喜乐村。
村口。
歪脖子树。
树上挂着一条粗麻绳。
树下放着一张凳子。
凳子上站着一个中年妇女。
这中年妇女皮肤灰暗，常年累积的风霜在她的脸上留下了痕迹，双手粗糙布满了茧。
她一脸绝望之色，那眼神空洞至极，仿若行尸走肉。
中年妇女叹了口气，双手 握住粗麻绳，喃喃道：“我的好女儿，娘对不起你，唯有一死赎清自己的罪孽。”
言毕，她将头慢慢伸进了粗麻绳套的圈中。
说时迟那时快，一枚铜钱嗖地一声飞了过来，粗麻绳应声断开。
中年妇女料不到这变化，手因为用尽全力握紧了麻绳，麻绳一断她失去了支力点，竟是摔倒在了地上。
这一跤摔的尘土飞扬，她却也没喊痛，仿佛失去了知觉一般。
她只是呆木地站起了身，看向了前方。
前方，一驴车，一佝偻老头，一妙龄少女，一背双剑的少年。
徐天佑和林玄儿下了车，迎着光快步走来。
中年妇女有些恍惚，她似乎分不清这光是来自天上，还是他们两个人身上本就散发着光芒。
恍惚间，徐天佑和林玄儿走到了她的跟前。
林玄儿急道：“大婶是遇到了何事？”
中年妇女叹道：“我女儿今日便要嫁给黄员外做妾了。”
徐天佑大惊，佝偻老头哀伤道：“何必寻死呢？万般皆是命呐。”
唯有林玄儿不解，她疑惑道：“这不是飞上枝头变凤凰的好事么？”
中年妇女疑惑地看着林玄儿，道：“姑娘你怎会有这种想法？”
林玄儿不知自己这句话错在哪，转头看向徐天佑道：“我……我说错了么？”
徐天佑道：“你不是田间百姓，不懂也正常。”
中年妇女道：“远远便见姑娘像天上的仙女，原来真是大户人家的小姐。”
林玄儿更不解了，道：“你们把我说糊涂了，这事跟我的身份有什么关系么？”
徐天佑道：“大婶，你把事情原委道来，我们或许可以帮你。”
中年妇女想了片刻，心觉反正也是要死的，不如死前把不痛快全说出来，说不准死后走的也舒坦些。
于是乎，中年妇女将事情原委缓缓道来。
中年妇女的女儿叫郑招娣，取名用意便是希望下一胎是个男丁。可不知为何生了郑招娣之后，中年妇女再也没有怀上了。
郑招娣长得清秀水灵，性格乖巧懂事，不仅操持家务井井有条，干起农活来更是不让须眉。尽管每年的收成勉强维持生计，鲜有结余，但能够确保家人不挨饿，对于郑家来说，已是不幸中的大幸。
可绳子专挑细处断，在一个寒风刺骨的冬夜，郑招娣的父亲突患重病，撒手人寰。他的离世如同晴天霹雳，给这个本就脆弱的家庭带来了沉重的打击。
郑父的死太过仓促，家中没有足够的积蓄来为他举行体面的葬礼。在传统观念中，死者为尊，理应得到妥善的安葬。面对这突如其来的变故，郑氏不得不去向黄员外求助。
她的内心其实并不抱有太大的希望。在黄员外的眼中，他们这些普通农民的生死，恐怕还不如他家中的一条狗。
黄员外的意外慷慨让郑氏感到既意外又忐忑。他脸上的笑容转瞬即逝，似乎在一瞬间就从喜悦转为哀伤，语气中带着一丝不舍：“郑老头为黄家操劳了一生，这笔钱，我自然是要借给你的。”
郑氏跪地，感激之情溢于言表：“黄员外的大恩大德，我无以为报，只借一吊钱。”
黄员外的语气平和，却带着不容置疑的权威：“借钱自然有借钱的规矩，郑婶婶你能理解的。”
郑氏心中一紧，问道：“不知是何规矩？”
黄员外轻描淡写地回答：“不复杂，立个字据便可。”随即，他示意管家准备借据。
管家询问：“您打算借多久？”
郑氏沉思片刻，声音中带着一丝颤抖：“我可以每年先还利息吗？黄员外，我家中只有我们母女二人，实在无力偿还更多。”
黄员外的笑容中带着一丝狡黠：“可以是可以，但这利息，有另外的规矩。”
郑氏心中升起一股不祥的预感：“还请黄员外明示。”
黄员外的话语中透露出一丝冷意：“九出十三归，驴打滚。”
郑氏困惑不解：“这……是什么意思？”
黄员外的耐心似乎消耗殆尽，他的声音中带着一丝威胁：“郑叔的遗体还在外面，你是借还是不借？”
郑氏心中一紧，急忙回答：“借，我借。”
黄员外对管家使了个眼色，管家心领神会，迅速起草了借据。
黄员外悠闲地品了一口茶，语气轻松：“你只需在借据上签名画押即可。”
郑氏在借据上签下了自己的名字，按下了手印。黄员外从抽屉中取出一吊钱递给她。
他语带双关地安慰道：“人死不能复生，郑婶婶你要节哀。”
郑氏紧紧握着那一吊钱，心中充满了不安，离开了黄家。
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