这时张阿姨又端上来两道菜，一道是松鼠桂鱼，一道是东坡肉。谷宗义招呼客人：“孙约翰和各位嘉宾，尝尝这两道中国的名菜，苏州的名菜松鼠桂鱼可与西方的沙丁鱼、鲱鱼、鳕鱼相媲美，东坡肉的色香味胜似意大利的烤肉，中国的美食是享誉中外的。”
孙子谷子正说：“苏州不仅菜肴有名，江南五府，特别是苏州城内和周边的小城镇丝织品市场也闻名海内外，很多作坊主最初都以丝绸起家致富，有的富至数万金，甚至百万金。但江南五府的商品经济要进一步发展还很困难，封建政府对工商业重税榨取、肆意掠夺，许多作坊已面临破产，雇工失业成为流民。爷爷要我去欧洲考察，回国后，我体会最深的是欧洲自从文艺复兴以来，人们开始挣脱封建的束缚，崇尚民主和科学，作坊主和雇工们一起与封建国王斗争，自治城市遍布西欧各国，商品市场迅速发展。正当李自成的农民起义军攻克北京、崇祯吊死煤山的时候，代表英国中产阶级利益的克伦威尔把英国国王查理一世送上了断头台，经过反复斗争，终于建立了君主立宪的资产阶级共和国。”
谷宗义说：“连一向闭关自守的俄罗斯，也在向欧洲靠近，年仅30岁的年轻沙皇彼得一世怀着对出海口、领土和欧洲的梦想，在波罗的海沿岸的沼泽荆棘丛林中开始建设新的城市圣彼得堡，带领他的民族走向欧洲，走向世界。与此相反，中国却在吴三桂放清兵入关后,建立了一个更加封建专制、黑暗腐败的清王朝。康熙与彼得一世一样，也是年幼登基，经历一段摄政王把持朝政后亲政的，也许受鳌拜专权的影响，虽然高唱满汉一家，但他关心的只是满蒙贵族的利益，实行民族压迫和封建专制、闭关自守的政策，他不会有彼得大帝那种胸怀和胆识的，这个靠掠夺和征服汉族起家的爱新觉罗家族只会把中华民族推向苦难的深渊。我们不要对这个专制君主抱有什么幻想。”
陆元贞感叹道：“我的孙子经常航海去南洋、印度、和欧洲做生意，见多识广。大清帝国闭关自守，夜郎自大，已经远远落后于西欧各国了。但我们心有不甘啊，多想再活三百年。”子正举杯：“祝愿爷爷越活越年轻，为谷家和民族的振兴再活三百年。”
酒过三杯后，谷伟岸接着曾祖父的话题：“我小时候常听曾祖父、曾祖母讲你们年轻时旅居欧洲八国的奇闻轶事。这次我远航荷兰，一定要去欧洲各国考察。像荷兰、葡萄牙和西班牙这些小国，从航海业的发展和海外扩张中获得了财富，而英国的采矿业和机械制造业发展很快，据说有一台由纽可门制造的蒸汽机可以代替人力昼夜不停地工作，机械动力使得工业成倍增长，现在英国的货物像潮水一样涌入欧亚大陆，英国等欧洲各大国正在崛起，总有一天会称霸世界。”
孙约翰补充道:“与英法相比,另一个迅速崛起的大国将是德国。虽然1648年威斯特伐利条约将德国分裂为许多小公国,但德国控制了北海贸易,又有莱因河优良水路交通,还有寄生于自由城市间的大学与工业作坊使德国成为欧洲科学知识和工业技术的发源地。”
提起德国的大学,陆元贞回忆起当年她与谷宗义游历欧洲几所知名大学的经历:“我们到过西班牙莱利达大学,那是中世纪创办的一所古老的大学,已有400多年历史,一些家境困难的大学生,会自发地组成乐队，晚间到饭馆酒店演唱,挣几个钱用以支付自己在大学的开销。英国的剑桥大学,穷学生可以考‘减免生’,那里的三一学院设备齐全,图书馆资料丰富。我们在剑桥逗留了三个月,起初剑桥大学像中国的书院一样，只讲授经院课程,有一位哲学教授把你曾祖父尊称为来自中国的访问学者,经常与他讨论孔子的学说。后来三一学院创办了卢卡斯自然科学讲座,讲授地理、物理、天文和数学。牛顿曾是三一学院卢卡斯讲座教授，现在是英国皇家学会会长。牛顿在剑桥大学时期建立了微积分学,写下了《自然哲学的数学原理》等许多名着。”
谷宗义说：“我们在三一学院结识了牛顿教授，还听他讲授物理学和天文学。你三叔就是在三一学院学习的数学和物理。相比之下，中国的教育太落后了，一些私塾和书院只有富人能读得起，也都是经院科举式课程,培养的人才只是为皇帝选拔统治国家的官吏而已,更谈不上平民教育、科学技术教育了。如此下去,中国怎么能不贫穷落后呢!伟岸,你这次去欧洲一定要去考察那里的大学教育，英国有牛津、剑桥大学，法国有巴黎大学，这些国家的崛起与这些大学有着不可分割的联系，连刚移民北美的新教徒，还没有站稳脚跟就捐款建立了哈佛大学，待你回国后我们也学着创办一所综合大学。”
这时老年教友沈洪坤站起来敬酒：“我代表各位教友祝老寿星福如东海，寿比南山，永远健康。我沈洪坤受旗人高利贷盘剥，倾家荡产，流落街头，是谷老先生救了我的命，谷记钱庄给我一笔小额无息贷款开办小作坊，我从这家小作坊起家致富，现在已富至百万，人们都叫我沈百万。谷家是我们沈家的大恩人，我们永远铭记在心，子孙后代涌泉相报。”在座的几位老年教友齐声道：“我们原来都是穷人，是谷记钱庄给了我们发财致富的机会，谷记钱庄真是穷人的钱庄啊。我们都祝谷老先生万寿无疆。”
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