另一边,温老太爷已将温瑜的打算告知了刘氏、崔氏、温昌柏等人。
温昌柏听后,只是淡淡点头,语气平和:“还好,族叔他们不算糊涂。能为家里谋得一个官身,他这一支也不算彻底落寞。”
崔氏却面露几分不悦,眉头微蹙,他们家也不是差这三百亩地的人家。但温老太爷既已点头应允,她虽有不满,也未再反驳。
温以缇得知消息时,已是半日后,崔氏特意派了丫鬟来传话。
她听后并未多想,只在心里过了一遍荫补官职的缘由。
这本是大庆朝给官员的一份补偿,总不能让那些寒窗苦读几十年、好不容易跻入官身,因后继无人便一朝打回原形。
若真是如此,反倒会寒了天下学子的心,让人觉得科考是桩亏本买卖。
朝廷设下这荫补之制,既能激励官员勤勉向上,争取荫补资格,而这些荫补的官职多是无关紧要的闲职,于朝廷而言也并无多大损失。
反观自家,这荫补的资格倒是闲置了许久。
当年父亲考取进士时,他未曾用上。后来二叔、三叔科考不顺,祖父本动了用荫补的心思,好在二人还算争气,好歹都谋得了功名,这恩荫的资格便一直留到了现在。
如今家里的子嗣中,大房除了温英林未科考。温英珹、温英衡都已有了功名在身,自然不急于这荫补之位。
二房没有适龄科考的男丁;唯有三房的温英捷,日后怕是用得上。
这般思绪在脑海中一闪而过,外头的姐妹们便已商议着要去村里走走,还特意来邀请温以缇。
温以缇想着自己此前也未曾好好逛过温家村,便点头应了。崔氏此时也无他事,便去问小刘氏和孙氏要不要一同前往。
孙氏称身子不适,婉言谢绝了,小刘氏却来了兴致,当即应下。
于是崔氏与小刘氏带着家里几个未出阁的女儿们,结伴在村里闲逛散心。
此时临近新年,温家村处处洋溢着浓浓的年味,家家户户张灯结彩,屋内不时传出欢声笑语。
乡村的小路上,成群的孩童追逐打闹,清脆的嬉笑声洒满村路。
崔氏与小刘氏久居深宅,这般鲜活热闹的乡村景致让她们也不禁心生惬意。
逛到尽兴时,还特意差丫鬟回去拿了些糕点糖果,碰到玩耍的孩童便分给他们一些,既图个热闹,也算是为家里博个和善的好名声。
温老太爷后来得知此事,笑着对崔氏说:“既然孩子们喜欢热闹,不如带着他们去咱们家的庄子上走走。”
庄子里有一处小温泉,后头还有大片的山林,都是温家买下种植果树的,虽说冬日山林没什么东西。
一听有温泉,温以缇当即来了兴致,拉着崔氏的衣袖软磨硬泡,非要去。
崔氏想着温泉能滋养身子,自己女儿身子素来虚亏,泡一泡也有好处,便点头应了。
大房的温英珹几个男丁听闻有温泉,也吵着要一同前往。
温老太爷见状,索性笑道:“既然都想去,便一家人都过去热闹热闹。”
于是温家一大家子浩浩荡荡地去了庄子,一连住了两日。
这几日里,众人平日里的心思都淡了几分,只一心享受着惬意与清幽,脸上都挂着真切的欢喜。
唯有那姚姨娘,自初来那日闹了些动静后,便一直深居简出,再也没人见过她的身影,仿佛被这一大家子的热闹彻底遗忘了一般。
而温以萱和温英林,虽说性子依旧冷淡,又恢复了往日与兄弟姐妹们疏离的模样,但也不再像从前那般彻底不予理会,偶尔遇上,也会点头示意,算是多了几分缓和。
平国公府世孙骤然殒命,激起的动荡正如温老太爷此前所料,汹涌难平。
谁都清楚,正熙帝对晋元王王府一脉的重视,早已是朝野皆知的事实。先前毓慧郡主离世,帝心哀恸,竟破例以公主规制为其下葬,还亲自过问她留下的一双儿女,妥帖安排照料事宜。
可谁也未曾想,郡主唯一的子嗣,平国公府的嫡世孙,竟会这般猝然离世。
太医与一众仵作反复勘验诊断,最终定论皆是“意外”,那孩子夜里突发惊寒,高热不退,不过几个时辰,未等天光破晓便没了气息。
平国公府自始至终全力施救,遍请太医与府医,既有诸多证人证词,明眼人都知府中并非疏忽懈怠。
可即便如此,正熙帝得知消息后,仍是震怒不已,龙颜大怒之下,当即斥责平国公“管教不严,有负托付”。
盛怒之际,他竟欲直接贬平国公府为侯府,幸得一众大臣拼死劝谏才拦下。
众勋爵之家暗自心惊,若平国公府只因一桩意外便遭此贬谪,日后他们难免会落得同样下场,于是纷纷联名上书,恳请帝上息怒。
最终还是晋元王亲自出面斡旋,才保住了平国公府的国公之位。
但惩罚并未就此停歇,正熙帝下旨,将照料世孙的一众奴仆尽数赐死,令其地下伺候世孙。
更下令重罚平国公府上下,从主子到奴仆,无一幸免,皆受了重重的板子。
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