刘汉山的死讯传回刘家，如同晴空霹雳，整个家族瞬间陷入了巨大的悲恸和彻底的混乱之中。顶梁柱轰然倒塌，剩下的兄弟子侄全都乱了方寸。刘汉水扑在兄长的尸体上，哭得昏死过去，几次抢救才缓过气来；刘汉龙双眼发直，目瞪口呆地坐在角落里，一句话也说不出来，仿佛魂魄都已离体；刘汉俊强忍着悲痛，埋头默默地为大哥整理遗容，擦拭身体，更换寿衣，但他的双手一直在颤抖，脑子里一片空白，完全不知道下一步该如何是好。而刘汉山的母亲刘曹氏，听到噩耗后当场瘫软在床，连喝水的力气都没有了，只是无声地淌着眼泪，瞬间苍老了十岁。
在一片悲声和混乱中，竟是年迈的刘曹氏强撑起最后的精神，做出了决定：“天气太热，尸身不能久留……明天就出殡。” 她的声音虚弱却带着不容置疑的决断，在这关键时刻，勉强维系着这个濒临崩溃的家庭不再散架。沉浸在巨大悲伤中的刘家人，竟无一人想到要去追问死因，探查真相，寻找可能存在的凶手，为日后报仇雪恨留下线索。悲痛吞噬了理智，也暂时掩盖了阴谋的痕迹。
在举行入殓仪式的时候，又一件令人匪夷所思的事情发生了。家中备用的这口柏木棺材，原是多年前为刘曹氏准备的，寿材选用上等柏木精心打造，木质厚重坚实，尺寸规格远超寻常，长度达到六尺六寸。因为刘曹氏身高体长，棺材本是按照男性身材标准制作的。刘汉山的身高实在异于常人，竟有将近八尺七寸，足有一米九之高，这具棺材对他来说，长度明显不足。当众人小心翼翼地将遗体安放棺中时，发现无论怎样调整姿势，逝者的双腿始终无法完全伸直，膝盖部位被迫弯曲着，更令人焦急的是棺盖无论如何也盖不严实。负责主持入殓仪式的陈石头和几位帮忙的乡亲急得团团转，额头上渗出豆大的汗珠，面对这种特殊情况，他们绞尽脑汁也想不出解决的办法，一时间陷入了进退两难的窘境。
刘麦囤见状，再次跪倒在棺椁前，泪眼婆娑地央求：“大爷，现做新棺材实在来不及了，您就委屈委屈，蜷蜷腿，凑合着用这个吧！让您老人家顺顺利利地入土为安啊！”
话音刚落，令人毛骨悚然的事情发生了：那僵硬笔直的双腿，似乎真的微微弯曲了一下！就在众人惊疑不定，以为自己眼花之际，陈石头试探着再次推动棺盖——这一次，棺盖竟然严丝合缝地落了下去，顺利封棺！在场所有人背后都升起一股寒意，继而化为一声复杂的叹息：这竟是刘汉山死后，又一次以这种诡异的方式，配合着家人，走完这人生的最后一程。
第二天，天色阴沉，刘家为刘汉山举行了隆重的出殡仪式。就在哀乐凄厉，众人准备将沉重的棺材抬上灵车之时，两个身影哭天抢地地从人群外扑了进来，一把跪倒在灵车前，挡住了去路。
正是侯宽和马高腿。
两人捶胸顿足，涕泪横流，哭得比刘家人还要“悲痛万分”。侯宽一边嚎啕一边高喊：“汉山弟啊，你死得冤啊！你怎么就这么早就走了，哥哥我心里难受，要死的心都有啊！”
马高腿也跟着附和：“老天没长眼，这么好的一个人，怎么喝酒喝没了，我们心不甘，死也不服啊！”
他们表演得极其卖力，试图用这夸张的悲恸来洗刷嫌疑，混淆视听。
刘麦囤身披重孝，扛着那杆象征着孝子身份、为亡父灵魂引路的一丈八尺长的“招魂幡”，走在灵车最前面。他看着这两人虚伪的表演，心中如同吃了苍蝇般恶心，一股怒火和疑虑在胸中翻腾。他绝不相信大爷仅仅是醉酒而死，眼前这两个人的表现更是欲盖弥彰。
可是，此刻他没有任何证据，丧礼之上更不能发作，只能强压下心头的悲愤与仇恨，面无表情地任由他们表演，将这无尽的疑窦和撕心裂肺的痛苦深深埋藏在心底。那杆沉重的招魂幡，在他肩上仿佛有千钧之重，那不仅是为父亲引领冥路的旗帜，更是一份沉甸甸的责任和未来必将清算的无声誓言。
这是他人生扛的第三杆大旗，他扛起的是一个家族的悲剧，一个儿子的疑惑，和一段尚未揭开血色真相的序幕。
寒风卷起纸钱，漫天飞舞，送葬的队伍在哀乐声中缓缓向坟地行进，那凄凉的唢呐声，如同呜咽，在空旷的原野上久久回荡……
几天后，县里派遣了一个由上级部门组建的调查组，他们打着“彻查真相”的幌子进驻了村子。调查组在村里仅仅停留了不到三天，便匆匆结束了所谓的“深入调查”。
令人匪夷所思的是，他们在既未进行尸检、也未走访目击者，更未收集到任何实质性证据的情况下，就轻率地将刘汉山的死亡定性为自杀。更让人震惊的是，调查组在临走前突然抛出了一个耸人听闻的结论：他们宣称刘汉山生前与当地声名狼藉的土匪头子“老抬胡萝头”暗中勾结，同时还与日本驻军首领原田志乃及其妻子美莎保持着密切关系，甚至，美莎母子回国也是刘汉山暗中帮忙操作。
这些指控毫无事实依据，调查组甚至无法提供任何能够证实这些说法的物证或人证。然而，县委县政府却即刻采信了这些莫须有的指控，在未进行进一步核实的情况下，便迫不及待地将刘汉山定性为汉奸。
这个突如其来的决定在群众中引起了极大的震动与不解，犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。许多与刘汉山朝夕相处、深知其为人正直的村民都表示难以相信这个决定，他们面面相觑，眼中满是困惑与震惊。在田间地头、村口巷尾，人们三三两两地聚在一起，压低声音议论纷纷，却都小心翼翼地避开公开场合。虽然每个人心中都充满疑问，但迫于当时严峻的政治环境和高压氛围，没有人敢公开提出质疑，只能将不解与疑虑深埋心底。这种压抑的氛围让整个村庄笼罩在一片诡异的沉默之中，仿佛暴风雨前的宁静，暗流涌动却又无人敢言。
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