马高腿一辈子跋扈张扬，从来没有输给对手。没想到，他最终会败在一个寡妇娘们手里，让他灰头土脸，成为一辈子的耻辱。
那是一个春日的午后，阳光透过新绿的树叶洒在村中的土路上。马高腿刚从麦黄稍那里出来，心情颇好，嘴里哼着小曲，踱着方步在村里转悠。他的目光扫过家家户户，带着几分得意和轻蔑——在这个村子里，他马高腿好歹也算个人物，谁不让他三分？
就在这时，他看见了张素云。
张素云是村里汤家的寡妇。男人汤柿子去世已有三年，留下她和两个女儿艰难度日。她本来有四个女儿，老大老二已经出嫁，家里只剩老三汤北，老四汤该。一家三口靠着几分薄田和做些针线活维持生计。
那日张素云正背着半袋粮食从磨坊回来，额上沁着细密的汗珠。她年近五十，长年的劳作使她看上去比实际年龄苍老许多，但依稀可见年轻时的秀气模样。
马高腿斜眼瞅着她，不知怎的就想找点事儿。或许是因为刚在麦黄稍那里得了些温存，让他有些飘飘然；或许是因为张素云那副默默忍受的模样，让他想起了从前可以随意欺凌的汤柿子；又或许，只是因为他马高腿就是看不得别人过得安生。
马高腿斜倚在村口那棵歪脖子老槐树上，嘴里叼着根草茎，眯缝着那双三角眼，冲着路过的寡妇刘婶阴阳怪气地嚷道：哎哟喂，这没人疼没人爱的老娘们儿，整天在村里晃悠个啥劲儿？要我说啊，趁早去村东头找条野公狗快活快活得了，省得在这儿碍人眼！他那张布满皱纹的老脸上堆满了讥讽的笑容，活像只偷了腥的老猫。
张素云的脚步突然停在了半空中，像是被什么东西绊住了似的。她慢慢地、一点一点地转过身来，那双平日里总是低垂着、不敢与人直视的眼睛，此刻却直勾勾地盯着马高腿那张布满皱纹的脸。马高腿这句看似漫不经心的话，像一把锋利的刀子，一下子划开了她尘封已久的记忆。她丈夫汤柿子活着的时候，那个老实巴交的庄稼汉，没少被这个马高腿欺负。那些不堪回首的往事，此刻全都涌上心头，让她的胸口一阵阵发紧。
那些欺负的场景就像电影一样在她脑海中不断放映。马高腿常常故意在村里的公共场合羞辱汤柿子，让他在众人面前抬不起头。有一次分粮食，马高腿仗着自己在村里有点势力，硬生生地从汤柿子家应得的份额里克扣了一大半，还大言不惭地说汤柿子没本事挣更多。汤柿子为了家庭只能默默忍受，可他心里的憋屈却与日俱增。
张素云记得最清楚的，是那年冬天的事。家里已经断粮两天了，孩子们饿得直哭。汤柿子实在没办法，硬着头皮去找马高腿借粮。马高腿当时正和几个酒肉朋友在家里喝酒，见汤柿子来了，不但不借粮，反而让他当众学狗叫，说学得像就借给他。
可怜的汤柿子，为了让饥饿的孩子能吃上一口饭，竟在众目睽睽之下，跪在那肮脏的泥地上，如丧家之犬般“汪汪”地叫了起来。马高腿和他的那群狐朋狗友瞧见这一幕，笑得前俯后仰，有人甚至笑得在地上打起滚来。他们如同观看猴戏一般，饶有兴致地欣赏着这个老实人的屈辱表演，最后却只是随手扔给他一小袋已然发霉变质的玉米面，还满脸轻蔑地说：“拿去吧，赏你的！”那模样，就好似在施舍一条流浪狗。
汤柿子抱着那袋发霉的玉米面，脚步踉跄地往家走去，一路上，泪水模糊了他的视线。回到家后，他一言不发，只是默默坐在角落里流泪，就连孩子们怯生生地唤他，他都不敢回应。从那以后，这个本就沉默寡言的男人变得愈发阴郁，整日如同影子般悄无声息。他的身体也每况愈下，原本健壮的身躯日渐消瘦，没过两年，便在郁郁寡欢中离世，直至生命的最后一刻，都没能摆脱那天的屈辱记忆。
如今，马高腿又带着那副嚣张至极的嘴脸来欺负自己和年幼的女儿们。张素云望着那张令人作呕的脸，往昔丈夫受辱的场景仿佛又浮现在眼前。她心中的怒火如火山般猛烈喷发，多年来忍气吞声的软弱被彻底烧尽。她不再是那个逆来顺受的柔弱女子，而是一位要为亡夫讨回公道、为女儿们争取尊严的母亲。这一次，她发誓定要让马高腿为当年的恶行付出代价。
她猛地冲上前去，一把揪住马高腿的衣领，眼睛瞪得像铜铃一般，大声吼道：“马高腿，你个没人性的东西！我家老汤活着的时候你欺负他，现在他走了，你还不放过我们孤儿寡母，你还有没有一点人性！”
马高腿没想到平日里看似柔弱的张素云会有如此大的反应，他被吓得愣了一下，但很快又恢复了那副嚣张的模样，用力甩开张素云的手，恶狠狠地说：“你个臭娘们还敢动手了？我就骂你了，你能把我怎么样？”
周围渐渐围拢了一些村民，大家都在窃窃私语，看着这场冲突。张素云知道自己不能再退缩，她挺直了腰板，大声说道：“大家都来评评理，马高腿这些年做的坏事还少吗？他仗着自己有点势力，欺负我们这些老实人，今天我就和他拼了！”
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