温以缇声音清冽如泉：“你们四个，往后便尽心伺候表姑娘。你们若敢有半分伺候不周，或是以下犯上、轻慢主子，便是表姑娘饶了你们，我这里也断断容不得，都听清楚了？”
“奴婢们听清楚了！”四人齐声应答，声音里带着几分紧绷的恭敬。
方才没能被二姑娘选中，她们心中本有些沮丧，又见温以缇对身边人出手那般阔绰，更是满心不甘。
如今峰回路转，虽不是留在二姑娘身边，却也是被她亲自挑中送去伺候表姑娘。
这表姑娘又曾是宫中女官，身份体面自不必说，且刚出宫身边正缺心腹，说不定往后便能被提拔为二等丫鬟，已是极难得的机缘。
温以缇见她们神色肃然，满意地点了点头。一旁的绿豆也走上前，按例每人五两银子和小巧的银饰。
四人接过银子与首饰，触手温润实在，连忙跪地叩首，眼底满是感激：“谢二姑娘厚赏！奴婢们定当尽心竭力，伺候好表姑娘！”
温以缇颔首应了，慢条斯理地又扒了两口饭。方才那几位管事娘子领着丫鬟退下后，她腹中已然七分饱，便搁下碗筷，抬眼望向对面的崔氏，声音软软的开口道：“还是母亲最疼我。原想等着母亲忙完，再与你说人手吃紧的事，没成想母亲早替我虑周全了。”
崔氏见女儿歪着身子，眉眼弯弯的模样，伸手替她拢了拢耳边的碎发：“那是自然。打你离家后，我便特意寻资质好的丫头精心调教着，这么多年下来也就十人我能满意。剩下两个手脚伶俐的，我也让她们在我院里跟着学，往后若是人手不够，调过来就能用，都是家里看着长大的，知根知底，用着放心。”
温以缇乖乖应着，忽然像是想起了什么，眸光一动，问道：“对了母亲，事都忙完了？”
崔氏点头，扬声吩咐立在廊下的小丫鬟：“把桌上的碗筷撤下去吧，仔细些收拾。”
待丫鬟们轻手轻脚地将杯盘敛尽，她才转头笑道：“差不多了，余下些鸡毛蒜皮的小事，什么时候弄都不迟。这温家上下本就是我一直打理着，倒也不算麻烦，一两日便全部接手料理妥当了。”
温以缇闻言颔首，沉吟片刻，转头对身侧的大丫鬟道：“绿豆，去我外间的妆奁柜，把第一个抽屉里所有的银钱都取来。”
绿豆闻言一愣，眸子闪过一丝诧异。她不多问也不多言，应声“是”便快步退了出去。
不过片刻，便捧着一个紫檀木匣回来，打开时，一叠叠簇新的银票在日光下泛着柔和的光泽。
“姑娘，这里是一万两银票。”绿豆将木匣搁在桌上，垂手立在一旁。
温以缇抬手将木匣推到崔氏面前，目光澄澈而坚定：“母亲，按咱们温家的规矩，未成家、未分家的子女，在外的进项都要并入公中。女儿这些年在朝中任职，承蒙家中照拂贴补，却从未给家里添过什么，这一万两，便算作女儿充公的银钱。”
崔氏瞥见那厚厚的一叠银票，先是一惊，随即眸中泛起复杂的神色。
她原还暗地里惦记着女儿独自在外为官，银钱上许是拮据，想拿些银钱给女儿花。
却没料到女儿的私库竟这般丰厚，怕是比她的私己还要多些。
她当即摆摆手，语气带着几分嗔怪：“家里哪里用得着你的银钱？你一个小姑娘家，手里攥着银钱才安心，快让绿豆收回去。”
“母亲这话就不对了。”温以缇轻轻摇头，语气不卑不亢，“父亲、二叔、三叔，便是大哥哥在外任职，所得俸禄也都会按规矩上交公中。女儿虽是女子，却也入朝为官多年，自然不能例外。总不能一直让家里贴补我，我却一毛不拔，这于情于理都说不过去。”
崔氏语气又急又软：“那也不能一下子拿这么多呀！”
话音刚落，她像是忽然想通了什么，眼底掠过一丝了然，望着温以缇的眼神带了点好笑：“你这孩子，莫不是还把咱们温家当成当年那处小门小户？当年拿出几千两银子便要精打细算、肉疼许久，如今可不一样了。”
见温以缇眸中带着几分茫然与迟疑，直直望着自己，崔氏笑意更深，故意卖了个关子：“你可知晓，如今咱们温家公中账上，存了多少银钱？”
温以缇凝神思索片刻，脑海中闪过昔日家中拮据的光景，再结合如今三房各自任职的境况，试探着开口：“约莫……两万两有余？”
崔氏闻言，唇边的笑意愈发明显，缓缓抬起右手。
温以缇脸上的从容瞬间被诧异取代，“五、五万两？竟有这么多？”
“我还是往少了算，更别说这还只是公中账上明面上的数目。”崔氏收起手势，语气中带着几分自豪，又添了几分温和的解释。
“去年老太爷便已发话，不再收取三房的孝敬银。如今公中的银钱，要么是家中田庄、铺子的进项，要么是老太爷往来交际时，各路亲友所赠的贺礼与谢仪，早已十分充盈。
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