崔氏喃喃自语，声音轻得像一阵风：“不成，这几个……都不成了。”
温以缇见状，连忙上前握住她微凉的手，掌心的暖意一点点传过去，柔声安慰：“母亲，女儿知道您的难处。七妹妹是庶出，家世显赫的人家，咱们高攀不上；可若是寻了家世平平的，柳姨娘那里必定要撒泼打滚地闹起来，父亲说不定还会误会您存了私心苛待庶女。
更别说有四妹妹的婚事在前头摆着，您如今是一步行差踏错，便要落得满身不是。七妹妹的性子又那般敏感，左挑右选，才会这般处处受限。”
崔氏紧绷的脊背缓缓松垮下来，望着眼前通透懂事的女儿，眼底漫上一层暖意，声音也带上了几分喟叹：“可不是这个理么？怕是这府里，也就你们姐妹两个能明白我的苦衷了。就连珹哥儿那混小子，也不如你们贴心。”
一旁的温以缇垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影，沉吟片刻才缓缓开口：“母亲，依女儿看，不如将您打听来的那些消息，还有这几户人家的底细，一并交给祖父祖母过目。由二老来定夺，总好过您独自周旋。”
崔氏闻言，先是怔了怔，随即重重一点头，眉宇间却依旧凝着几分郁色：“如今看来，也只能这般了。不然你父亲又要数落我，说我对七丫头的婚事不上心。他哪里知道，这婚嫁之事，哪是挑白菜那般容易？
依我看，若是让他来选，怕是眼睛都不眨，就会挑中那武将之家——谁让他如今觉得咱们温家越发风光了，便想着家里的孩子，无论嫡庶，个个都要嫁得风风光光，才能给他脸上添光。”
听着母亲话里话外对父亲的怨言，温以缇在身侧的手指几不可察地蜷了蜷。心底冷嗤一声，父亲如今，何止是沉迷女色，竟连脸面也看得这般重了。
温以缇见母亲眉宇间的郁色仍未散尽，便轻轻拍了拍她的手背，声音温软却带着几分笃定：“母亲莫要心急，世事难料，许是过了年，便峰回路转，有了不一样的光景呢。”
她的语气沉稳，眼底盛着几分从容，倒叫崔氏那颗悬着的心，不知不觉便安定了些许。
崔氏抬眸望着她，紧绷的嘴角缓缓舒展，点了点头，“你说的是这个理。咱们七丫头虽说性子怯懦了些，平日里见了生人就脸红，可那模样却是出挑，眉眼身段无一不秀致。再说才情品性，更是没得挑的，待人接物又温婉敦厚。”
她越说越是欣慰，眸中闪过几分骄傲：“咱们家的女儿，本就没有一个是差的。这般好的姑娘，又怎会愁嫁不出去呢？”
温以缇回去的路上，满脑子都是方才那番话。
她总觉得妹妹们的婚事是长辈们的决定，轮不到她这个未出嫁的姐姐置喙。可今日亲眼瞧着温家的为难，她才猛然惊觉，便是这般钟鸣鼎食的三品官宦之家，在儿女亲事上竟也有这般多的掣肘。
温家本就不是热衷联姻、处处计较利益得失的门第，按理说婚事该顺遂许多，偏生他们一心为儿女的终身幸福考量，挑来拣去，反倒觉得哪一户都有不妥帖之处。
更让温以缇心头沉甸甸的是，温家内里不甚看重嫡庶之别，可外头的人家又有几家不是嫡庶壁垒分明的？
自家那几个妹妹，性子柔婉或娇俏，若真嫁去那些看重嫡庶的人家做了庶媳，往后磋磨委屈定然少不了。
念及此，温以缇不由得蹙紧了眉，脚步也沉了几分。
那是万万不可的。
温以缇眸中渐渐凝起几分决意，看来，这件事她是不得不插手了。
夜色渐浓，堂屋里烛火摇曳，待家中男人们下值归家，崔氏便拉着温昌柏捧着那些小像递到刘氏与温老太爷面前。
温昌柏粗粗扫过门第后，便不假思索地拍了案：“这还用得着犹豫？自然是武将的于家！门户相当，门第匹配，再说你不是亲眼见过那于二郎，为人虽说不上十全十美，可哪有男人没点小毛病的？饮酒算得什么？便是咱们文人，也常要饮酒作诗助兴呢。”
他说着，语气里满是笃定，“只要他孝敬父母、兄友弟恭，品行上无甚瑕疵，七丫头嫁过去便是天大的福气了。”
话锋一转，他语气里带了几分不容置喙的意味：“一个庶女，能寻到这般人家，已是顶好的姻缘，再挑拣下去，怕是要误了她的年岁。”
这番话掷地有声，可话音刚落，温昌柏却又想到什么，微微皱起了眉：“只是……咱们若再与武官联姻，会不会太过扎眼了些？”
他为官多年，也是懂得些朝堂上的权衡之道，一时竟有些犹豫，遂抬眼看向主位上的温老太爷，等着他拿主意。
“不可。”温老太爷放下手中的茶盏，声音不高，却带着不容置疑的威严，“咱们温家，断不能再与武将之家联姻。”
一语定音，温昌柏心中的那点疑虑霎时被敲定，眉头皱得更紧了，低声喟叹：“这么说来，倒真是不妥了。”
崔氏见状，连忙上前一步，却被温老爷抬手打断。
“既是如此，”温老爷将手中的小像往桌上一放，语气淡然，“这三户人家，便都作罢吧。儿女亲事，关乎终身，不急，慢慢看便是。”
一句话，便将所有人选尽数否定。
温昌柏张了张嘴，还想再为于家说几句好话，可瞧着老太爷的神色，终究还是把那些话咽回了肚子里，只悻悻地端起茶盏，闷头喝了一口。
至于此事为何不曾同二房的小刘氏商议，原是因两边各自相看的人家本就不好告知彼此。
生怕稍有变故，或是被对方瞧着眼热，半路截了去。真要到了成婚之后再生出什么龃龉，反倒要落得一身埋怨，这般得不偿失的事，自然是能避则避。
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