宴会开始后，后宫的佳丽们，如百花齐放，各展风姿，此刻都聚于琉璃殿之中，她们手中各自捧着精心挑选的寿礼，一一上前向太后献礼。皇后娘娘的礼物尤为引人注目，那是一个由上等玉雕精心制作的寿桃盆景，细腻入微，玲珑剔透，仿佛蕴含了天地之精华。皇后娘娘面带微笑，优雅地行礼道：“儿臣祝母后万寿无疆，福寿安康。”太后听了，眼中流露出满意与喜悦，连声道：“好好好，皇后有心了。”
紧随其后的是敏妃与云夫人，敏妃献上的是一把飞花点翠团扇，扇面上绘制的花鸟栩栩如生，仿佛能随风起舞；而云夫人则呈上一盆蜜蜡佛手盆景，晶莹剔透的蜜蜡雕刻成佛手的形状，寓意着太后福寿双全。此刻，宋含薇见到云夫人的盆景，与自己所选的颇为相似，心中不禁涌起一股莫名的烦躁，脸色微沉。众人的目光都集中在太后身上，无人注意到宋含薇的异样，唯有许才人暗暗观察，心中若有所思，随后也同众人一般，恭敬地献上自己的贺礼。
太后虽然一一谢过众人的礼物，但心中却并非全然满意。三位正在禁足的嫔妃未能出席，她们的缺席让太后心中多少有些不快。而陈美人虽派人送来了贺礼，但太后总觉得少了些真心诚意。此时，沈清歌走上前来，她呈上的是一件寝衣，上面绣着吉祥如意的图案，针脚细密，做工精良。太后抚摸着寝衣，仿佛能感受到沈清歌的一片心意。
今年的太后寿宴尤为盛大，不仅是因为太后年届五十七，更因为皇上虽非太后亲生，但自幼养在太后膝下，母子情深。五十七岁的寿宴，自然是要办得隆重而热闹。众位嫔妃的贺礼一一呈上，欣婕妤却突然出声嘲讽道：“沈美人这是捉襟见肘了吗？贺礼都如此寒酸。”她呈上的是从宫外寻来的珍贵檀香，据说是特意为太后礼佛所寻。沈清歌淡淡一笑，回应道：“妾身不似婕妤那般心思灵巧，只能以真心相待。”欣婕妤闻言，冷哼一声，不再多言。
太后一一审视过众人的贺礼，当看到沈清歌呈上的寝衣时，眼中闪过一丝惊讶。她拿起寝衣仔细端详，那细密的针脚让她想起了自己年轻时为先帝缝制的寝衣，也是这般用心。青黛姑姑见状，上前解释道：“这是沈美人亲手缝制的，她特地为太后寿宴赶制了这件寝衣。”太后闻言，望向沈清歌的方向，轻声道：“她有心了。”
酒过三巡，众位大臣也已有些醉意。傅晟夜笑着对太后说道：“母后，儿子想这天气逐渐炎热起来，往年母后的寿宴都是在临朔行宫度过的，今年因淮阴水患而耽搁了。”太后微笑着回应道：“避暑倒是次要之事，淮阴连年水患，皇帝还是早些派人修渠开道为好。临朔行宫虽好，但今年错过也没什么可惜的。好在京城今年也不热，哀家如今年岁大了，夜里反而还怕冷起来。”
殿外，雨水如注，宛如银河倒泻，天地间仿佛只剩下这连绵不绝的雨声。这场雨已经持续了数日，将整个皇宫都笼罩在一片水雾之中。傅晟夜的目光透过朦胧的雨水，望向远方，心中不禁泛起一丝波澜。
这场突如其来的大雨，使得原本已经略有眉目的修渠挖道之事被迫搁置。淮阴地区的雨水问题一直是朝廷的心头大患，一旦遇到连续的大雨，便容易引发水患，给百姓带来无尽的灾难。修渠挖道，本是利国利民之举，但如今却被这雨水阻挡了前行的步伐。
傅晟夜转过身，看向坐在上首的太后。她虽然年事已高，但眼神依旧犀利，透着一股不容置疑的威严。他轻声道：“母后，修渠之事本是朝廷今年的重中之重，如今却因雨水而受阻，实乃无奈之举。今年委屈母后了，待来年天气好转，儿臣定当亲自督办母后寿宴。”
说着，他示意青黛姑姑为太后添酒，以表歉意。太后端起酒杯，轻轻一笑，说道：“皇帝，国事为重，哀家理解。这避暑之行，不过是一年之约，明年再行便是。倒是哀家今日寿宴，有件小事想与你商议。”
她的眸色中笑意盈盈，但仔细看去，却不难发现其中隐藏着一丝深意。她看着傅晟夜，缓缓说道：“哀家觉得语念这孩子乖巧懂事，陪伴在哀家身边甚是贴心。趁着今日寿宴，皇帝是不是也该考虑提提她的位份了？”
傅晟夜闻言，心中暗自思忖。他自然知道太后对裴姬的喜爱，但后宫之事牵一发而动全身，他不能轻易决断。然而，面对太后的请求，他又不能直接拒绝。于是，他笑道：“母后所言极是，朕也正有此意。前几日朕还在思虑后宫之事，打算大封后宫，以彰显皇恩浩荡。此次借母后寿宴之机，正好一并办了。”
皇后坐在一旁，听着傅晟夜的话，手中的酒杯微微颤抖。上次因为孙才人的事，皇上就对她多有怪罪，如今又将太后寿宴的事交给那两位，如今又要提她们的位份，这让她如何能够甘心？芳菲嬷嬷见皇后神色不对，忙上前添酒，低声劝慰道：“娘娘莫急，且看看皇上如何决断。”
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