚一笑，那笑容里既有对解蕊凝遭遇的同情，也有一份难以言喻的柔情。“说啥呢，蕊凝妹子。咱都是苦命人，相互照应着是应该的。等风头过了，我再送你下山，找个好人家嫁了。”
两人继续前行，不久便来到了一个隐蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非刘大炮带路，外人绝难发现。洞内虽简陋，但干爽通风，还摆放着几张简陋的床铺和一些日常用品，显然是有人长期居住的痕迹。
“这就是咱临时的家了。”刘大炮边说边生起了一堆火，火光映照在他那张沧桑的脸上，显得格外温暖。“你先歇着，我去打点野味回来，晚上咱们好好吃一顿。”
解蕊凝心里不安，知道土匪就像恶狗，早晚有翻脸的那一刻，这个时候对你好，肯定怀着不纯的目的。却说刘大炮派自己的下属拿着解蕊凝的信，快马加鞭去了兰封县。
夜幕渐渐降临，林间的风声似乎都带着几分寒意，解蕊凝坐在火堆旁，双手环抱着自己，试图驱散心中的不安与寒冷。火光摇曳，将她的影子拉得长长的，显得格外孤独。她不时望向密林深处，心中暗自祈祷，希望那封信能尽快送达，让她脱离这危险的境地。
刘大炮带着一身寒气归来，手里提着两只野兔，脸上洋溢着满足的笑容。“嘿，今晚咱们有口福了！”他边说边熟练地处理着猎物，准备烧烤。火光中，他的动作显得格外熟练而有力，仿佛这荒野求生对他而言不过是家常便饭。
解蕊凝默默地看着他忙碌的身影，心中五味杂陈。她明白，刘大炮虽是个土匪，但在这荒山野岭之中，他却成了她唯一的依靠。她试图说服自己，或许他并没有那么坏，至少在这一刻，他是真心想让她过得好一些。
“你…你不怕官府来抓你吗？”解蕊凝终于忍不住开口问道，声音里带着一丝颤抖。
刘大炮闻言，手中的动作一顿，随即抬头望向她，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“怕？当然怕。但在这个乱世里，谁不是苟且偷生呢？我刘大炮虽然落草为寇，但我也有我的规矩和道义。只要你不背叛我，我自然会保你周全。”
解蕊凝听了这话，心中更是复杂难言。她明白，自己与刘大炮之间，不过是一场利益交换。但她也清楚，在这乱世之中，能够找到一个暂时的避风港，已经是不易。
夜渐深，烤肉的香味弥漫在空气中，两人围坐在火堆旁，享受着这难得的宁静时光。虽然彼此心知肚明，但这一刻的温暖与安宁，却让他们暂时忘却了身处的危险与困境。
好景不长，随着一阵急促的马蹄声由远及近，解蕊凝的心再次提到了嗓子眼。她知道，那封信的回应，终于来了……。
且说那名信使昼夜兼程来到兰封县，
只见县城内外，人声鼎沸，却又不失井然有序。正值夏日，荷花绽放，绿柳漫舞，一派生机勃勃的景象。信使心中虽急，也被这恰似江南水乡的温婉景致所感染，脚步不觉间放缓了几分。
他穿过熙熙攘攘的市集，两旁摊贩的叫卖声此起彼伏，有售卖新鲜果蔬的，有贩卖手工制品的，还有热气腾腾的小吃摊，香气四溢，引人垂涎。信使心中暗自思量，此等太平盛世，百姓安居乐业，实乃国家之幸。
绕过几条曲折的小巷，信使终于来到了县政府前。他上前几步，整了整衣襟，恭恭敬敬地递上了手中的密函。门卫士兵一见此情景，不敢有任何懈怠，急忙上前接过了信件，急匆匆地走进机关内部进行通报。县委书记张德祥看到信封，以为是官方的公文，等到他读完信件内容，却发现这是一封刘汉山私人寄来的信件，这让他心里不由得产生了一股愤怒之情。“这封信应该直接送到他家中，怎么会被送到我这里来了？”他不禁向身边的通信员小王发问。
小王面对张德祥的询问，显得有些犹豫和紧张，他支支吾吾地说：“送信的人先去了刘家，但是被告知刘汉山目前被关押在县里的大狱中，所以他们只能把信送到你的手中，希望你能根据情况做出相应的处理。”
张德祥一听完这些话，内心的愤怒更是升级：“这个女人又在玩弄心机。之前我不是已经和她说过，要她把刘汉山放回家中吗，她怎么又把信件给扣留了。”他的心中充满了疑惑和不满，对于这种行为感到非常愤怒。
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