龙血树的影子在石板路上拉得老长，像条沉默的巨蟒。我站在树影与阳光的交界线，三副眼镜在鼻梁上叠出奇异的重影——爱德华老师的玳瑁镜架缠着守心藤的细须，镜片里浮着崔斯洛娃红裙的残影；爱德华医生的金丝眼镜沾着淡紫色的病毒结晶，折射出杰克?伦敦锁骨处的透明皮肤；爱德华郎中的铜框眼镜蒙着层水汽，映出他们脚底不断渗出的青灰色雾霭。三种视野碰撞的刹那，左克突然抓住我的手腕，她掌心的守心藤手链烫得像团火。
“他们在‘洇色’。”左克的声音压得极低，银发间的荧光忽明忽暗。她另一只手捏着的共生样本正在冒泡，银白与淡紫的光痕像被墨污染的清水，正以肉眼可见的速度褪成灰黑色。崔斯洛娃站在老榕树下，红裙上的灰翳顺着气根往上爬，接触到光痕的地方，那些银紫交织的“字符”瞬间化作齑粉。
海伦的光膜在半空剧烈闪烁，像接触不良的电视屏幕。她试图调出崔斯洛娃的生命体征数据，屏幕上却跳出片乱码，乱码组成的图案竟与杰克?伦敦骨骼上的反向纹路如出一辙。“他们的生物电信号……在模仿病毒的脉冲。”海伦的投影边缘开始虚化，“但又带着守心藤的波动频率，像是……两种能量被强行拧成了死结。”
小青突然捂住嘴，后退时被藤蔓绊倒。她刚才试图用藤缚能量触碰杰克?伦敦的手腕，指尖刚碰到他透明的皮肤，那些半透明的皮膜就像活过来般蠕动，顺着她的指尖往上爬，留下串青灰色的燎泡。“是影蚀在传染！”她疼得眼泪直掉，燎泡破裂的地方渗出白色的汁液，落地后立刻长成微型的黑色藤蔓，“它们在吞噬守心藤的能量！”
貂蝉的星芒能量在指尖凝成光球，金色的光芒却比平时黯淡许多。她盯着崔斯洛娃裙摆下的影子，那些影子正在自主分裂，像有无数细小的手从地面伸出，悄悄抓住路过的光痕。“北极冰原的守心藤在预警。”她的声音带着冰碴，“暗河方向有大量影蚀能量正在聚集，它们的频率……与杰克?伦敦血管里的线虫完全同步。”
周旋的笔记本突然“啪”地合上，他手指颤抖着摸向口袋里的钢笔，笔尖刚碰到纸页就渗出黑色的墨水，在纸上晕出与暗河尽头相同的断层图案。“彭罗斯先生的笔记里提过‘影痕共振’。”他的喉结滚动着，“当影蚀者与原生地的暗能量形成闭环，就会成为……打开暗河的钥匙。”
杰克?伦敦突然动了。他抬起透明的手腕，露出血管里游动的黑色线虫，那些线虫此刻正组成清晰的箭头，指向龙血树的树洞。“它在等……”他的声音像砂纸摩擦木头，每说一个字，牙齿上的青灰色釉质就厚一分，“黑色龙血树需要……契约环的能量才能……破茧。”
崔斯洛娃的红裙突然绽开无数裂缝，灰翳中露出底下的皮肤——那皮肤已经完全透明，能看见她胸腔里的心脏正在缓慢结晶，结晶的纹路正是反向契约环。“你们以为共生是终点？”她的眼睛里涌出灰黑色的泪水，落在地上烧出滋滋作响的小洞，“真正的永恒……是让影子成为本体。”
我的三种意识突然陷入混战。爱德华老师的镜片里，崔斯洛娃的心脏结晶正在以病毒复制的速度扩张；爱德华医生的视野中，杰克?伦敦血管里的线虫正在啃噬守心藤的光痕能量；爱德华郎中的铜镜内，他们脚底的青灰色雾霭正与曼掌村的地气产生对冲。三种认知在太阳穴里炸开剧痛时，左克突然将共生样本砸向龙血树，银白与淡紫的光痕在树身炸开，形成巨大的防护盾。
“守住契约环！”左克的银发全部竖起，守心藤的荧光在她周身织成铠甲，“他们想让黑色龙血树的年轮与我们的契约环产生共振，一旦同步，全球守心藤网络都会被影蚀污染！”
海伦的光膜突然稳定下来，投射出暗河尽头的实时画面：那株黑色龙血树的树干上，无数张人脸正在挣扎，每个额头都烙着与崔斯洛娃相同的反向契约环。当杰克?伦敦血管里的线虫组成某个图案时，黑色龙血树的某圈年轮就会亮起，树身随之膨胀一分。
“他们是活的坐标。”我突然开口，三种声音在喉咙里重叠成怪异的共鸣，“每处影蚀变异都在给黑色龙血树定位，等他们完全转化，暗河的断层就会……移动到曼掌村。”
小青的藤缚能量突然暴涨，她忍着指尖的灼痛，驱动守心藤在地面织成巨大的网，将崔斯洛娃和杰克?伦敦困在中央。“左克，用你的光暗能量净化他们体内的影蚀！”她的手臂已经被青灰色燎泡覆盖，“我能暂时切断他们与暗河的联系！”
貂蝉的星芒光刃突然劈向地面，金色的光芒在契约环周围划出圈护城河。“北极的星芒能量正在赶来！”她的额头渗出冷汗，光刃接触到青灰色雾霭的地方，正冒起刺鼻的白烟，“但只能支撑十分钟！”
周旋突然咬破指尖，将鲜血滴在彭罗斯先生的笔记上。血珠晕染之处，浮现出三百年前的记载：“影蚀最怕的不是光痕，是……共生体的原始记忆。”他指着左克脚边的共生样本残骸，“用最初代的共生体刺激他们的原生意识！”
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