一九四零年的7月，青海西宁的大风依旧像刀子一样刮在人脸上。八路军总部的一纸电令，如同一颗陨石砸进了原本就暗流涌动的西北大局。
陈振华站在西宁城南的阅兵台上，身披一件满是硝烟味的旧棉大衣，目光如炬。他刚刚结束与第一野战军首长的密谈，那份名为“高原行动”的计划书此刻正揣在他怀里，重若千钧。
台下，是刚刚完成整编的骑兵第一师和骑兵第五师。这两支部队原本是活跃在晋西北和陕北的八路军主力骑兵，如今奉命西进，战马换上了更耐寒的河曲马，战士们的绑腿里塞满了御寒的羊毛。
“同志们！”陈振华的声音沙哑却穿透力极强，压过了呼啸的风声。
“英国人在背后捣鬼，想把我们的西藏从地图上抠出去！那是咱们华夏的肉，割下来疼的是咱们全体中国人的骨头！“
”总部命令，让我们要把红旗插上布达拉宫！要让那些做梦都想分裂的西藏土着贵族老爷们看看，什么叫作‘虽远必诛’！”
台下爆发出雷鸣般的吼声，无数战马似乎也被这气势感染，扬蹄嘶鸣。
骑兵五师师长王胡子，是个满脸络腮胡的猛将，他拍了拍腰间的驳壳枪，对着身边的杜易师长得笑道：“老杜，这次咱俩可是赛跑了，谁先到拉萨，谁就是这高原上的王。”
杜易得，骑兵一师师长，儒将出身，戴着一副风镜，沉稳地点了点头：
“哈哈哈，王胡子，别光顾着跑，那地方平均海拔四千往上，空气薄得像纸，咱们不仅要跟人打，还得跟天斗。“
“八路军总部情报显示，拉萨的分裂势力已经在边界布防，英国人给了他们不少好家伙，甚至有重机枪和山炮。”
“管他什么炮，”王胡子冷哼一声，“老子的骑兵冲起来，炮弹也追不上！”
骑兵五师的进军路线是最短的，也是最要命的——直插唐古拉山口。
骑兵五师的部队离开青藏边界的重镇那曲（当时称黑河）后，真正的噩梦开始了。
这里的海拔瞬间攀升到了五千米以上，空气变得稀薄而尖锐，每一次呼吸都需要费尽全力。战士们原本红润的脸庞开始呈现出一种青紫色，这是典型的高原反应。
“全师注意！放慢步子！不许奔跑！谁乱跑老子毙了谁！”王胡子师长骑在马上，声嘶力竭地喊着。他自己也难受得厉害，胸口像压了一块巨石，头疼欲裂。
自然条件的残酷远超想象，唐古拉的山路根本不能称之为路。7月的高原，表层冻土刚刚融化，下面却是万年冰层。
马蹄踩上去，常常是一滑一趔趄。更可怕的是隐藏在草甸下的“热融湖塘”，表面看着是草地，一脚踩下去就是深不见底的冰水沼泽。
骑兵五师的一个侦察班，因为急于赶路，误入了一片暗沼，短短十分钟，一个班的战士连同战马就被吞没，连尸骨都找不到。
等王胡子带领人员赶到的时候，只看到几顶漂浮的军帽，他咬着牙，没让眼泪掉下来，只说了一句：“记着，这是咱们欠兄弟们的。”
高原的天气像小孩子的脸，说变就变，中午还是烈日暴晒，紫外线强得能把人脸皮晒脱；下午就可能狂风大作，夹杂着鸡蛋大的冰雹。
最恐怖的是“白毛风”（暴风雪），有一次，部队正在翻越一道达坂（山口），狂风卷着雪花，能见度不足五米。
风声像厉鬼哭嚎，能把马掀翻。战士们只好解下绑腿，把自己和战马连成一串，像盲蛇一样在雪地里蠕动。
那一夜，全师冻伤减员超过三百人，很多战士睡着后就再也没能醒过来。
后方补给跟不上，粮食运不上来，战马开始大量死亡。草原上没有草，马吃不到东西，体力急剧下降。
王胡子不得不下令杀马充饥。“杀了咱们的战友，为了活下去。”他亲手击毙了自己那匹跟随他十年的老黄马，全师炊事班架起锅，煮马肉汤。那味道，又腥又苦，但没有一个人抱怨。
就在骑兵五师历经千辛万苦抵达安多县境时，早已在此布防的藏独武装旅终于露出了獠牙。
这支分裂武装名为“卫藏自卫军”，旅长是英国人培养的心腹，名叫嘉措，他在安多修筑了半永久性的碉堡群，配备了大量的英制李-恩菲尔德步枪和三十多挺维克斯重机枪。
与此同时，杜易得率领的骑兵一师，正沿着古老的唐蕃古道南下。他们的路虽然没有唐古拉那么极端的海拔，但路况更加复杂。
这里山川纵横，河流密布，被称为“道路只有鸟才能飞过去的地方”。
部队抵达通天河畔时，正值冰雪消融，河水暴涨。浑浊的河水裹挟着巨大的冰块，咆哮着奔腾而下。原有的索桥已被分裂势力烧毁。
“必须渡河！”杜易得看着地图，如果绕路，要多走半个月，战机稍纵即逝。
工兵营长急得满嘴燎泡：“师长，水流太急，徒涉根本不可能，马一下水就会被卷走。”
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