天快黑时贾六哭丧着脸回到红梦楼，刚一进院七丫婶就骂上了：“你个该天杀的！把人领出去一整天——”往后瞅瞅，没见秋香的影子，再看贾六惶恐不安的表情，她脸色骤变，“人呢？你把人给老娘弄哪儿去了？！”
贾六卟嗵一声跪在地下，一把鼻涕一把泪的道：“秋香，秋香她跑了……我该死……”贾六边诉说边打着自己嘴巴。
七丫铁青着脸半天不说话，胸脯剧烈的起伏着：“你！你——”她气得说不话来。
秋香这时一脚踏进大院，七丫婶住了，贾六从地上跳起来抓住秋香的手：“哎呀我的姑奶奶，你没跑啊！你吓死人了！谢天谢地……”
秋香装得很无辜：“怎么了么？你个大老爷们怎么满脸都是泪？”
七丫斜愣着眼睛走近秋香，没好声地发问：“你去哪儿了？”
“我在街上和六哥走散了，后来迷路了，就随便遛达遛达……”
“你说得轻松！你知道一大院子人急成啥样！操你个妈——”七丫挥手狠狠打在秋香脸上：“迷路！迷你妈个路！我看你没安好心！”冲贾六，“你个大傻逼还有脸哭哪，回头让人卖了你还帮你数钱呢！”指着秋香，“把这个小骚货关后院饿她三天，我让她得瑟！让她跟我演戏——”
秋香眼珠子快速转着，哭起来：“我犯了什么错关我？难道我迷了路就不该回来了？早知妈妈这样不喜欢我，我还不如死在外边得了！”坐在地上踢蹬着两只脚大哭。
贾六在一边帮着秋香说话：“是啊七姐，人这不都回来了，秋香没有跑的意思，要是有还能回来嘛！就饶她这一次吧……”
七丫一双贼眼睛在秋香身上扫来扫去，放轻语气：“好了，看在贾六的面子上今天饶了你，但下不为例，如果再有下次出去玩没个准头我打折你腿！听见没有？”秋香在嗓子眼里回答，“听见了。”七丫拉起秋香，假惺惺的揉揉秋香被打红的脸颊，“你也不该怪妈妈，你知道今儿个多少客人找你？黄狗子也来了，找不到你跟我都急眼了。以后可不行这样了，出去玩行，但不能耽搁正事，是吧。”帮秋香擦掉眼泪，“快上楼收拾收拾，一会儿下来见客。”
秋香不动地方：“人家就是没错嘛！”
七丫满脸堆笑往回推秋香：“是妈妈错了，妈妈向你保证以后再也不打你了。快上楼吧，一会儿妈让门房去独一处饺子馆给你端盘饺子去。”
贾六自告奋勇：“我去端饺子，正好我也一天没吃东西了。”
七丫：“你是活该！这要真把我闺女丢了，我活扒你的皮！还吃饺子呢！”
秋香扭扭捏捏往楼上走，嘴里小声嘟哝：“人家哪儿错了……”心里懊悔得要命。今天她错过了千载难逢的机会，如果今天出门她带上积攒的东西，此时此刻一定逃出了北城！她恨自己，恨得想抽自己的耳光。
七丫的贼眼睛不住的打量着秋香的背影，心里在琢磨她这一大整天去了哪儿…
秋香回来后如同换了个人，脸上总是笑盈盈，姐妹们都在猜她出去是会相好的，可把所有经常光顾秋香的客人过滤了一遍也没对上号。七丫也旁敲侧击问秋香去了哪里？秋香笑着胡说八道一通，说遇见了拍花子把她拍迷糊了，然后……七丫笑得差点背过气去：“这丫头说的跟真的似的——”心里在说：小狐狸精咱走着瞧——”秋香没看出七丫的阴险，七丫暗地里已经安排人盯着她的一举一动。
那天秋香约李天牛三天后来红梦楼，她要把一些东西交给他，但李天牛没有按时赴约，秋香一天几趟跑到大门口也没寻见李天牛的影子。秋香躲回自己房间哭起来，她不知道天牛为什么失约，在心里骂李天牛是个不守信用的大骗子。那天她交给天牛五块钱，让他准时来赴约。
其实天牛没有失约，他按定好的时间来了，正巧碰到秋香出来送黄狗子，他就躲到一边，这时又有嫖客来找秋香，秋香挽着嫖客上了楼，他就没敢进去错过了机会。晚上回到工棚天牛把这事和大个王说了，大个王拍着大腿叫好：“好事嘛！好事嘛！这好事咱咋遇不着！”他帮天牛分析这件事，他说那小窑姐八成是看上天牛了，不然怎么会上赶着给他钱？天牛头摇得像波浪鼓：“不可能，不可能……”大个王仗着酒劲劝他夜闯红梦楼去会那位姑娘，天牛没这个胆量，自我解嘲道：“去那鬼地方？别说要钱就是不要钱去哪儿干啥？俺嫌那里埋汰……”他说的理直气壮却心虚的厉害，他怕那个姑娘找上门来要钱，他在心里嘀咕：俺可没有昧你钱的意思，俺对天发誓……
几天后李天牛下了决心，他要去趟红梦楼，这回不是去苦等而是豁出血本逛窑子，他打听好了逛一次窑子不住宿费用是五块钱，当然这个钱他要自已出，他也想好了进红梦楼要说的话：“有漂亮的没有？找来几个让大爷瞧瞧…… ”他脸上露出得意的笑，笑过后又有些心疼，他舍不得花掉辛辛苦苦赚来的钱：娘啊，你别怨俺，俺这也是没办法，谁让俺答应了人家……自责让他久久不能平静。
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