温以淑突然回来,任谁都能一眼瞧出,这姑娘是受了委屈。
崔氏乍见她这副模样,心下顿时一紧,当即搁了手中茶盏,快步上前将人扶住,连声唤着“好孩子”,忙不迭引她到暖阁里坐了,又立刻吩咐下人:“快!去请大夫来。”
崔氏还以为她在外受了欺辱,或是伤了身子。
温家村离县城本就不远,快马加鞭很快便能往返。崔氏话音刚落,便有家仆领命飞奔而去。
消息也如同风一般,转瞬便传遍了温家。
温老太爷、刘氏,连同温家一众人,闻讯皆匆匆聚到了正堂,人人面色凝重。
恰在此时,温以缇刚从外回来。这几日温晴陪着她去了庄子里,方才亲自拎了一堆东西送了人归家。
温晴的母亲吴氏本就不乐意,女儿眼看就要出阁,这几日却总在外乱跑,若不是有温以缇陪着,她早已按捺不住,当场就要甩脸子了。
也正因如此,温以缇担心温晴在家受母亲数落,才特意亲自送她回去。
刚踏过垂花门,便见正堂内外站满了人,气氛肃穆得反常。温以缇心头一疑,脚步顿在廊下,正欲开口询问,崔氏已抬眼瞧见了她,连忙朝她招手:“缇儿,快过来。”
温以缇快步上前,刚站定,便见垂首抹泪的温以淑抬起头,一双哭肿的眼睛望着她,声音哽咽沙哑,先唤了一声:“堂姐。”
只这一声,温以缇便知定是出事了。
她连忙上前半步,一边转头扫过堂中神色各异的温家人,急声问道:“这是怎么了?出何事了?”
崔氏长长叹了口气,目光微转,看向一旁坐着的刘氏,神色间带着几分不忍,才对着温以缇,将前因后果简略说了一遍。
原是温以淑一母同胞的嫡亲长姐温以湉,嫁与梁家之后,日子竟一步步堕入了泥沼。
当年梁家也算书香门第,梁老爷子生前是举人功名,家中颇有家底,梁二郎身为嫡次子,自小勤勉向学,年纪轻轻便考中秀才,前程本是可期。
只可惜天不假年,梁老爷子骤然离世,梁家长房大郎又早年病逝,只留下寡嫂与幼子撑着,梁家顿时失了顶梁柱,家道迅速中落。
梁二郎身为家中仅剩的成年男丁,既要为父守孝,又要撑起门户,科举之路被迫中断,梁家没了举人功名庇佑,族中旁支便虎视眈眈,觊觎家产。
若不是温以湉嫁过去,身后有温氏一族撑腰,梁家这点基业,早被梁老爷子的兄弟子侄瓜分殆尽。
而温以湉嫁入梁家多年,一直未曾生育,当年为操持公公丧仪,日夜操劳,竟不知不觉小产了,自己都未曾察觉。
好不容易熬满孝期,苍天垂怜,她终于再度怀上身孕,本是苦尽甘来的喜事,却被大房留下的那个顽劣孩童,生生毁了一切。
温以缇听得眉头微蹙,仍有几分不甚明了。
温以淑已再也按捺不住,猛地抬起哭花的脸,声音又急又恨,带着止不住的颤栗:“那孩子生得像个圆滚滚的肉球,性子粗野蛮横,整日在府里横冲直撞,谁能料到……他竟直直撞向大姐姐,将人狠狠推倒在地!姐姐腹中的孩子,就这么没了!梁家这群人,简直欺人太甚!”
她越说越激动,泪水汹涌而出,滴落在衣襟上,晕开一小片湿痕。
温以缇压下心头惊怒,先看向堂中站着的温昌柏三兄弟。
他们皆是男子,又是长辈,不便贸然评判外家是非。
温以缇自他们眼中瞧出了担忧,却不见半分急切,想来妇人小产,在男子眼中本是寻常事,又或是温以淑方才哭天抢地奔来祖宅,闹得众人以为出了塌天祸事,如今知晓只是她姐姐在婆家受了委屈,反倒松了口气,便不似先前那般焦灼。
温以缇便先压下火气,轻声问道:“先别气,你姐姐现下身子如何?可请了大夫好生调养?小产之伤最是伤身,万万马虎不得。”
她虽心热护短,却也不是不分青红皂白便要问责的性子,究竟是何情形,总要先弄明白。
温老太爷坐在主位,见她如此沉稳,眼底暗暗掠过一丝赞许。
这孙女虽性子爽利,却知分寸,并非鲁莽冲动之辈。
温以淑抽噎着,连连摇头,泪水流得更凶:“我今日过来,就是来求族祖父、求伯母救救大姐姐的!梁家那群人,明明知道姐姐刚小产,身子虚弱得连床都下不稳,竟还逼着她操持年节家务,说她是梁家主母,中馈之责推不得!”
说到此处,她狠狠啐了一口,满心怨愤:“梁家明明还有大房寡嫂,她闲居府中,为何就不能出面打理?大姐姐小产还不足几日,身子骨弱得风一吹就倒,硬是被他们逼着理事、打点上下,连口安稳汤药都喝不上!
若不是我与母亲昨日想着年节将近,去梁家探望,竟还被蒙在鼓里!谁能想到……谁能想到他们如此苛待!”
话未说完,她已泣不成声,身子抖得几乎坐不住。
温以缇听得心头一紧,眉头拧得更紧,急声道:“你慢慢说,把话说清楚,到底还有何事?”
温以淑吸了吸鼻子,抹掉眼泪,一字一句,带着委屈:“梁家如今早已不是当年的光景,大姐姐当年陪嫁的四个贴身丫鬟,梁家竟以府中养不起闲人,硬生生遣散了两个。剩下的两个里,他们还瞒着姐姐,把最得力的那个贴身大丫鬟开了脸,塞给梁二郎做了侍妾!如今姐姐身边,只剩一个丫鬟伺候,连端茶送水、煎药打理都忙不过来!”
“什么?!”
崔氏猛地一拍桌案,茶盏都震得跳了起来,脸色瞬间沉得吓人:“梁家好大的胆子!当年嫁女之时,他们家底殷实,怎会连几个丫鬟都养不起?你姐姐就这般忍了?你你父亲母亲是何态度?”
温以缇也满心不解。
温以湉是家中嫡长女,出嫁时陪嫁定会多给些的。别说几个丫鬟,便是养一府人也绰绰有余,就算梁家落魄,凭着她自己的嫁妆私产,也断不至于连贴身伺候的人都留不住,更不会被人欺辱到这般地步。
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