几个月的时间悄然流逝，转眼就到了年关。
这日一早，洪莱就上了门。
彼时秦微兰还被某人拢在怀里，未来得及起身，听着下人的通报，不由叹了口气。
一道低哑的声音自身后响起：“这几个月，这位洪姑娘十日得来八九日，实在是辛苦夫人了。”
陆淮有些不满。
他如今把书房都挪到了后院，就是想跟秦微兰多多亲近亲近的，可这洪姑娘倒好，时不时就得跑过来一趟，一来就是大半天，搅得他们二人几乎没什么独处的时间。
秦微兰叹了口气。
这位洪姑娘就算不提自己的来意，可同为女子，她也知道洪莱的心思。
人家过来，可不是为了跟她闲聊，而是冲着陆淮来的。
无奈陆淮压根不出面。
这洪姑娘也是个心性坚韧的，陆淮不出面，便一日一日的来，只苦了她了。
“还不都是你。”秦微兰无奈地道。
“是是是，都怪我，”陆淮低笑一声，“我也知道夫人辛苦，这段时间，不是已经收敛许多了吗？”
身后的声音里平白多了几分暧昧，秦微兰脸颊一红。
“好了，你且躺着吧，”秦微兰边说，边坐起了身，“洪姑娘是贵客，不能叫她久等，我先过去了。”
天气冷了，屋里自然是点起了炭火，一股幽幽的梅香也在屋中萦绕。
她都起了，陆淮自然更躺不住了，二人一同起了身，陆淮自然而然地替她穿好衣裳，才唤了安时过来。
安时三五下地给她挽好头发，便退了下去。
陆淮此时也已经穿戴整齐，走到妆台前，替她挑了今日要带的簪子。
这几个月，陆淮也是训练出来了，既能给夫人穿衣裳，又能给夫人配首饰，只怕再过不久，连挽头发的活计也能接过来了。
秦微兰看着镜中的二人，有些无奈。
好好一个书生，偏偏喜欢打扮她……
“好了，夫人，”陆淮轻声道，“男女授受不亲，为夫不便露面，有劳夫人了。”
他一番话说得正经极了，秦微兰忍不住轻白了他一眼，懒得搭理他，起身离开。
一路到了前厅，洪莱见了她便站起身，目光直直往她身后看去。
见她身后空荡荡的，洪莱微不可察地叹了口气，面上重新堆起笑意：“是我来得太早了，姐姐勿怪。”
“不敢。”秦微兰笑着，二人一同落座。
“昨日我回去以后才知道，我们府上收了几筐岭南运来的水果，只是那时天色已晚，不便叨扰，”洪莱笑着道，“今晚还要入宫参加年宴，这一天都得忙着收拾，便想着趁着时候早，给姐姐送来些，没想到来得太早了，是我失礼。”
说话间，吉祥已经叫人抬着箱子过来了。
足足三口大箱，里头摆满了新鲜水果。
这时节的水果，可是金贵得很。
秦微兰连忙道：“多谢洪姑娘，但这太贵重了，您还是收回去吧。”
“哎，姐姐说的这是哪里话，”洪莱道，“我既然叫你一声姐姐，自然就把你当亲人看，倒是姐姐你，怎么还这么生疏？”
她嗔怪地看了秦微兰一眼。
秦微兰心里叹了口气，又看了那些水果一眼，默默在心里换成银子。
她来京城已经几个月了，却一直不了解陆淮手里到底有多少银子。
日常吃的用的都是最好的，有时听说京城里出了什么新鲜的玩意儿，哪怕价钱再吓人，陆淮也总是眼睛不眨一下就买了，所以秦微兰觉得，大抵是不差银子。
然而，陆淮似乎很忌讳她问这些。
他只说，这些银子不干净，不想让她沾手。
不过陆淮从来不曾亏待她，甚至说是一掷千金也不为过。
陆淮摆明了不想让她管，她也不想给自己找麻烦，只问过一次，便再没问过。
可眼下这些水果……
秦微兰叹了口气。
二人又寒暄了一阵，洪莱就起身告辞了，说是要回去梳妆。
看着院子里留下的水果，秦微兰心中为难，只好去找陆淮。
“水果？”陆淮眉梢微挑，“正好，京城这时节没什么好吃的东西，吃就是了。”
“但这太贵重了，”秦微兰道，“咱们还是还人家点什么吧？”
陆淮伸手，将人揽入怀中：“好，我心里有数，等找个合适的机会，我会把东西还回去，你就不要操心了。”
“嗯……”
“这时节，新鲜的水果可是难得，咱们先去尝尝吧。”
“……好吧。”
这几箱水果皆是汁水充沛，入口甘甜，连陆淮这么个不重口腹之欲的人都很喜欢，吃了五六个柑橘才停下。
——
已是年关，各处都热闹非凡。
今日还有宫中年宴，京中高门勋贵及三品以上官员的家眷早早地就开始收拾打扮，陆续进宫给皇家请安。
皇家宫宴，自然是气派无比，宴会上丝竹管乐之声不断，身姿轻盈的舞姬在大殿之中旋转腾挪，底下群臣同乐，一派盛世之景。
然而，宴席总会有散场的时候。
一番寒暄之后，洪子和正欲带着洪莱离开，郭内侍却快步走了过来，拦住了二人：“洪阁老，陛下召您过去一趟。”
洪子和微怔。
陛下找他？
能有什么事？
要是公事的话，现在都已经过年了，按理说不应该啊。
那难道是私事？
他跟天家能有什么私事？
洪子和晃了晃脑袋。
罢了，总之是得走一趟的。
“莱儿，你去宫外等着，路上当心一些。”
“是。”
洪子和这才抬步，跟着郭内侍去了侧殿。
年宴之上，皇帝一时高兴，也喝了不少酒，这会儿正喝着醒酒汤。
洪子和过来，便也被赐了一碗。
君臣二人一时无话，都只喝着醒酒汤。
过了一会儿，皇帝挥手屏退众人，开口道：“我听说，你家女儿心悦陆解元？”
洪子和心里一惊，将喝了一半的醒酒汤放到一旁：“这么芝麻大点的小事儿，怎么也传到了陛下耳中？”
皇帝不说话，只看着他。
皇帝四十出头，掌政二十余年，浑身的威压可不是寻常人得以承受的。
洪子和连忙跪下，俯首贴地：“陛下明鉴，小女毕竟年纪还小，陆解元文采样貌都是一流的，小女才……”
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