GM-007立刻给出了肯定的答复，似乎这早在她预料之中：“没有问题，清风先生。这完全在我们的合理操作权限之内。实际上，即便您不提，基于后续流程的需要，我们也会建议对您进行适当的‘状态复位’。请您放心，在本次全服维护结束、服务器重新开启后，您角色身上的所有因本次战斗产生的、非常规的持续性负面状态，都将被系统清除。您将恢复正常的角色状态，当然，您已获得的等级、属性、技能、装备及道具奖励不会受到任何影响。”
这个答复让清风心下稍安。
“另外，”GM-007补充道，语气带着一丝笑意，“作为对您选择与我们合作、并提供关键数据的额外谢意，除了‘世界的真实’相关权限与保障之外，我们还会以个人名义，额外赠送给您一份‘小礼物’。希望这份礼物，能在您接下来的冒险中，带来一些便利。”
“哦？还有礼物？”清风这次真的有些意外了。官方这次似乎格外“大方”。
“是的，一份或许能为您省去些麻烦的小小惊喜。”GM-007卖了个关子，没有明说，“那么，清风先生，我就不再占用您宝贵的休息时间了。请您好好休养，期待在维护结束之后，在新的‘纪元’里，与您再次相会。”
“通讯结束。祝您生活愉快。”
说完，GM-007便干脆利落地挂断了通讯，没有多余的寒暄。那悦耳的女声和淡金色的通讯界面，一同消失在清风的视野中。
锻造车间，重新被无边的寂静与冰冷的空气笼罩。
清风依旧靠着墙壁，缓缓闭上眼睛，胸膛随着呼吸微微起伏，消化着刚才那场简短却信息量巨大的对话。
一百万现金，他放弃了。量身定制的神话装备，他放弃了。他选择了一条看不见摸不着、充满未知与不确定性的路——“世界的真实”。
这个选择，并非一时冲动。它基于一种直觉，一种经历了“弑神”之战后，对《纪元》这个世界产生的、近乎本能的探究欲。他隐约感觉到，这个游戏的表象之下，隐藏着某些远超他想象的东西。而这些东西，或许才是他获得“守护者之心”传承、领悟“斩神式”的真正原因。
与其要钱要装备，不如去探寻根源。这很冒险，很“玩家”，也很“清风”。
“世界的真实……”他喃喃自语，嘴角扯起一个微不可查的、带着疲惫与期待的弧度。眼神在虚弱中，却闪烁着一丝锐利而好奇的光芒。
他知道，从他吐出“第三个”这三个字的那一刻起，他在《纪元》中的身份，就悄然发生了转变。他不再仅仅是一个追求更强装备、更高等级的“高端玩家”，一个走了大运的“副本首杀者”。他踏入了一个更隐秘的层面，与游戏的创造者、维护者建立了某种超越普通玩家-运营方关系的联系。前方等待他的，可能不仅仅是新的副本、新的装备、新的敌人，还有这个虚拟世界背后，可能更为恢弘、诡异甚至危险的……真相。
这是一扇门，一扇由官方亲自为他打开的门。门后是光辉灿烂的宝藏，还是吞噬一切的深渊？他不知道。但探索的门已经打开，他就没有理由不迈进去。
他瞥了一眼视野角落的系统提示，全服维护的倒计时还有大约十一个小时。
“十一个小时……”他低声自语，感受着身体深处传来的、绵延不绝的虚弱与隐痛。既然状态会被清除，那继续留在这里硬撑也没有意义了。
“先下线吧……好好睡一觉。一切，等维护结束再说。”
他意念微动，调出了系统菜单，找到了“登出游戏”的选项。
没有犹豫，选择了确认。
瞬间，他感到包裹着意识的、那种与游戏世界深度连接的沉浸感开始迅速抽离。身体的剧痛、冰冷的触感、空气中的尘埃味、远处细微的水滴声……所有这些感知都在飞快淡去、模糊。
视野逐渐变暗，最终归于一片温和的黑暗。
他的身影，在冰冷的金属墙壁边，缓缓变得透明、虚化，如同融入水中的墨迹，最终彻底消失不见。只留下地板上那一点人形的污迹，和空气中尚未完全散去的、淡淡的数据流光影。
……
现实世界。
某座繁华都市边缘，一间面积不大但收拾得干净整齐的出租屋内。
伴随着一声轻微的气压释放声和柔和的运行指示灯熄灭，房间角落那台线条流畅、颇具科技感的银灰色沉浸式游戏舱，舱门缓缓向上滑开。
白色的冷光从舱内溢出，映出一个刚刚从深度沉浸中苏醒的身影。
一个面容清秀、但此刻脸色却有些过分散白、眉宇间凝结着浓重疲惫的青年，动作有些迟缓地从充满缓冲凝胶的躺椅上坐起身。他穿着简单的深色居家服，头发因为长时间佩戴游戏头盔而显得有些凌乱。正是刚刚从《纪元》中登出的清风，或者说，他在现实中的身份——林沐风。
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