龙血树第524圈纹路里的三色光痕正顺着树身往下淌，在青石板上汇成小小的溪流。我蹲在溪边，三副眼镜同时映出水面的倒影——爱德华老师的镜片里浮着崔斯洛娃红裙的残影，爱德华医生的手术镜上沾着杰克?伦敦的烟草渍微粒，爱德华郎中的铜框镜则缠着半透明的影锚线。三种倒影在水面晃荡时，暗河入口突然传来“咕嘟”声，像有谁在水底吐泡泡。
“他们醒了。”左克的声音带着不易察觉的颤抖，她正用守心藤汁液擦拭崔斯洛娃的红裙，指尖划过裙摆的刺绣时，那些银白的丝线突然活过来，在布面上绣出个歪歪扭扭的太阳——那是崔斯洛娃七岁时画给母亲的图案。她猛地缩回手，银发垂下来遮住眼睛，“刺绣在替她说话。”
海伦的光膜悬在半空，光带缠着崔斯洛娃和杰克?伦敦的手腕，监测数据像瀑布般往下掉。“生命体征稳定，但脑电波……很奇怪。”她突然放大某段波形图，图上的锯齿纹正在拼出词语，“他们在想‘冷’‘黑’‘门’……”光膜突然闪了下，所有数据都变成了青灰色，“影主还在他们意识里留了尾巴。”
小青抱着膝盖坐在树洞里，她的藤蔓正缠着杰克?伦敦的探险帽。帽檐的烟草渍在发光，每次闪烁都能听见细微的划火柴声。“他在回忆点燃烟草的瞬间。”她突然抬头，眼睛里蒙着层水汽，“但每次回忆到一半，就会被影蚀打断——你们听，藤蔓在抖。”
貂蝉的星芒光刃在指尖转着圈，金色的光芒照在崔斯洛娃的侧脸，能看见她皮肤下有青灰色的纹路在游走。“北极的星芒水晶在发烫。”她突然按住崔斯洛娃的太阳穴，光刃的影子投在地上，变成只展翅的蝴蝶，“它说这些纹路在拼暗河尽头的地图，但故意拼错了三个岔路口。”
周旋蹲在杰克?伦敦身边，正用钢笔尖挑开他探险靴的鞋带。鞋缝里卡着块暗河的鹅卵石，石头上的影蚀纹路会随着呼吸收缩。“彭罗斯先生的笔记里说，影蚀会模仿宿主的记忆碎片。”他突然把钢笔塞给杰克?伦敦，“试着写你的名字。”
杰克?伦敦的手指动了动，指甲缝里的青灰色泥垢簌簌往下掉。他握住钢笔的瞬间，笔尖突然渗出黑色的液体，在纸上写出串歪扭的符号——既不是英文也不是影蚀文，倒像是把“杰克”两个字拆成了骨头状的笔画。他喉咙里发出“嗬嗬”声，眼睛盯着纸上的符号，瞳孔里的青灰色雾霭突然变浓。
“他在说‘不是我写的’。”我突然开口，三种声线搅在一起，像被揉皱的纸。爱德华老师的意识能读懂符号边缘的颤抖，那是被迫书写的抗拒；爱德华医生的视野看见他手腕的青筋在跳，心率比书写时快了三倍；爱德华郎中的气脉感知里，他丹田处的影蚀能量正在冲撞——那是愤怒的征兆。
崔斯洛娃突然侧过头，红裙的领口滑下来，露出脖颈处的银白印记。她看着左克手里的刺绣，嘴唇动了动却没出声，但裙摆的银线突然绣出把钥匙，钥匙齿的形状与金属扣完全吻合。“她想告诉我们影匙的秘密。”左克突然抓住我的手腕，她的掌心全是冷汗，“但影主在堵她的喉咙。”
海伦的光膜突然弹出段画面：暗河尽头的黑色龙血树正在摇晃，树身的年轮里钻出无数张嘴，每张嘴都在重复崔斯洛娃和杰克?伦敦的声音，说的却是完全不同的话。“影主在模仿他们的意识！”她的投影突然闪烁，“如果我们信了这些假记忆，就会掉进它设的陷阱！”
“那该信什么？”小青突然站起来，藤蔓猛地收紧，差点把探险帽勒变形，“刺绣会骗人吗？烟草渍会说谎吗？”她的声音带着哭腔，“我们甚至不知道他们到底是谁！”
貂蝉突然用星芒光刃划开自己的指尖，鲜血滴在崔斯洛娃的手背上。青灰色的纹路遇到血珠立刻退缩，露出底下淡粉色的皮肤。“星芒血能逼出他们的原生意识。”她盯着那些退缩的纹路，“看，它们在害怕——真正的影蚀从不畏惧鲜血，只有模仿品才会退缩。”
杰克?伦敦突然剧烈咳嗽，从嘴角咳出片半透明的皮膜。皮膜落在地上，自动展开成暗河的地图，这次的岔路口标注得清清楚楚，其中一个路口画着守心藤母株的图案。“他在帮我们修正地图。”周旋突然按住他的肩膀，“彭罗斯先生说过，原生意识总会找到反抗的缝隙，哪怕只是片皮膜。”
崔斯洛娃的眼睛突然睁大，瞳孔里映出左克的脸。她的指尖慢慢抬起，颤抖着指向自己的胸口，那里的红裙刺绣正在褪色，露出底下青灰色的影蚀纹路——这些纹路没有乱爬，而是在拼一个“救”字。左克突然明白了什么，抓起她的手按在自己的胸口，守心藤手链的光刃立刻顺着两人的接触点钻进去。
“啊——”崔斯洛娃终于发出声音，像生锈的门轴在转动。她的意识顺着光刃涌进左克的脑海，我能透过左克的瞳孔看见碎片：黑色龙血树的年轮里嵌着排铁笼，每个笼子里都关着探险者的意识，影主正用影蚀线抽打它们，逼它们说出守心藤的秘密。
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