周珅攥着这张檄文，反复咀嚼「匪性未除」四字，二十年功名，仿佛都被这四字一笔抹杀了。
“都督……”厉万春轻轻唤了一声。
周珅抬眼，见他满面担忧，不禁微微一笑，示意自己无碍。
他接着往下看，一遍又一遍，琢磨着最后两段：
「……大荣萧氏，国祚一百七十七年，历九帝，或开疆拓土，或保境守成，皆雄才大略。唯延武萧执，本是襄王世子，觊觎大位，不惜弑君杀父，背祖忘宗。在位一十九载，祸乱朝纲，横征暴敛，致使天灾人祸，民不聊生。
上天怜襄王仁德，助其死里逃生，更赐永安皇帝承其大志。若尔等能弃暗投明，迎王师于道左，非为投敌叛国，而是匡扶社稷，则可爵禄不失，家业永保。若执迷不悟，甘为伪帝守财，则城破之日，玉石俱焚。
此正忠臣义士建功立业之时也，檄文到日，可速决断。」
他长舒了口气，将檄文递了过去。
厉万春皱眉接过，周珅又重新转身，继续端详起舆图，心中却在想，难怪这么长时间过去，燕行之没有动作，原来是在推波助澜。
他虽不通文墨，却也看得出这檄文的厉害，字字如刀，刀刀都割在扬州士族的心口上，更割在自己与世家之间本就脆弱的信任上。
他能想象到，那些被加征的各大家族，在看到这篇檄文后，定会产生极为复杂的矛盾心理。
若说只是北乾与大荣开战，或因有族人在朝堂为官，或为保家产以及身后之名，哪怕朝廷加征，他们也不会轻易生出倒戈的想法。
可偏偏敌军是昔日的大荣襄王、以及大荣上将军，一切就都说不准了。
不能再等了。
心中陡然生出这个念头，周珅猛地扭头：“周允，即刻召集众将议事。”
周允抱拳离开，不到一刻钟，十余名将领齐至中军大帐。
周珅让周允把檄文读了一遍，随即直奔主题，问道：“若此刻与燕行之决战，胜算几何？”
众将面面相觑，无人敢说。
要是放到一个月前，他们自然不会这么犹豫，区区一万多敌兵就敢孤军深入，根本用不着打，围也围死了。
可今时不同往日，燕行之趁着己方陷入困境，以雷霆之势募得七八万可战之兵，粮草充足，又深得民心，不但有坚城可做依托，更有几处港口作为后路，真就是进可攻退可守。
反观己方，除了本土作战，似乎没有任何优势，原本该做后盾的世家大族离心离德，百姓更因朝廷赈灾不及而怨声载道，若说有优势，也就是兵力众多。可再多，还有大半留守原地，未曾集结。
周珅微微皱眉：“厉大哥，可下令各军会师？”
厉万春抱了抱拳：“启禀都督，已经派人传令了，只是……圣旨上写明，凡拥地千亩以上者，皆需加征，扬州十一郡，一百六十三县，时间紧迫……”
“我不想听这些没用的，”周珅打断道，“你只需告诉我，现在的情况如何。”
厉万春脸色讪讪，斟酌片刻，简明扼要的说道：“各郡大族，所筹集钱粮皆运抵应湖大营，其余符合加征条件，却没有葛氏、邵氏那等底蕴雄厚的家族，皆需各县县令前往加征，所征粮饷就近送往各军，这个过程，最少需要一个月。”
“一个月？！”周珅拍案而起，“燕行之的檄文已经遍布扬州，真再等上一个月，还不知道会发生什么变故！”
厉万春垂首不语，他心里也明白，都督说的是事实，檄文一出，那些本就心怀不满的世家大族更会动摇，届时别说一个月，恐怕半个月都撑不住。
周珅在帐中疾走几步，忽然站定，眼中闪过一丝狠厉：“不等了，传令下去，各营整备兵马，检查战船，明日亥时初刻，中军随我东进，其余兵马留守营地。”
“都督！厉万春大惊，“仅凭中军三万多人，如何与燕行之抗衡？就算要打，也该全军出动，留下万余兵马守营就好。”
“谁说要与他正面交锋？”周珅走到舆图前，手指在广陵郡沿海划了一圈，“燕行之敢孤军深入，倚仗的无非是港口退路，我率精兵突袭，毁他船坞，断他粮道，届时他大军困于内陆，定将不战自乱。”
他顿了顿，语气沉沉，“更何况，他麾下那六七万新兵，不过是饥民拼凑而来，能有多少战力？我一击得手，那些世家大族自然知道该站在哪边。”
众将窃窃私语，厉万春也陷入沉思。
正当众将互相议论时，中军副将跨出一步，抱拳道：“都督此计可行，只是广陵郡民心已附燕贼，我军突入，恐会伤及百姓。”
这副将姓糜名钧，字允执，年三十有六，出身扬州丘容郡糜家。糜家也是扬州富商，经历代先祖经营垦殖，俨然成为丘容郡第一大族，养有食客、僮仆、佃户数千人，资产雄厚。
其祖父年轻时便好武，肃宗时期，曾为扬州刺史府别驾从事；到其父，则成为一名军中战将，只可惜早年随武成皇帝平定南蛮时，不幸阵亡，而他从少年时期便承袭了父亲职位，直到弱冠，周珅任扬州都督，他便成为其军中副将。
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