女王回忆说：“据我们的史料记载，郑和第六次下西洋时，派遣一个叫洪保的副使从这里直航东非，进入了好望角，并向西和西南连续航行四十天。他们只见水天一色，别无陆地，因为补给困难，又情况不妙，便半途而返，航行七十天又回到溜山。现在我们的船队可以直航好望角，绕过好望角可以到西非海岸，再北上可以直达西班牙。你们想要到欧洲去，我可以派有丰富航海经验的老船长给你们导航。”天赐兴奋道：“我们正愁直航好望角找不到合适的导航，贵国既然已经有直航好望角和欧洲的船队，那就方便多了。我想聘请贵国有丰富横渡印度洋经验的老船长作导航，并训练我们的水手，我们支付丰厚的佣金。”于是天赐与女王当场签署了协助直航好望角和欧洲的合约。
回到驿馆后，天赐主持召开了修正航海计划的会议。他拿出汤若望赠送给他的世界航海地图，指着马尔代夫群岛的溜山国说：“这是一幅欧洲地图学家弗拉·毛罗1495 年所绘制的世界地图，上面有两段注记：‘约1421年中国航海家从印度航经溜山国，试图进入非洲南端的好望角。他们通过男女岛，绕过达布角，横越印度洋，取道绿色群岛和黑水洋，向西和西南连续航行四十天，航程约二千海里。但见水天一色，别无他乡。他们孤舟远航，此后情况不妙，只得半途而返，七十天后又转回达布角。’这份珍贵的历史资料说明，郑和曾经派遣一支小分队探索好望角，并进入了大西洋。所以我们要调整航行计划，从溜山直航好望角，再绕过好望角到欧洲去。我已经聘请了溜山国有丰富航海经验的十八名老船长作导航员，由他们给我们的水手进行横渡印度洋的航海技术训练，为直航好望角作充分准备。我命令张勇留守溜山，负责中转站的安全保卫和水手的航海训练，我和洪刚率领分支舰队到东非和阿拉伯各国访问，估计半年左右就能回到溜山。等我们回来后，稍事休整，就率领整个远洋舰队直航好望角，向欧洲进发。郑和第七次下西洋时曾经派遣洪保支队到天方国首都麦加朝圣，我们船员中有许多信仰伊斯兰教的回民，我让他们派代表跟随舰队一起到天方国去，由泉州清真寺掌教马哈三做朝圣的领队。”
元贞担心道：“你独自到东非和阿拉伯访问，路途遥远，又没有导航的，我有点不放心。”天赐说：“我在古里时已经得知他们有一支船队要到麦加朝圣，他们经常往来于古里和天方国之间，有丰富的横渡印度洋的航海经验，由他们作导航，不会有多大的风险。”
商议已定，大家分头行动，张勇负责溜山中转站的安全保卫和水手训练工作，元贞和碧玉协助张勇管理中转站；天赐和洪刚率领一支由十二艘舰艇组成的分支舰队直航东非和阿拉伯。经过短暂的训练后，天赐便率领分支船队前往古里，与古里的朝圣船队一起去天方国访问。这次天赐分支船队应用先进的天文航海技术，靠“牵星板”测定星座的高度来确定舰队的位置，牵星过洋，直航东非和阿拉伯。
沿途他们访问了肯尼亚的马林迪，在郑和航海图上称麻林国。当年麻林国国王曾经赠送给郑和好几头长颈鹿，运回南京后，万人空巷争相观瞻，称其谓神兽“麒麟”。五天后天赐船队来到索马里的马加迪沙，郑和航海图上叫木骨都束。舰队在朱巴河口停泊，那里生长着大量的斑马和狮子，当年郑和运回国后圈养在皇家园林里，狮子因此成为皇宫官府和富商巨贾门前的守护神兽，斑马在中国美其名曰花福禄。天赐他们还到索马里的布拉瓦访问，郑和航海图上叫卜喇哇，在那里只停留了三天，广阔的大沙漠里盛产非洲驼鸟和骆驼。天赐每到一个国家，一是拜会国王赠送礼品，二是进行海上贸易，并留下贸易代表。
天赐分支船队在阿拉伯半岛的亚丁国停留时间最长，这里是郑和航海图上的阿丹国，地处红海口的亚丁湾，是阿拉伯海上的交通要冲，由此可以进入红海或北上波斯湾。天赐率领舰队先是通过曼德海峡进入红海，前往天方国访问。他们在吉达港登陆，在郑和航海图上标名是秩达港。在陆上东行一天就到了天方国首都麦加。泉州清真寺掌教马哈三曾经陆行到麦加朝圣过，这次旧地重游格外高兴，由他带领拜访了天堂礼拜寺，还到麦地那瞻仰默罕默德的陵墓。
天赐说：“史书记载，明朝宣德八年，天方国使者沙默到北京朝贡麒麟、大象和大西马，宣德皇帝亲自到奉天门迎接。后来嘉靖皇帝闭关锁国，断绝了与西洋的贸易往来，长颈鹿“麒麟”成了珍奇神兽。”马哈三感叹道：“郑和最后一次下西洋时，派通译马欢等七人跟随古里国朝圣船队到过天方国麦加朝拜真主默罕默德陵墓。这次我要不是跟随你们远洋舰队下西洋，此生可能没有机会再到麦加朝圣了。托真主保佑，阿门！”他们在天方国逗留了五天，又返回亚丁湾。休整三天后就启航访问也门，也就是郑和航海图上的剌撒国，然后又到波斯湾口霍尔木兹海峡的喀什姆岛上一个名叫忽鲁谟斯国访问，郑和第四次和第七次下西洋时曾先后二次到伊朗的这个忽鲁谟斯国访问。郑和率领的分支船队历时八个多月圆满完成了出访东非和阿拉伯各国的任务，在喀什姆岛国驿馆休息了五天，补充了足够的谈水和食品，他们个个归心似箭，运用“牵星板”，牵星过洋，由忽鲁谟斯国跨越印度洋，直航古里国。在古里只停留了一天就启航扬帆回溜山国。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！