三年时间，六条人命。为了称雄赌场，减少竞争对手，他杀了“授业师傅”；为了杀人灭口保全自己，他先后除掉团伙的左膀右臂，一个抛尸江上，一个分尸掩埋；因不满“小字辈”咄咄逼人，他杀了跟随自己多年的“小弟”；为了10万元赌债，他又杀了债主……就在这个杀人狂魔正欲向其他近10条人命下手时，在安徽省公安厅的直接指挥下，马鞍山、芜湖、巢湖、宣城四地警方联手一举破获了这宗骇人听闻的、被列为安徽警方2004年一号专案的特大系列杀人案。
这是迄今为止安徽省境内最大一起系列杀人案，也是迄今为止该省破获的性质最为恶劣的一起案件。真相的逐渐被挖掘，源自一起去年10月发生的绑架案。
1.
2004年10月4日，家住南陵县籍山镇的万某，发现开出租车的丈夫刘敏彻夜未归，一种不祥的预感涌上心头。5日下午17时许，她接到从丈夫手机上发来的短信：“想要你丈夫吗？和我联系×××××。”万某立即回拨丈夫手机，听到的却是“您拨的电话已关机”。看来丈夫被人绑架了，万某毫不犹豫地到南陵县公安局刑警大队报了案。
南陵警方高度重视，立即成立专案组，对刘敏失踪前24小时的活动作了详细调查，没发现什么有价值的线索。
既然绑匪要钱，肯定还得和刘敏家人联系。焦急地等待了两天，绑匪那儿却毫无动静。万某回忆起的一个细节引起专案民警的关注：刘敏跑出租的这辆桑塔纳轿车刚买不久，所以他轻易不跑长途。9月27日晚19时许，有个皮肤较黑的青年男子来租刘敏的车，说是到江苏高淳去讨债，不用进城，去了就回来，车钱给得较高。万某不放心，坚持和刘敏一块去，那人很不乐意万某同车，但也没理由拒绝。车到高淳后，男青年又说不去讨债了，三人一同返回南陵，男青年以下次还要用车为由留下了刘敏的电话。
这次租车经历疑点很多，皮肤黝黑的青年男子形迹可疑。通过调查，警方发现此人和当涂县一个叫孙和平的赌徒来往密切。进一步的调查让警方大吃一惊，这个孙和平和巢湖市2001年周继三失踪案，当涂县魏仁海、倪昌华失踪案都有关联。南陵警方立即将案情上报，引起安徽省公安厅高度重视，认为这极有可能是一起系列杀人案件，要求涉案地公安机关立即开展侦查工作，由公安厅刑警总队具体协调指挥。接到省厅通报，马鞍山、巢湖、芜湖三市刑侦部门立即高速运转起来。
2.
警方在一堆档案材料里找到了孙和平的资料：孙和平，男，1969年生，汉族，小学文化，当涂县关马人，1980年小学毕业后，当过瓦工、卖过猪肉、杀过牛，2001年开始混迹赌场，靠“出老千”赚钱，最高峰时曾赢得过200万的家业；出手阔绰，会开车，身边总有几个“小弟”跟随，无论在当涂还是马鞍山，属于那种能“混”得开的人。
孙和平年龄不大，但赌龄不短。10岁左右，就跟在好赌的母亲后面学会了摸纸牌。初一辍学后，除了干农活，孙和平业余爱好就是赌钱。一年365天，几乎很少有空闲的晚上。
一家3口人，有2个人嗜赌，孙父为这事没少打过老婆和孩子，但就是管不住。孙和平19岁那年秋天的一个下午，孙父被几拨前来要赌债的人羞辱了一顿，一气之下，喝了农药。当时，孙和平痛下决心永不再赌。可是过了不到一年，他没有抵挡住诱惑，又回到了赌桌前。
自此，他把整个人都押在了赌桌上了，有钱就赌，没钱时，他就去给开小赌场的人跑跑腿、看看场子混几个小钱。
这期间，他把同在赌场混的和他年龄差不多大的邻居王继孝、魏仁海拉在了一起。后来，在赌场上，他又认识了巢湖的赌博高手周继三。
当时安徽盛行的赌博除了麻将以外主要是打扑克牌“跑得快”。一副牌总共有54张，赌博的时候去掉“大小鬼”、三张“2”和一张“A”，可2—4人参与。本来打这个牌主要靠运气，谁抽到牌好谁就能赢，所以输赢的几率是差不多的。但孙和平在看场子的时候却发现巢湖人周继三经常只赢不输，而且只和钱多的赌，一个晚上不动声色就赢很多钱。
孙和平在佩服之余开始讨好周继三，只要周到赌场，孙和平端茶倒水，还大哥长大哥短叫得非常热乎。时间一长，周继三开始跟这个看场子的“小混混”熟络起来，只要他到当涂都会喊上孙和平。
时间一长，孙和平发现周继三并不是运气特别好，而是他有一手“偷换牌”的“绝技”。
2001年5月15日，孙和平将“偷牌高手”周继三请到了当涂县城，好吃好喝伺候着，“诚心诚意”拜师学艺。魏仁海带着他们事先准备好的7500元现金和周赌钱。孙和平和王继孝站在周继三背后看，学其偷牌术。两人一直赌到第二天，魏仁海带来的7500元差不多输光了，孙和平和王继孝认为已经学会了周继三的偷牌术，留下周对他们今后“发展”不利，便于当晚9时许，借着附近火车路过时巨大声响的掩护，三人合伙用事先准备好的布绳将周继三勒死。
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