傍晚，张秋香坐在床上正发呆，七丫婶推门进来笑容可掬地冲秋香：“妈的好闺女，怎么没出去和姐妹们玩啊？”
张秋香起身给七丫婶让坐：“妈妈，您坐。喜鹊小月她们在和客人玩牌，我不会。”
七丫婶坐下把秋香拉到面前：“真是越长越发俊俏了！香啊，妈疼你不？”
“妈妈最疼我了，等我长大了一定报答妈妈的好。”秋香说得很天真也很认真。
七丫婶笑了：“好闺女，你不是一直想报答妈妈么？今晚上你就有机会了，有人出钱要你的处女身……”
张秋香大惊失色：“妈妈，你不是说等我长大……”
“是啊，妈妈是这么打算来着，可妈妈能等这些大爷们不能等，这不人家出十块大洋，这可是个天价，你知道现在黄花闺女遍地都是，就是娶个姑娘到家也用不了这些钱。你呀，是有福之人，有了这个开头以后身价就高喽……”
张秋香卟嗵一下跪在七丫婶脚下：“妈妈，我才十四岁，你饶了我吧，你是好人，我以后给你当牛做马……”
刘二晃着鞭子从外面进来：“你当牛做马？哼，牛马能值几个钱！你今晚一宿挣的钱就能买一匹好马，以后财源滚滚还不是想买多少牛就买多少牛，想买多少马就买多少马！去，换上漂亮衣服准备接客，八爷在楼下喝茶一会儿就上来。”
张秋香抱住七丫婶的腿声泪俱下：“妈妈，你放过我吧……”
七丫婶想分开秋香的手分不开，生气了，一脚将她踹倒在地，抬起手又放下：“小丫崽子不是怕打花你脸我非打你个好歹不可，别坏了好事，去洗洗脸换上衣服。”
张秋香大哭起来：“妈妈，我求你了别让我接客，我做牛做马将来一定报答你……”
七丫婶火了：“哭，哭，你哭丧哪！”冲刘二，“给我教训教训这个小崽子，人马上就来了她到耍上忌子了，别往脸上打。”
刘二的皮鞭落到秋香身上，秋香发出惨叫：“我不接客呀！我不接客……”
腊梅扶着留着山羊胡子的曾爷曾本贤从门前经过，听到秋香的哭声曾爷又退回来往屋里看：“杀猪呢！”
七丫婶陪着笑轻描淡写：“是曾爷，没事哩曾爷，这不我这丫头不听话，我让刘二教训她两下。”
张秋香如见到救命草，爬到曾爷跟前不住的磕头：“大叔，大爷，救救我吧，我不想接客呀……”
七丫婶气得要命过来踢了她几脚：“你人不大胆子不小，在谁的面前都敢撒泼！”举手要打。
“呃——”曾爷皱起眉头，慢条斯理地：“怎么个事啊！”
七丫婶：“这不北岗的八爷点她陪夜，小丫头死犟呢就是不肯……”
曾爷仔细看看秋香，怜惜地：“才多大个孩子……太小点了吧……”腊梅往回拉他没拉动，他瞪腊梅一眼，腊梅把头垂。曾爷不悦地看着七丫婶，“俗话说能端动盆才能静动人，她这么点个孩子不太合适吧——”
七丫婶脸红一阵白一阵，吱唔了半天没找到恰当的话。刘二阴阳怪气的接话：“红梦楼买她们来就是接客的，小怎么的，那个丫头不是从小长大的！小不怕，几天就长大了。再说我们这是窑子铺不是救济院。怎么曾爷看着心疼啊，心疼就买回家去一个人享用——”一脸怪笑。
曾爷被激怒了，胡子乱颤指着刘二：“狗眼看人低！老子拿出钱能压死你！”冲七丫婶，“去把楼下人打发了，这小丫头我包了。”进屋坐到床上。
七丫婶不知说什么好，结巴起来：“曾，曾爷，你看人家钱都交了，交了十块大洋……”
曾爷用力跺一下脚：“老子出二十块大洋，够不够？”
七丫婶眼睛亮了，仍故能玄虚：“这，怕不好办吧……”
曾爷瞪起眼睛：“少费话，就这么定了。”
七丫婶眼睛笑成一条缝：“是，是，曾爷，就按你说的办。不愧是曾爷，有眼力，一眼就看出这小丫头是个美人坯子。”给刘二使个眼色两人退出屋。
张秋香被突如其来的事弄懵了，迷惘地看着曾爷和腊梅，腊梅脸上布满妒嫉忿忿地看她。曾爷握住秋香的小手：“丫头起来吧，起来说话。”曾爷的眼神里透露着父亲般的慈祥。张秋香慢慢站起身，感激的泪水夺眶而出……
夜幕挂在窗外，李天牛坐在大铺上，身子靠着露出棉花的破被褥和大个王对面喝着酒，他们中间摆着一瓶白酒几棵大葱还有用黄纸包的水煮咸黄豆，地中央一根发黑的木柱子支撑着塌陷下来的屋顶，窗台上的煤油灯不时发出轻微的炸响。突然油灯震耳的响了一声把李天惊吓了一跳，他瞥了眼油灯：“不知道的还以为哪响枪了呢！”
大个王：“那油里有水能不响嘛，你往油锅里加点水试试.”
李天牛：“这俺还不知道嘛！俺是说这熊洋油真次。”
一群小孩在门外玩耍，喊叫声不断，房门被撞得乱响。大个王出去把他们喝退回屋坐下：“这些熊孩子也不嫌天热，没人管他们能上房把房盖掀了。”
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