高祖啊，这位大哥可是沛丰邑中阳里的一号人物，姓刘名季，字高祖。他老爸叫太公，老妈则是刘媪。传说啊，刘媪当年在大沼泽边上休息的时候，做了个梦，梦见跟神仙来了一次亲密接触。那时候啊，雷电交加，天昏地暗，太公跑过去一看，嘿，一条蛟龙正趴在他老婆身上呢。没过多久，刘媪就怀上了，然后高祖就这么诞生了。
说起高祖这个人啊，长得那是相当有特色：高鼻梁，龙颜，还有一把漂亮的胡须。更神奇的是，他左腿上还有七十二个黑子，简直就是个人体星图啊！他这人特别仁爱，喜欢帮助别人，大方得不得了，从来不在乎家里那些琐事。长大后呢，他试着做了个小官，当上了泗水亭长。不过啊，他这个人性格豪爽，不拘小节，跟同事们相处得那是相当随意，经常一起喝酒聊天。
高祖这人还有两大爱好：一是喝酒，二是看美女。他经常跑到王媪和武负家去赊酒喝，一喝醉就躺在那儿呼呼大睡。有趣的是，这俩老板娘发现高祖身上经常有龙出现，觉得特别奇怪。每次高祖来喝酒，她们都会多给他一些，结果酒钱反而赚得更多了。后来她们看到那些奇怪的景象，每到年底都会把高祖的账单撕了，不跟他计较酒钱。
有一次呢，高祖去咸阳出差，顺便去逛了逛，看到了秦始皇。他站在那里，望着那雄壮的皇帝，不由得叹了口气说：“唉，大丈夫就应该这样啊！”这话一出口，旁边的人都惊呆了，心想：“这哥们儿野心不小啊！”
话说啊，这单父有个哥们儿叫吕公，跟沛县的县令关系老铁了，因为避仇就跑到沛县来住了。这消息一传开，沛县那些有钱有势的豪杰官吏，听说县令家来了贵客，都跑去祝贺。当时萧何是主管接待的，他就给大家定了个规矩：“礼金不满一千钱的，都得坐堂下。”
高祖那时候还是个亭长，平时就喜欢逗乐子，搞恶作剧。他一听这规矩，就耍了个小聪明，递上一张名片，上面写着“贺钱万”，其实呢，兜里一分钱都没有。名片一送进去，吕公一看，哎哟，这哥们儿出手这么大方，赶紧起身到门口迎接。
吕公这人有个爱好，就是喜欢给人看相。他一见高祖这长相，心里就咯噔一下，觉得这哥们儿不简单，得好好招待。于是就把高祖请到上座，萧何就在旁边嘀咕：“刘季这家伙，向来喜欢吹牛，没什么真本事。”高祖也不在意，继续跟大伙儿开玩笑，坐那儿就跟自己家一样，一点儿也不拘束。
酒喝得差不多了，吕公就偷偷地给高祖使眼色，意思是想让他留下来。高祖也懂，喝完了酒就留了下来。吕公就跟他说：“我从小就会看相，看过的人多了去了，但没一个比得上你的。你可得好好保重自己啊。我有个女儿，想让她给你当小老婆，你看咋样？”
酒席散了以后，吕公的老婆吕媪就生气了：“你一开始不是想把女儿嫁给贵人吗？县令跟你关系那么好，想娶咱女儿你都不答应，怎么自己就随便许给刘季了呢？”吕公就说：“这事儿啊，你们女人不懂。”最后他还是把女儿嫁给了高祖。这吕公的女儿，就是后来的吕后，生了孝惠帝和鲁元公主。
高祖当亭长那会儿，经常请假回家干农活。有一次，吕后带着两个孩子在田里除草，碰上一个老头儿过来讨水喝，吕后就给他吃了点东西。老头儿瞅了瞅吕后，说：“夫人啊，您可是个天下贵人。”然后又看了看俩孩子，瞅见孝惠帝，就说：“夫人您能这么尊贵，全靠这小伙子啊。”再瞅瞅鲁元公主，也是一脸富贵相。老头儿走了以后，高祖正好从旁边屋子过来，吕后就跟他说有个客人来过，说咱们娘儿仨将来都大富大贵。高祖一听，就问：“那老头儿走远没？”吕后说：“没走远。”高祖立马就追上去了，找到老头儿就问。老头儿说：“刚才看您夫人和孩子，都跟您长得像，您这面相，贵得没法说啊。”高祖一听，赶紧道谢：“老爷子，您这话要是真的，我将来一定不会忘了您的恩情。”后来高祖发达了，再想找这老头儿，却不知道他去哪儿了。
高祖当亭长那会儿，还喜欢用竹皮做个帽子戴。他让求盗（亭长的属吏）去薛县给他整治整治，整治好了就经常戴着。后来发达了也还戴着，这就是大家说的“刘氏冠”。
有一次，高祖负责押送一批人去郦山服役，结果半道上跑了一大半。高祖心想，照这样下去，还没到郦山人都跑光了。走到丰西大泽的时候，他就停下来喝酒，然后趁着夜色把剩下的人都给放了，说：“你们都走吧，我也从此远走高飞了！”结果有十几个壮士觉得高祖是个英雄，就跟着他一起走了。高祖喝得醉醺醺的，带着这些人夜里走在大泽里，还让一个人走在前面探路。探路的回来报告说：“前面有条大蛇挡道，咱们回去吧。”高祖醉醺醺地说：“咱是壮士，怕啥蛇啊！”说着就冲上去，拔剑把蛇给斩了。那蛇被斩成两段，道路就通了。走了几里地，高祖醉倒了，就躺下睡了。后来有人走到斩蛇的地方，看见一个老太太在哭。人家就问：“您哭啥呢？”老太太说：“我儿子被人杀了，我哭他呢。”人家又问：“您儿子咋被杀的啊？”老太太说：“我儿子是白帝的儿子，化成蛇挡在道上，结果被赤帝的儿子给杀了。”大家一听，觉得这老太太不老实，想举报她，结果老太太突然就不见了。后来的人赶到，高祖也醒了。听了这事儿，高祖心里暗自高兴，觉得自己将来肯定能干大事。那些跟着他的人也越来越怕他。
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