清晨五点的菜市场早已人声鼎沸。李大年裹着军绿色棉大衣，将最后一筐白菜从三轮车上卸下来，手冻得通红。雾气从他的嘴里呵出，在昏黄的灯光下化作一团白烟。隔壁摊的老张递过来一支烟：“大年，今儿来得比平时晚啊？”
“老太太昨天说腿疼，带她去看了趟医生。”李大年搓了搓手，接过烟点燃，深深吸了一口。
“你这老大当得，真是没话说。”老张摇摇头，“你家那俩弟弟呢？还在外地？”
“嗯，工作忙，回不来。”李大年简短地回答，转身开始整理摊位。他把最新鲜的西红柿摆在外侧，青椒按颜色深浅排列整齐，土豆上的泥土被他仔细抹掉。这个菜摊他经营了十五年，从新婚时的路边小推车，到现在市场里的固定摊位，每一颗蔬菜都像他的孩子，被他照顾得妥帖。
六点半，第一批顾客陆续到来。李大年换上笑脸，称重、算账、找零，动作熟练得如同呼吸。他知道王阿姨买菜总要搭两根葱，李老师周五一定会买条鱼，赵大爷的孙子只吃某种特定的胡萝卜。这个小小的菜摊不仅养活了他们一家四口，也串联起了半条街的人情冷暖。
手机响了，是妻子秀英发来的信息：“妈说老二下周回来，让准备排骨。老三下下周，牛肉别忘了。”
李大年看着屏幕，手指在冻僵的屏幕上停顿了几秒，回复：“知道了。”
“老二媳妇爱吃罗氏虾，老三媳妇要毛血旺。”又一条信息跳出来。
“好。”他回复，然后将手机塞回口袋，继续招呼顾客。
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秀英在幼儿园当保育员，中午有两个小时休息时间。她骑着电动车回家，顺路买了排骨和虾。婆婆张桂芬正坐在沙发上，腿上盖着毛毯看电视。
“妈，腿好点没？”秀英换鞋进屋。
“就那样，老毛病了。”张桂芬眼睛没离开电视，“老二说他们周五晚上到，排骨买了吗？”
“买了，大年早上提醒我了。”
“虾要新鲜的，老二媳妇嘴挑，不新鲜的吃了要过敏。”张桂芬终于转过头，“老三那边我也说了，下周末来，牛肉别买注水的，老三从小就不爱吃那种。”
秀英点点头，进了厨房。冰箱里塞得满满当当，大多是公婆的药品和两个弟弟一家爱吃的半成品。她取出昨晚准备好的食材，开始洗菜切菜。窗外，冬日的阳光苍白无力，厨房里的热气在玻璃上凝成水珠。
她想起十年前，大年本也有机会去外地发展。一个朋友邀他去省城合伙做蔬菜批发生意，启动资金都准备好了。可那时公公刚查出糖尿病，婆婆高血压，两个弟弟一个在读研一个刚工作。大年沉默了一晚上，第二天对她说：“我是老大，爸妈得有人照顾。”
秀英没反对。她了解丈夫，那个决定早已在他心里生根。于是他们留在了这座小城，大年继续摆摊，她去了幼儿园工作。两年后，他们在老房子旁边买了套二手房，离公婆步行只要十分钟。两个弟弟则一个在上海落户，一个在深圳安家，每年回来一两次，每次都是家里的盛事。
厨房里飘出排骨的香味时，秀英听见婆婆在客厅打电话：“...你放心回来，家里啥都有，你嫂子都准备好了...工作重要，别急着请假...你哥？他没事，菜摊哪天不能开...”
秀英握刀的手紧了紧，然后继续切着葱姜蒜。
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周五晚上，老二李仲平一家准时抵达。开的是辆白色SUV，车子直接停到了老房子门口。老二媳妇赵琳牵着七岁儿子下车，手里提着精致的礼盒。
“妈，我们回来了！”李仲平声音洪亮，一身西装笔挺。
张桂芬早就等在门口，腿脚不便却执意站着：“哎哟，我的乖孙！快让奶奶看看！”
秀英和大年在厨房忙活，听见动静也迎出来。大年擦着手，脸上带着笑：“路上辛苦了吧？饭马上好。”
“大哥。”李仲平拍拍大年的肩，“又麻烦你们了。”
“一家人说什么麻烦。”大年憨厚地笑笑，“快去洗手，菜马上上桌。”
饭桌上，张桂芬不停地给老二一家夹菜：“仲平，这是你最爱的糖醋排骨，你嫂子特意学的上海口味。琳琳，虾新鲜着呢，早上刚买的。小杰，多吃点鱼，聪明...”
秀英和大年坐在桌角，安静地吃饭。他们十岁的女儿小雨凑到秀英耳边小声说：“妈妈，我也想吃虾。”
“明天妈妈给你买。”秀英低声回应，夹了块排骨到女儿碗里。
饭后，大年收拾碗筷，秀英切水果。客厅里传来阵阵笑声，张桂芬正听儿子讲上海的新鲜事，眼睛笑得眯成一条缝。
“...公司明年可能派我去美国总部学习半年，不过我想着爸妈年纪大了，正犹豫呢。”李仲平说。
“去！干嘛不去！”张桂芬声音提高，“这么好的机会，妈支持你！妈身体好着呢，有你哥嫂在，你放心！”
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