“不在过去，也不在现在。”蓝星说，“第三世界存在于一个时间闭环中。古代王国的科学家们发现，蓝海的时间不是线性的——它像一条河流，有弯道、有漩涡、有分叉。在某些特殊的地方，时间的流速会改变，甚至会形成闭合的环。”
他用手在全息影像上画了一个圈。
“第三世界就是这样一个环。它被从正常的时间流中切割出来，封存在一万年前的状态里。那里的一切都和一万年前一样——天空、海洋、大陆、生物，以及……「起源」。”
“切割时间？”弗兰奇的下巴差点掉下来，“这是什么级别的技术？这已经超越了科学，这简直就是——”
“神的力量。”甚平替他说完了后半句。
蓝星摇了摇头。
“不是神的力量。古代王国之所以被世界政府忌惮到不惜发动战争也要毁灭，就是因为他们掌握了一种让世界政府恐惧的力量——不是武器，不是兵力，而是「理解」。古代王国理解了时间的本质，理解了恶魔果实的来源，理解了这个世界的规则。而「起源」就是他们所有理解的起点。”
路飞一直盯着那颗星球看。
他对复杂的事情想得慢，但他的直觉比任何人都敏锐。那颗蓝白色的星球让他产生了一种奇怪的感觉——不是恐惧，不是好奇，而是一种像是被什么东西轻轻拉扯着心脏的感觉。就像那个星球在叫他。
“怎么去？”他问。
蓝星转过身，在控制面板上调出一组数据。
“通往第三世界的路不在空间中，而在时间里。它是一条「时间航路」——你们需要驾驶船只穿过一个时间乱流区域，那片区域被古代王国称为「岁墟」。岁墟里充斥着时间碎片，你们会看到过去和未来的幻象，会经历时间流速的剧烈变化。可能一瞬间像过了一百年，可能一百年像一瞬间。”
他调出了第二组数据。
“更麻烦的是，岁墟里有一种东西——我们称之为「时噬者」。它们不是生物，是时间的残渣凝聚成的实体。在岁墟里迷路的灵魂会被它们同化，变成时间的一部分。也就是说——”
“会死。”索隆说。
“比死更糟。”蓝星说，“你会永远困在某个时间的夹缝里，意识清醒，但身体不存在，既不能前进也不能后退，永远。”
又是一阵沉默。
山治吐出一口烟，把烟头按灭在鞋底上：“听起来像地狱。”
“但你们必须去。”蓝星说，“因为「起源」不仅是古代王国所有知识的来源，它也是唯一能解释为什么路飞会被四件神器同时选中的答案。大地之核、潮汐之心、灵魂之眼、天空之戟——这四件神器分别代表着古代王国对四种基本力量的理解：大地、海洋、灵魂和天空。但从来没有人能同时持有四件。从来没有。”
他看向路飞。
“你能同时持有四件，说明你不是被神器选中的人——你是被「起源」选中的人。”
路飞挠了挠头。
“所以那个起源想见我？”
“也许不只是想见你。”蓝星的眼神变得深邃，“也许它等了你一万年。”
通往岁墟的入口在第二世界的北端。
那是一个被称作「镜海」的地方——一片完全静止的水域。水面上没有任何波纹，没有风，没有水流，甚至连光线的反射都不正常。站在岸边看下去，水面映出的不是天空，而是一片漆黑的、布满星光的虚空。
草帽团站在镜海边缘，身后是蓝星和几位第二世界的长老。三天时间，蓝星组织工匠们修复了一艘古代王国遗留下来的轻型帆船。船体用的是第二世界特有的光纹木——一种能在时间乱流中保持结构稳定的材料。船帆是银色的，上面绣着古代王国的标志：一个被藤蔓缠绕的齿轮。
“这艘船叫「溯光」。”蓝星说，“八百年前，它曾经载着第一批守护者从蓝海来到第二世界。现在它送你们去更远的地方。”
路飞拍了拍船身。
“好船。”
“岁墟的航程没有固定的时间。”蓝星递给他一个罗盘，“这个罗盘不是指向空间的方位，而是指向时间的流向。当指针开始顺时针旋转，说明你们在往过去走。当指针逆时针旋转，说明你们在往未来走。记住——永远不要对抗时间流。顺着它走，它会带你们到第三世界。对抗它——”
“会怎样？”娜美问。
蓝星没有回答。
但他的沉默比任何回答都更让人不安。
溯光号缓缓驶入镜海。
船身接触水面的瞬间，那片静止了八百年的水面突然泛起了涟漪。涟漪不是向外扩散的，而是向内收缩的——像是水面之下有什么东西在吸着整艘船。
然后，天黑了。
不是太阳落山的那种天黑。而是整个天空在一瞬间变成了深黑色，星星一颗接一颗亮起来，但那些星星的位置和蓝海的星空完全不同。罗宾抬头看了一会儿，低声说了一句古代语。
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