"欢迎来到原初混沌。这是阿萨托斯宇宙原本的名字。我们这些老家伙都叫他原初混沌。这个名字……在阿萨托斯这个家伙出生之前就有了。"山姆的机械臂正在沙地上绘制分形图腾，"脱鞋，你的脚掌要长出虚数根须了。"
远方的海平面突然隆起山岳般的背鳍，某种超越音阶的咆哮震碎了云层中的几何体。薛京感觉后槽牙开始自主排列成密码，而山姆望着逼近的阴影笑了——那是七万年来第一个发自真心的笑容。
“今天的阿萨托斯宇宙，和你第一次来的时候不一样了。没有班戈文明的限制，他们随时都有可能污染你的意识。”
“所以，别乱跑。跟紧我。”
薛京的指尖刚触到阿萨托斯宇宙的膜壁，怀表里凝固的蓝色黏液突然沸腾起来。山姆的机械义肢发出刺耳的金属摩擦声，他们面前由克莱因瓶构成的星门正在渗出黑色絮状物。
"退后！"山姆突然拽着薛京扑倒在地。星门轰然炸裂，无数发光几何体如蜂群般涌出，在虚空中聚合成人形。当阿萨托斯睁开第九只眼睛时，薛京的记忆突然被撕开缺口——十年前在轮回秘境失踪的旅者队同伴，此刻正悬浮在量子云团里对他微笑。
"周明远？"薛京的声音卡在喉咙里。那些飘散的光粒子重新排列，化作他再熟悉不过的圆脸青年，只是皮肤下流动着银河般的纹路。
"叫我阿萨托斯。"青年的声音带着七重混响，背后展开的羽翼由黎曼曲面编织而成，"或者你还记得咱们在轮回秘境打着手电筒找西夏文的日子？"他抬手挥散逼近的暗物质风暴，风暴碎片在薛京脚边凝成敦煌壁画的残片。
山姆的机械臂突然变形为多面棱镜，折射出令人眩晕的光谱："小心认知污染！"但薛京已经踏前一步，靴子踩碎了壁画上的飞天，那些碎片立刻化作尖叫的微型黑洞。
"你把真正的周明远怎么了？"薛京摸到腰间父亲留下的罗盘，指针正在疯狂旋转。阿萨托斯——或者说顶着周明远皮囊的存在——轻轻弹指，整个空间突然坍缩成旅者帐篷的模样，连霉味都和当年一模一样。
"还记得这个吗？"阿萨托斯抛来半块馕饼，薛京下意识接住，发现饼上刻着他们当年发现的未知文字，"你翻译了三天三夜的那个符号，现在我可以告诉你——"饼块突然汽化，在空中组成克莱因瓶的拓扑结构，"这是虚数文明的胎记。"
帐篷外传来令人牙酸的摩擦声，薛京掀开帘布倒吸冷气：秘境的戈壁滩变成了不断自我复制的曼德博集合，他们的吉普车正在分形沙漠中无限裂解。山姆突然用机械臂锁住阿萨托斯的咽喉，军大衣下渗出银色血液："别对你老师的记忆动手动脚。"
"放松点，老古董。"阿萨托斯脖颈裂开星空般的缝隙，"你以为我为什么留着这具皮囊？"
他转向薛京，瞳孔里浮现出三年前的监控录像：暴雨中的轮回秘境，真正的周明远被发光流体吞没，"那天我吃掉他时，发现这男孩的神经网络里藏着有趣的东西——你父亲最后一次勘探的坐标。"
薛京的罗盘突然爆发出强光，指针熔化成液态金属。阿萨托斯伸手接住滴落的金属，它们在他掌心凝成微缩星图："钱教授没告诉你们吧？那次所谓的陨石勘探..."星图中浮现出父亲被金色锁链束缚的身影，"其实是圣慈的降神仪式。"
帐篷在量子风中剧烈摇晃，山姆的棱镜射出虹光切开空间裂缝："没时间叙旧了，清理程序正在重组！"但薛京死死盯着星图中父亲扭曲的脸："告诉我怎么去虚数圣殿。"
阿萨托斯突然露出痛苦的表情，周明远的皮囊如蜡般融化，露出本体——由无数衔尾蛇构成的发光体："你会后悔的，薛京。十年前我吞食周明远时，他的意识在最后时刻哀求..."无数小蛇突然用周明远的声音齐唱，"别去那里。"
"那就把当年父亲找到的东西给我。"薛京扯开衣领，露出锁骨间跳动的晶簇，那是山姆在巷战时植入的虚数锚点，"你知道这是什么吧？"
阿萨托斯发出震耳欲聋的尖啸，整个戈壁幻象碎成像素点。他们重新站在阿萨托斯宇宙的黑色海滩上，海浪正在空中凝结成冰晶矩阵。"你父亲偷走的是圣慈的脐带。"发光蛇群盘结成王座，"拿着它，你会成为所有维度的公敌。"
山姆突然将机械臂插入沙滩，拽出条三十米长的发光蠕虫："别听他鬼扯！那东西能切断圣慈和虚数母体的链接！"蠕虫喷出的酸液将沙滩腐蚀出克莱因瓶状的深坑。
“你知道的，我比你还讨厌圣慈。我不想被他奴役之这，当一个虚数文明和现实空间的分界者。”
“所以，我可以帮你们，但是我拒绝任何质疑。因为对我来说帮你们没有好处，我也没指望你们能成功。但是不帮你们也绝对没有坏处。是吧，薛京？当初我没想到你能成长到今天这一步。”
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