三人策马驱驰了半炷香左右，感觉坐骑的脚力尚可，可惜路途太近，没法继续查验。
到了湖边，等候多时的李渔解开缆绳，准备开船。
洪天泽回望地平线尽头黑黝黝的庄园剪影，临时改了主意：“李渔，我们先去庄子里看看，你自己回吧。”
洪天泽转向亨利：“咱们去看看要不要帮忙。”
说罢，洪天泽拨转马头，当先朝庄园驰去，陀毕罗和亨利策马随后。
纵马跨过被砖石填塞的护城河，洪天泽看到几百名丁壮在废墟上忙碌，洪家庭院高高的门楣上，他的父亲和伯父并肩而立，居中指挥，两人精致华贵的锦袍俱是污秽不堪，看来也出了不少的力，不禁有些心酸。
三人上前见礼，洪继业看到儿子，喜出望外，连忙将他拉到身旁上下察看：“怎地才回来？遇到鞑子了？”
洪天泽一五一十说了一遍，两位庄主恨恨不已，“龟山堡与洪家庄守望相助数十载，竟然落得如此境地，鞑子真正可恶可恨之极！”
洪承祖拍了拍侄子的肩头，“天泽，你做的很好！若是没有刘洪报信，咱们庄子必然同龟山堡一样，如此大恩大德，我们洪家自当结草衔环以报。如今刘家还有人，又有志复兴，钱粮人手，要多少给人家多少，定然要它龟山堡兴旺起来。”
“侄儿明白。”
交代完事情，洪天泽正想帮忙干活，可是远远的望了一会，脸色渐渐凝重起来，转身重新向父亲和伯父行礼，正色道：“伯父，爹爹，孩儿斗胆：庄客的安排甚为不妥！”
两位庄主互相看了看，洪承祖问：“何处不妥？”
“庄客们都在收拾庄内杂物，清理房舍，以便能把家眷搬来，此举在平日亦无不可。可现下蒙古鞑子走了没几天，难保不会杀个回马枪，兵荒马乱，或许还有盗匪出没——”
“贤侄所言甚是，我同你爹爹确实考虑不周，快，让他们先把城门、城墙弄好。”
洪承祖看了看侄子，又瞧瞧兄弟，呵呵笑道：“二弟，天泽思虑周全，果真是长大了啊！如此看来，母亲的眼光确是比我俩老道。”
洪继业手捻长须，微笑颔首，欣慰之情溢于言表。
洪承祖想了想，“二弟，我俩都已倦了，处置事情又不知轻重缓急，不如且回岛上陪陪娘亲，顺便看看天宝的伤势，这里的事情便交给天泽一体安排，如何？”
听到“天宝”两字，洪天泽嘴角跳动几下，反复思量许久，最终还是没有说出实情。
洪继业与洪承祖一样，平日里养尊处优惯了，原本干不了这种苦差，既然兄长开了口，又是自己儿子接手，心安理得且求之不得，当即顺水推舟，答应下来。
洪天泽同样心疼二位长辈，欣然受命，于是两位庄主带着四名家丁，施施然乘船离开。
望着渐渐远去的乌篷船，陀毕罗嘿嘿笑道：“没想到，原来姑丈这老兄弟俩，比我还滑！”
洪天泽恶狠狠在表弟脑门敲了一下，“他们年老体衰，辛苦了这大半日，不该歇息吗！？”
陀毕罗撇了撇嘴，做个鬼脸。
亨利微笑着望着兄弟俩，问：“天泽，为什么不说？”
洪天泽叹口气：“我思前想后，觉得还是由祖母来说更好。”
亨利想了想，“有道理。”
洪天泽接手之后，让庄客们停止收拾庄子里面，转而去修补倒塌的城墙缺口，清理护城河，再从庄客里面抽出几十人，带上弓矢刀枪，在城墙高处戒备，自己和亨利、陀毕罗翻身上马，到庄子外围巡视。
三人方才走出庄子西门不到二里地，远处的地平线上就出现数十名骑士，一路狂奔而来，不禁大惊失色。
洪天泽急令陀毕罗回庄报信，然后与亨利横枪跃马拦住骑兵的去路。
“天泽，亨利！”
“师傅？”
来者不是蒙古鞑子，而是日前出发搜索敌踪的陈巨，与出发时相比，他身旁多了十几名陌生的男子，虽然都带了刀剑，可从神情举止和衣着来看，不似武者，却像是农人。
面对洪天泽探询的目光，陈巨摇摇头，“此处非讲话之处，回庄再说。”
回到庄园内，洪天泽带着众人来到刚刚清理出来的自家庭院，围着几张缺损的石桌坐下。
陈巨长话短说，简明扼要的把这几天的经历说了一遍。
为了搜索鞑子军队踪迹，陈巨带着庄客，先向北奔出五十余里，再折返向西走了一天一夜，绕了大圈才回来。
这两天当中，沿途经过的村庄有三十几个，大半都被劫掠一空，幸免于难得百姓，全都往南逃命去了。
那些没有被鞑子军发现，或者跟洪家庄一样，熬过鞑子攻击的，统共只有七个：高家庄、许家圩、铁滩、周家堡、王家庄、盘山堡、代家庄。
与这些庄子相比，洪家庄人口最多地最大，平日里但凡有稍大点的事情，都要洪家庄出面做仲裁，于是陈巨便将庄主们全都带过来，一起商议今后的打算。
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