从接触第一部文学作品开始，他就确信，文学才是自己唯一要走的路，在理想光芒的照耀下，他对生活的不满一扫而空。
他无比渴望在文学上获得成功，于是他把父亲在生意场上的那种执拗，带到文学中来。他于是开始写小说，虽然没有发表过，但是却为他赢得了一些朋友，他也第一次感受到了友谊的温暖，那些与他毫无血缘关系的朋友弥补了他在亲情中所缺失的东西。他一心只想成功，却从来没想过假如失败了，该怎样走下去。
大学几年是他过得最为幸福的时光，他逃离了父亲为他所设的樊篱，一心扑在喜爱的小说上。但为了掩父亲之耳目，他也不得不在功课上下功夫。
好景不长，大学时光匆匆而逝，他从此只能跟着父亲干他最不愿意干的事情，每念及此，他都近乎崩溃。恰在此时，有一个留学的机会出现，这对于他简直就是天赐良机，他毫不犹豫地报了名，天遂人愿，他被法国的一所重点院校录取，他一年，他二十一岁。
在新的环境中学习生活，难免会遇到诸多的困难，特别是在异国他乡，语言、文化、风俗等带来的不便，让张子阳难以适从，他难以交到一个真诚的朋友。尽管来到法国之前，他就曾经对这个国家的文化做过全面的了解。
文学方面，张子阳读了从拉伯雷的时代至今的众多法国着名文学家的作品，特别对18和19世纪的那些文坛巨人，他更是奉为灵魂的导师。然而很少有人为他的热情所感染，他还经常遭到那些法国同学的嘲讽，说他连中文都没有学好，便想在法文上舞文弄墨，简直班门弄斧。
张子阳虽然不说什么，但心中却愤怒无比，他受得了别人辱骂他，欺负他，唯独受不了别人看见他在文学上的潜能，因为他热切渴求成功，渴求非凡的成就。而文学对于他而言，便是唯一能抓住的稻草。
所以在法国的日子，他全身心都投入到法文的学习中，广泛接触修辞学、历史学等相关科目，他刻苦异常，经常在图书馆里通宵达旦。恰在此时，父亲断绝了他的经济来源，生活是残酷的，然而对于志在成功的人，岂能在残酷面前承认自己的软弱。
周六下午，他如约到了吴天昊的家，吴天昊夫妇已经等候多时，张子阳走下公交车，便看到他敬仰的那个人迎面走来。与吴天昊并肩走来的是一位非常美丽优雅的女士，这位显然便是画家的妻子了。
张子阳刚跨进门，吴天昊便紧紧地握住了他的手，显得十分开心。说道：“子阳，你能过来，我真是太高兴了，来，我介绍一下，这位是我的妻子珍妮。”张紫阳俯身一躬，亲吻了一下她的手。
吴天昊同时转向珍妮，说道：“这位，就是我经常跟你提起的张子阳。”
珍妮向张子阳微微一笑，柔声说道：“你好，欢迎来家里做客！”
珍妮打量了一下张子阳，发现此人身形瘦削，宽阔的额头下一双黑色的眼睛，如一潭黝黑的泉水，高耸的鼻梁，扁平的嘴巴，镶嵌在那张与他的年龄并不相符的脸上。
他衣着朴素，一件已经褪色的夹克，下面是一条灰色的长裤，皮鞋上布满了褶皱，却擦得油光锃亮，看得出来为了来做客，他大费了一番周折。
虽然他已努力地修饰了一下自己的形象，然而此刻仍然不尽满意，唯恐别人会把目光停留在他的着装上。珍妮并没有把视线停留在她的着装上，却在他的脸上打量了许久，此人的眼中包含了为她所不知的东西。
珍妮不确定眼前这个人的品性如何，一个人不论善恶与否，都能从其双眼中得到一些提示。而眼前的这个人，无法从他的双眼中获得任何信息。
珍妮不禁纳闷，纵使张子阳的经历充满了曲折，令人同情，但是在她所认识的人里面，很多人的经历比张子阳更为坎坷，然者张子阳何以获得丈夫那样深的好感？
总之，她对张子阳的印象谈不上喜欢，也谈不上厌恶。只能把他当做寻常的一个年轻人罢了，然而她却隐隐地觉得这个年轻人会为她的生活带来一些不可预知的东西，这种念头，虽然一闪而过，却在她的心头留下了痕迹。
丈夫和她都是好客之人，因而她表现出了一位女主人的那种热情好客的本能。
吴天昊带着年轻人在家里四处参观，珍妮在厨房准备晚餐。吴天昊将他带入书房，只见桌面上有中国的文房四宝。
吴天昊告诉张子阳：“我们搞艺术的，时刻不能忘记本国的文化，即使只是一支笔、一张纸，只要他们与中国博大精深的文化相连，一旦摆在你面前，便可以吸收到无尽的养分。你可知道，徐悲鸿当年在诗书方面都有极高的造诣，这与他深厚的中华文化功底密不可分，加上他对中西绘画的非凡洞察力，方成就了叹为观止的作品。”
吴天昊侃侃而谈，似乎是在同另外一位艺术家在谈论。
张子阳则像学生一样认真的听着，不时点点头，他注意到，在书桌的上方，悬挂着一幅吴天昊的毛笔字，笔力苍劲雄浑，他不由得暗暗赞叹。
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