马高腿真的去了公社，摆出一副“大义灭亲”的“觉悟青年”模样。儿子的反水告发，加上那封“证据确凿”的联名信，终于让公社再难坐视。谷雨过后不久，调查组一行三人，在组长郑文明的带领下，悄无声息地开进了刘庄村。
郑组长四十出头，戴着黑框眼镜，面相斯文，说话慢条斯理，可镜片后的目光却锐利得很。他们没惊动什么人，只占用大队部最简陋的厢房，支起一张旧课桌，摆上笔记本和搪瓷杯，工作就算开始了。
马高腿闻讯，强作镇定地赶来，脸上堆满熟络的笑，忙着掏口袋里的“大前门”：“郑组长，各位领导，一路辛苦！这点小事还劳你们跑一趟，误会，都是误会！我们刘庄村可是连续五年的‘先进’……”
郑组长轻轻推开递到面前的烟，语气温和却不容置喙：“马高腿同志，你的心情我们理解。组织派我们来，就是要查清情况。不冤枉一个好同志，也绝不放过问题。一切按程序来。先看账目吧。”
这一看，便是昏天黑地三天。马满仓是第一个被叫进去的，两腿发软，冷汗擦了又冒。可当他看见郑组长带来的年轻干事，手指在算盘上翻飞如蝶，将那些涂改的账目、模糊的白条、矛盾的记录一一挑出，摊在刺眼的白纸上标注时，一股混杂着恐惧与豁出去的勇气，猛地从心底窜了上来。他舔舔干裂的嘴唇，声音发颤，却异常清晰：
“郑组长，有件事……一九七六年夏天，公社拨的抢修三号堤坝的紧急款项，账上记着买青石料两千斤，运费若干。可实际上……”他顿了顿，鼓起气，“实际上，运输队的赵老五只拉了不到五车，撑死八百斤！赵老五能作证，当时装卸的二愣子、刘三炮也都知道！”
账查得深，调查组另两人也开始在村里“随机”走访。起初，村民目光躲闪，说话留三分。可“马高腿亲儿子告老子”的消息如野火传开，一些被压得太久的情绪，开始松动、发酵。
真正的“炸雷”，在社员大会上点响。那天，大队部院里挤得水泄不通，连墙头树杈上都爬满了人。郑组长例行公事征求群众意见时，一个谁也没想到的身影，猛地从人堆里冲出，一把抢过了桌上那个漆皮剥落的话筒。
“领导！青天大老爷！给我这苦命人做主啊——！”
李寡妇嘶哑凄厉的哭嚎，通过劣质扩音器炸开，带着刺耳的电流噪音，瞬间压过了一切。她头发蓬乱，眼肿如桃，死攥着话筒，指节捏得发白：“去年腊月二十三，小年啊！马队长说他侄子马小军要相亲，缺人手，非‘借’我家二丫去帮厨……我闺女心眼实，去了……结果，那挨千刀的马小军，他不是人！把我那才十六的闺女……给糟蹋了！！” 她嚎啕大哭，声音炸裂，“孩子回来，一身伤，哭了一宿，第二天就起高烧，说胡话，差点……差点就没了啊！” 她猛地扯开洗得发白的衣领，露出脖颈侧面一道发暗的淤紫伤痕，“我去找马高腿讨说法，他不但不管，还一把将我推倒，头磕在门框上——这就是他留的！领导，你们看！”
人群“轰”地一下，像沸油里浇进冷水，惊呼、怒骂、叹息几乎掀翻屋顶。
“胡说八道！血口喷人！”马高腿“腾”地站起，脸色由红转青，又由青变白，指着李寡妇的手抖得厉害，“她自己摔的！想讹诈？我侄子要娶城里干部闺女，能看上你家黄毛丫头？！”
“那你私吞救济粮、拿霉粮顶好粮咋说？！”韩耀先瞅准时机，一跃跳上石碾，手里高举几穗灰黑发霉的玉米棒子，“乡亲们瞧瞧！这就是去年队里分我家的‘救济粮’！喂猪，猪都不吃！可他马队长家猪食槽里，泔水上都漂着白面疙瘩！不信，现在就去他家猪圈看！”
“对！去看看！”
“水渠工钱！我爹的腿在工地上冻坏，工钱到现在没见！”
“他屁股底下那辆‘永久’，崭新瓦亮，哪来的钱？”
被点燃的怒潮再难遏制。多年积压的怨气、恐惧、不平，如同开闸洪水，汹涌喷发。人群激动地向前涌，无数手指戳向台上脸色惨白的马高腿。
汗水，大颗大颗，从他额头、鬓角滚落。他下意识用袖子擦，却越擦越多。目光慌乱地在台下搜寻，最后，定格在角落里的公社王主任身上。这位往常总拍他肩膀说“好好干，有困难找我”的老领导，此刻却微低着头，拿钢笔极其认真地在自己的小本上记录着什么，眉头微蹙，仿佛在研究深奥理论，全然没接住他眼中那份绝望的求助。
一股冰冷寒意，瞬间攫住了马高腿的心脏。
调查到第十天，郑组长被一个紧急电话召回公社。党委书记老刘的办公室里，烟雾浓得化不开。
“情况，基本明朗了。”刘书记递给郑文明一支带过滤嘴的“牡丹”，自己也点上，深吸一口，“这个马高腿，问题确实很严重，很突出。群众反映的大部分，基本属实。”
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