江福宝给她出了个主意。
“啥？还能赚钱？这咋赚？又是修路修河堤，又是布施的，要我说，不亏钱就算好了，况且，帮助百姓，就不该赚钱啊，赚钱叫什么帮，那不就是买卖吗？”
江欢愉都被说懵了。
这都违背她的初衷了。
“三姐，若总是亏钱，这个百姓堂才是真正的开不下去呢，既然要做善事，那就得往长远考虑，不是让你大赚特赚，赚到手软，而是在帮人的同时还能小赚一点。
比如你囤积的粮食，堆不下了，又没闹天灾，那完全可以开个粮铺，卖掉啊！又或者以百姓堂的名义，弄个劳工市场，类似于牙行，但是不买卖任何，让旁人在你这招人，你从中抽成，就一成吧，不多，双方都有赚头。
在你这被招去的，也能有个糊口钱，还有保障，旁人知道你们百姓堂护着他们，更不敢随意欺负或者不结工钱，简直是三赢，能赚钱的方式太多太多了，总是补贴或者亏钱，你大概不出五年，就得关门大吉了。”
江福宝有些庆幸，得亏当初拦着三姐去闯荡江湖做大侠。
不然就她这个天真的性子，只怕被人吃干抹净还要回一个笑容，夸人家心好。
“原来是这样，我大概懂了，只是，福宝，我怕我一个人弄不来，要不还是算了，我就在外头施施粥罢了。”江欢愉打起了退堂鼓。
听着就很复杂的事，她真的能弄好吗。
万一亏光了钱，还没帮助多少人，那她都没脸活了。
“你一个人奶奶确实不放心，同土，同祥，你们俩在兄弟几个中，性子是最跳脱的，又不爱读书，你们两就跟欢愉去弄这个什么百姓堂吧，奶奶刚好有一处铺子还没租出去，也挺大的，有足足两层，还有个大院子，再另外给你们兄妹三人一千两。
让奶奶瞧瞧你们能不能办成这事，你们岁数不小了，也该长大了，总不能一辈子这么下去，虽然家里能养得起你们，但是奶奶还是希望你们能依靠自己，做些什么，也算不白来这人间一世，当然，亏了也没关系，奶奶不怪你们，大不了你们三个回来，奶奶养你们。”
张金兰拍了板，这事就这么定下了。
江欢愉都有些回不过神，她刚刚不是在听二伯说故事吗？
怎么突然就要大干一番了？
愣是半天反应不过来。
“噼里啪啦——”
“哟，这么快就子时啦，快去放鞭炮。”鞭炮声从四处响起。
张金兰才发现时间过得这么快，她对着儿子们吩咐着。
吵闹后，是死一般的寂静。
一家子像往年那样，吃完鸡汤面就回屋睡觉了。
这晚，有人幸福，阖家团圆。
有人惊恐，血流成河。
由于孟知理跟孟不咎是坐马车去的，不如官差骑马来得快，以至于后半夜才来到汝陵府的府衙。
来不及休息，父子俩就带着官差去了刘员外家。
一进大门，浓郁的血腥味直往两人的鼻子里钻。
孟不咎被这恶心的味道，差点弄吐了。
他哪里见识过这些，一时间眉头紧蹙，脸色极为难看。
这些尸首全部躺在院子的地上，分离的头颅也早在三个小乞丐和邻居的指认下，与身体对应，放在一起。
脸还好认，双臂就认不出来了。
只能堆在一旁。
一堆断肢像小山一样，看着诡异又恐怖。
孟知理的脸色也难看至极。
“看守城门的人呢，叫过来。”他拿起帕子捂住口鼻。
实在闻不得这血腥味，好似身处过年时的猪肉铺，里面的猪都是现杀的，一股子味道，只要在里头站上一会功夫，那味道洗都洗不掉。
“还有那三个小乞丐呢，在哪？”孟知理继续说道，帕子隔着嘴巴，他的声音都低沉了许多。
“已经睡下了，大人，要现在去把他们喊起来吗？”官差问。
三个小乞丐就在府衙里暂时看管着。
“不必，让他们睡会吧，一早再喊，不咎，你怎么看？”孟知理带儿子来，纯粹是锻炼他。
官途不是好走的，他总不能一辈子就当个小知县，而灭门的惨案，更是少之又少，何尝不是一个锻炼机会呢。
“爹，先去看看能不能寻到什么物证吧，儿子想在这转转，把灯笼给我。”孟不咎对拿着灯笼的官差伸出了手。
然后他便提着灯笼在刘员外家里逛荡起来。
任何细节他都不放过。
包括这一家五十二口死去的地方。
血迹到处都是，根本分不清是人血还是牲畜血。
后院有两只鸡都被拧断了脖子，当真是一个活物不留，手段如此残忍，要么就跟刘员外家有深仇大恨，要么就是为财，=。
孟不咎觉得，真相更接近前者。
来到刘员外家里时，已经是后半夜了，很快，天就亮了。
大年初一，新年的第一天。
孟不咎觉都没睡，就大了一岁。
兴许是一夜未睡，昨日清晨才刮的胡子，今早又长出来一截，令他看起来有些憔悴。
眼下虽没乌青，却也黑了一些，脸色都暗沉了。
孟知理同样如此。
但是不破这个案子，他们根本睡不着，天一亮，官差就把三个小乞丐带来了。
而后半夜孟知理也问了看守城门的官差。
昨晚进城出城的人不多，没什么可疑的，最多也就两人结伴。
那就奇怪了，能杀这么多人，不是一人能办到的。
孟知理百思不得其解。
等几个小乞丐一来，他就迫不及待的问：“你们昨天可听到了什么，看到可疑之人了吗？发现刘家惨死的时候，是什么模样，为何在傍晚去刘家？而不是子时？还有，凶手离开时，你们见到他面孔了吗？从哪跑了？共几人？”
连着问出几个问题，小乞丐都不知道该回答哪个。
两个年纪较大的，你看看我，我看看你，有些不敢回答，毕竟第一次跟知府大人对话，两人紧张的手心全是汗。
站在最左边，岁数最小的那个乞丐却与他们不同，他壮着胆子说道。
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