天色未明，槽头陈便踏着露水匆匆赶到刘庄，叩响了刘家的大门。刘麦囤刚起身，还带着几分睡意，见槽头陈神色慌张，心里便是一沉。
“麦囤，你快去看看吧，”槽头陈压低声音，语气急促，“你大爷昨夜在孔家喝多了，到现在还没醒酒，瘫在那儿动不了。你赶紧套个马车，去把他拉回来吧。”
刘麦囤闻言，不敢怠慢，连忙招呼人套车。他心里有些疑惑，大爷刘汉山酒量极好，从未醉到不省人事的地步，但见槽头陈说得真切，也来不及细想，匆匆驾着马车往孔家方向赶去。
此时的孔家院落，却弥漫着一股诡异而不安的气氛。
平日里热闹的院子此刻安静得有些反常，门窗紧闭，偶尔传出的几声犬吠也显得有气无力。侯五站在院子当中，眼神游移不定，时不时地朝着门外张望，额头上冒出细密的汗珠，他双手不自觉地攥紧衣角，指关节因为用力而泛白。几个帮凶也都神色紧张，各自找了个角落蜷缩着，不敢与旁人对视，彼此之间保持着一种心照不宣的沉默。
院子里的石桌上还残留着昨夜的杯盘狼藉，破碎的酒杯和洒出的酒水在地上形成一滩暗红色的痕迹，仿佛是无声的控诉。角落里的柴堆杂乱无章，像是被人匆忙翻动过，几只鸡在柴堆旁惊恐地扑腾着翅膀，发出尖锐的叫声。
刘麦囤的马车声由远及近，侯强听到声音，身体猛地一震，眼神中闪过一丝慌乱。他迅速整理了一下自己的衣服，深吸一口气，试图让自己镇定下来。几个帮凶也纷纷站起身，装出一副若无其事的样子，但他们微微颤抖的双腿还是出卖了内心的紧张。
当刘麦囤的马车停在院门口时，侯五强挤出一丝笑容，迎上前去，声音有些发颤地说道：“麦囤啊，你可算来了，你大爷他还在屋里躺着呢，也不知道啥时候能醒。”说着，他侧身让刘麦囤进院，眼神却始终不敢与刘麦囤对视。刘麦囤看着侯五不自然的表情，心中的疑惑更甚，他大步走进屋内，一股刺鼻的酒气扑面而来，刘汉山直挺挺地躺在床上，面色惨白如纸。刘麦囤心中一紧，快步走到床边，伸手去探刘汉山的鼻息，一种不祥的预感涌上心头。
为了掩盖真相，侯宽早上残忍地撬开刘汉山的嘴巴，硬是灌下了半瓶烧酒，制造醉酒假象。一切布置妥当，天已蒙蒙亮。侯宽拿出两块大洋，塞给槽头陈，威逼利诱让他去刘家报信，只说刘汉山醉倒在孔家，让家里人来接。
“大爷——！”
刘麦囤发出一声凄厉的哭嚎，那声音不似人声，如同受伤的虎啸狼嚎，又像是绝望的牛哞马嘶。他的天，在这一刻彻底塌了。从此以后，再也没有那棵能为整个家族遮风挡雨、撑起一片天的大树了。巨大的悲痛如同滔天巨浪，将他彻底淹没。
恍惚中，刘麦囤似乎听到一声熟悉的、带着焦灼和呵斥的叹息在耳边响起：“儿呀，哭啥！快起来！光哭顶屁用！” 那仿佛是他大爷一贯强硬又带着关切的语气。这声音像一道闪电，劈开了他混沌的悲痛，让他猛地一个激灵，脑子瞬间清醒过来。
是啊，哭！今天就是哭死在这里，也哭不活大爷了！现在最要紧的是让大爷入土为安，把尸身赶紧运回家去！
刘麦囤挣扎着爬起来，试图背起刘汉山庞大的身躯。刘汉山生前魁梧壮硕，足有二百多斤，而孔家堂屋到大门外足有三百多米的距离。刘麦囤几次尝试，用尽全身力气，那沉重的躯体却如同生根了一般，难以挪动分毫。
筋疲力尽、绝望无助的刘麦囤再次跪倒在地，对着父亲的遗体砰砰磕头，泪流满面地祷告：“大爷，只有恁儿我一个人在这儿，我背不动恁，你得帮帮我。起来吧，咱回家！咱回家。”
就在他泣声祷告之时，无人看见的是，刘汉山的阴魂正焦急地守在儿子身边。看着儿子哭得撕心裂肺，他悔恨交加，痛彻心扉，后悔自己一时冲动，竟以这种方式草草了结生命，给儿子带来如此巨大的灾难和负担。强烈的执念和父爱驱使着他的阴魂行动起来——那无形的灵体猛地抱住了自己的阳身！
于是，诡异而令人心酸的一幕发生了：刘麦囤再次伸手去拉时，竟感觉父亲的尸身微微一颤，仿佛配合着他一般，沉重的身子竟然顺势欠起，并且异常“轻巧”地贴伏到了他的后背上。刘麦囤心中一凛，来不及细想，咬紧牙关，猛地发力，竟然真的将刘汉山的尸体背了起来！
这一次，他感觉背上仿佛不是一具沉重的尸体，而只是一床厚重的棉被。他脚步踉跄却异常坚定地背着父亲，一步一步走出孔家阴沉的大门，将那庞大的身躯安稳地放到了门外的马车上。就在尸体落入车厢的一瞬间，车身猛地向下一沉，车厢板发出不堪重负的“吱哇”惨叫，明显被压得变了形——方才那诡异的“轻巧”仿佛只是一个幻觉，或者一份来自亡父最后的、沉默的呵护。
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