左手是乌拉那拉氏的荣耀，右手是少年相识之情，太后听完竹息的话，眉心拢起来好一会儿也犹豫不出个抉择来。
“竹息，这些时日哀家与皇帝斗气，是不是哀家害了他？”
“太后您多心了，前朝之事自有皇上定夺，您只要养好自个儿的身子，皇上与隆科多大人才能放心。” 竹息轻轻地替太后摇着团扇，低声宽慰道。
君心难测，太后岂会不明白这样的道理，更何况这个儿子与她从小就不亲近。她轻笑了一声，眼中却浮现出一丝悲凉。
晌午，皇帝真的往寿康宫这边来了。
“皇额娘急着叫儿子过来，可是有什么事儿？” 皇帝拿起竹息奉上来的茶盏喝了一口，漫不经心道。
太后还是一贯温和的态度：“哀家知道你前朝事忙，可再忙也要注意自个儿的身子。快要入秋了，昨晚哀家见你吃多了些冰镇果子，就让小厨房给你做了一碗黑糖陈皮红豆羹，补元阳、暖脾胃是最好的。”
皇帝瞧着竹息摆下的白玉莲瓣纹小碗，趁得红豆沙的颜色如朱砂一般细腻温润，倒是让他回味起昨晚一片温婉柔情的沈眉庄来，眉眼不禁露出一抹温柔。
太后瞧着皇帝的神情变化，皱了皱眉，没有出声。
皇帝拿起白玉勺子用了几口红豆羹，点点头道：“皇额娘宫里的小厨房果然不错。不过，皇额娘叫儿子过来，怕不只因为昨夜果子的事吧？听闻六阿哥昨夜带了太医进去给皇后诊病了，不知病情如何？”
两个同样聪明多疑的人博弈，能直白说话是最省事儿的。皇帝的引子抛了出来，太后自然是要接上的。
“皇后失势，宫中一直流言纷纷，为何中宫诞下龙凤双胎却因为一个小小贵人而受到如此重的惩罚。皇帝的态度就是六宫以致下人的态度，于是一味作贱磋磨，就连没了靠山的年嫔都敢光明正大地把景仁宫的太医拦下了……”
没等太后说完，皇帝冷冰冰地打断了她：“皇额娘是向年嫔还是儿子兴师问罪呢？”
太后怔了怔：“你就如此宠爱年嫔？”
“那皇额娘就如此纵容宜修？” 皇帝一记凌厉的眼神扫了过来。
这到底是偏袒年世兰，还是借机发泄对皇后的不满？
见太后面露丝许心虚，皇帝语气放轻了几分：“从前是儿子对不住她，她对儿子是真心的，年羹尧已除，儿子不愿她在后宫黯然失色。皇额娘昨晚对儿子说的话，儿子仔细想过了，皇后大错已成定局，要朕与她虚与委蛇再装恩爱夫妻是不能够的，但孩子与母亲的情分不能阻断，她想见孩子就由她吧。”
终于松口了！太后叹息一声：“皇帝能想通这点，哀家就放心了。那皇后禁足之事……”
皇帝摆了摆手：“皇后既然病重，继续养着就是。以后的事儿就以后再说吧。”
凡事不可操之过急，太后点了点头，没有再提出异议。
可前有甄嬛晋封贵妃，后有皇后起了复出之势，宫里自然有的是人着急。
十阿哥既然已满月，甄母与甄玉娆就没有理由继续在宫里待下去了。甄嬛决定让她们明日一早就出宫。
刚用完早膳，轿子便已经等在了永寿宫门口，甄母握着甄嬛的双手，眼泪就掉下来了。
“嬛儿，这一别，不知何时再能相见。母亲和你妹妹帮衬不了你和外孙们，只愿以后咱们都能平安度日、无需再提心吊胆的好。”
“姐姐……” 玉娆已经懂事，轻轻地用绢帕抹起了眼泪。
听到家人如此嘱托，甄嬛一时伤心，泪光莹莹，小声哽咽道：“母亲不要说这样伤心的话。你们与父亲在家中安好，便是女儿最大的心愿，玉娆往后不必入王府宫门，只需嫁个真心待她的寻常人家就好。”
三人泪眼相望，就连站在一旁的玉姝也忍不住动容，悄悄儿地用绢帕按了按发红的眼角。
“长姐，夫人与三妹不宜再耽搁了，赶紧出宫吧。”
一言点醒梦中人。
甄嬛拭了拭泪水，点点头道：“玉姝说得对，如今皇上该是用早膳准备上朝的时刻，今日眉姐姐约了大家伙儿去储秀宫说话，趁无人注意，你们快些回家。”
甄母与玉娆刚想转身上轿，却传来了一个不合时宜的声音。
“皇上驾到。”
皇上这个时候怎么会来这里？
甄嬛吃惊地与玉姝交换了一个眼神，立即行礼接驾。
“怎么走得这样匆忙？朕还想着过来与甄夫人和你妹妹用个早膳，昭贵妃也不提前知会朕一声。”
“臣妾的母亲与妹妹在宫里已经叨扰了好些时日，妹妹还身染时疾，白白入宫一趟，臣妾怕她给宫里的姐妹孩子过了病气，想着不如早些让母亲陪她回家。” 甄嬛福着身柔声说道。
皇帝伸手虚扶了一下甄嬛：“你们也都免礼吧。”
这时皇帝身后冒出一个娇脆的声音：“皇上，臣妾看，就是昭贵妃娘娘太客气、太遵守宫规了。贵妃娘娘的母亲与妹妹也是皇上的家人，怎能无声无息就离宫呢？”
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