“以前你们在伪军里胡来惯了，现在就得把这毛病给我扳过来！杀老百姓的羊，跟汉奸有啥区别？”
那个班长背着羊尸体，在雪地里走了整整十里地，汗水浸透了棉袄，又冻成了冰壳。
可当他看到李明蒙也陪着他一起走，羊皮袄上落满了雪，忽然就明白了——这位团长不是故意刁难，是在教他们怎么做人。
傍晚时分，队伍走到一片避风的山坳，孙德胜让各团找背风的地方扎营，自己则带着几个连长去勘察地形。他指着远处的山坡：
“看到那片松林没？夜里风雪大，让战士们到林子里去，马要围成圈，头朝里，既能挡风，又能互相取暖。”
半夜里，风雪更大了，孙德胜裹着羊皮袄，在各团的宿营地之间巡查。他走到骑兵十一团的营地外，听见林子里传来歌声——是战士们在用蒙语唱草原的歌，虽然冻得牙齿打颤，调子却很亮。
他停下脚步，心里忽然一热：这些来自天南海北的汉子，在暴风雪里，终于唱出了同一个调子。
第三天清晨，当太阳再次升起时，十一团的队伍按时抵达了百灵庙。孙德胜站在庙门前的台阶上，看着战士们虽然个个面带疲惫，眼神却亮得惊人，忽然觉得这三天的罪没白受。
他让人给每个战士端来一碗热奶茶，大声道：“记住今天的滋味！将来在战场上，比这苦十倍的日子多着呢，可只要咱们弟兄一条心，就没有过不去的坎！”
战士们举起碗，奶茶的热气模糊了他们的脸，也模糊了孙德胜的眼睛。他知道，这场暴风雪不仅冻硬了他们的筋骨，更冻硬了他们的魂——从今天起，这些曾经的伪军、牧民、农民，才算真正成了八路军的骑兵。
三月的塞北，雪开始化了，草原上露出一块块黑褐色的土地。孙德胜觉得是时候检验训练成果了，他让人在包头、归绥、化德、固阳、乌兰察布等城外搭了个临时靶场，搞了场实弹演习，还特意请了杜易得来观礼。
演习开始的信号弹升起来时，骑兵五团的战士们骑着马冲了出去。他们穿着崭新的灰军装，马靴上的冰碴子早就没了，取而代之的是厚厚的老茧。
乌兰托一马当先，手里的马刀劈向靶场中央的稻草人，“咔嚓”一声，稻草人的脑袋应声落地。
“好！”观礼台上的孙德胜忍不住叫好。他看到骑兵五团的战士们在马背上变换队形，时而排成一字长蛇，时而围成圆形防御，动作干净利落，哪里还有半分伪军的影子？
接下来是骑兵六团的马上射击，王怀德虽然是文人出身，此刻却骑在马上，指挥着战士们分批次射击。
“砰砰砰”的枪声里，远处的靶牌一个个倒下，有个战士甚至射中了百米外的酒瓶，引得观礼台一片喝彩。
孙德胜站在靶场边，手里攥着个小本子，上面记着每个团的成绩。看到骑兵六团的命中率超过了八成，他的嘴角忍不住往上扬——要知道，三个月前，这些战士里能打中五十米靶的都没几个。
最精彩的是骑兵七团和八团的协同作战，龚少军指挥七团从正面冲锋，吸引“敌人”的火力，程先名带领的骑兵八团则绕到侧翼，像把尖刀似的插了进去。两团配合默契，不到十分钟就“攻占”了靶场尽头的小山坡，把红旗插在了最高处。
“这哪是新团啊，比有些老团还厉害！”杜易得在陈振华耳边感叹，不断的点头，看向靶场边的孙德胜——那位教头正背着手，看着战士们演练，羊皮袄早就脱了，露出里面洗得发白的单衣，可腰杆挺得比谁都直。
演习结束后，杜易得和孙德胜走上靶场，挨个团看望战士们。他走到李小二跟前，看到那小子的马靴磨破了底，却笑得一脸灿烂：“报告旅长，我现在能在马背上打十环了！”
孙德胜拍了拍他的肩膀：“好样的！等开春了，就让你们去打真鬼子！”
战士们爆发出一阵欢呼，马蹄声踏在融化的雪水里，溅起一片片水花。龚少军站在人群外，看着这场景，忽然觉得鼻子有点酸。
他想起三个月前，这些人还缩在俘虏营里，眼神里满是惶恐；现在，他们眼里只有期待，期待着马刀劈向鬼子的那一天。
当天晚上，孙德胜的帐篷里来了位特殊的客人——365师骑兵团的团长赵文勇。他提着两壶烧酒，非要跟孙德胜喝一杯：“孙教官，我服了！回去我就跟我们师长说，让他再派些人来，跟着您好好练！”
孙德胜笑着把酒倒上：“练可以，可将来打察哈尔和热河，你们365师的骑兵团得跟我们的骑兵旅一起上，谁也别想偷懒！”
“那是自然！”赵文勇举起酒碗，“到时候，咱们三个骑兵旅一起冲，把小鬼子的脑袋都砍下来当夜壶！”
两碗酒碰在一起，发出清脆的响声。帐篷外，草原上的风还在吹，可听在耳里，已经没了冬天的刺骨，反而带着些春天的暖意。
孙德胜知道，用不了多久，这些骑兵们就会骑着马，踏过绥远的草原，让马蹄声成为小鬼子的丧钟。
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