巴特尔带着的蒙古牧民成了骑术教官，他骑着风影在雪地里飞驰，马刀劈出的寒光比冰棱还亮，身后跟着一串120师的骑兵，虽然动作生涩，却个个瞪着眼，不肯落下半分。
胡子师长站在观礼台上，望着校场里的骑兵和炮兵，忽然觉得这大同的冬天也没那么冷了。
聂师长的电报中说得对，草原作战，骑兵是翅膀，炮兵是脊梁，现在翅膀硬了，脊梁也直了，再加上367师和115师，三个师的力量拧成一股绳，别说晋北，就是整个北方草原，也能闯出一片天。
他摸出怀表看了看，指针指向午后，陈振华在乌兰察布大概还不知道，115师和120师已经悄然壮大——4个炮团的炮火能掀翻鬼子的阵地，两个骑兵旅的铁蹄能踏碎草原的冰封。
等开春雪化，这股力量就会像草原上的春雷，炸响在每一寸被小鬼子侵占的土地上。
校场的风忽然大了，吹得军旗猎猎作响。胡子师长裹紧了棉军袄，望着西北方的草原，那里的雪线下，正藏着一场即将到来的风暴。
而他和他的120师，已经磨好了刀，喂饱了马，只等一声令下，就向着胜利的方向，纵马狂奔。
乌兰察布的雪，比张家口更野。风卷着雪粒打在马脸上，蒙古马却像是习惯了这般凛冽，鼻孔喷出的白气在鬃毛上凝成霜，蹄子踏在冻土上，发出沉闷的“咚咚”声，像敲在陈振华的心坎上。
“师长，前面就是乌兰察布的外城了。”王梦生勒住马，黄骠马打了个响鼻，他从怀里掏出块冻硬的窝头，掰了半块塞进嘴里，“两天跑了六百里，战马的耐力快到顶了，是不是歇歇脚？”
陈振华望着远处雪雾里的城郭轮廓，城墙不高，像条冻僵的土蛇趴在草原上。他抬手抹了把脸上的雪，指缝里漏下的寒光正好照见特战团战士们的脸——棉帽上的雪结成冰壳，睫毛上挂着霜，却没人吭声，都死死攥着腰间的驳壳枪。
“让战马啃口料，人嚼口干粮，休息一个小时就走。”陈振华翻身下马，黑鬃马立刻低下头，啃食着战士们递过来的豆饼。
乌兰察布的城门像块被啃过的骨头，豁口处的冻土混着干草，被往来的马蹄踩得发黑。
陈振华刚翻身下马，一股浓郁的羊膻味就裹着寒风撞过来，混着马粪的酸气、奶豆腐的腥甜，在鼻腔里结成一层黏腻的膜——这是草原城池独有的气息，粗粝，却带着烟火气。
“师长，这味儿冲得慌。”王梦生用袖子抹了把鼻子，黄骠马在他身后打了个响鼻，像是也在嫌弃这味道。
特战团的战士们都皱着眉，他们打惯了平原仗，哪受过这等浓烈的气味侵袭，有个新兵忍不住咳嗽起来，被身边的老兵狠狠瞪了一眼。
陈振华却没动声色。他的目光掠过城门口扎堆的牧民，那些人裹着油亮的皮袄，脸膛被寒风刮得紫红，怀里揣着马鞭，脚边卧着瘦骨嶙峋的牧羊犬。
他蹲在雪地里，用刺刀划出乌兰察布的地形：“外城是土夯的，高不过三丈，城墙根有不少牧民的土坯房，正好做掩护。“
“王梦生带特战团跟我走，从东南角的豁口摸进去；骑兵一个团在外围警戒，堵住通往归绥和百灵庙的路，别让德王的人跑了。”
骑兵一团团长马三华刚要应声，忽然指着远处的雪堆：“师长，那是不是有动静？”
众人立刻伏在雪地里，风卷着雪掠过草原，远处的雪堆后面，隐约有几个黑影在晃动，皮袄的颜色跟雪地融在一起，不细看根本发现不了。
王梦生掏出望远镜，调了调焦距：“是德王的哨兵，骑着马在巡逻，手里还牵着狼狗。”
“别惊动他们。”陈振华压低声音，“让尖兵往西边绕，把哨兵引开。咱们趁这功夫进城。”
尖兵们立刻解下马鞍上的羊皮，往西边的草原跑去。羊皮在雪地上拖出长长的痕迹，那几条狼狗果然狂吠着追了过去，骑兵哨兵骂骂咧咧地跟在后面，马蹄声渐渐远了。
“走！”陈振华一挥手，特战团的战士们像狸猫似的蹿起来，贴着城墙根往东南角摸。
那里的城墙果然有个豁口，像是被雨水冲垮的，豁口处的积雪被踩得硬邦邦，显然常有人走。
王梦生第一个跳上去，翻身时棉裤被城墙上的碎砖划破，露出里面冻得发紫的皮肤，他却浑然不觉，伸手把后面的战士拉上来。
陈振华最后一个进城，脚刚落地，就闻到一股马粪和羊肉混合的气味——是牧民的聚居区。
土坯房的窗户里透出昏黄的灯光，隐约传来马头琴的声音，却带着股说不出的压抑。他往手心呵了口热气，握紧马刀，示意战士们分散隐蔽。
乌兰察布的内城比外城热闹些。土街上的积雪被马蹄踏成烂泥，混着马粪冻成硬壳，踩上去“咯吱”作响。
陈振华贴着一家铁匠铺的墙根走，屋檐下的冰棱垂得像把把尖刀，时不时有冰碴掉在他的棉帽上。
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