"罢了罢了，这并非全然因为顾及苏夫人之颜面。"江镇涛轻蔑地嗤笑道："像靳舟望这般修为低微之人，实在无法匹配其妻的出众之处。"
"江宗主，您的观念似乎有所偏颇。"陆书航道。
江镇涛顿时一愣，意识到自己刚才失言，将男女之事牵扯其中确有不当，忙解释道："陆真人切勿误解，我初衷实是为了相助他的幼子，那手术费用之事，我与他还曾以此立下赌约。我当时本欲直接出手相助，但他却执意要自行筹集，并声称只需月余便可筹得所需手术费用，于是我们二人便约定，输者需向胜者低头认错。我此举不过是想激励他尽快为子女筹集灵石治疗之用，哪知他竟投身凡尘，开设工坊企图借此营利。"
靳舟望对此感到无奈，江镇涛明目张胆觊觎苏向宛的仙姿，却又口出高洁之辞，此人的确颇具手腕。
然而陆书航并未被江镇涛的话语所迷惑，他立刻察觉到其中隐藏的问题。在这修炼界中，贪恋美色之人比比皆是。至于江镇涛口中所说的对妻子疏于照顾、对孩子置之不理，他也抱持疑虑，毕竟不久前，靳舟望还提到要努力让家人过得更好，更何况若真心不愿照料孩子，又何必争夺那手术费用？
最关键的是，陆书航对靳舟望的家庭事务并无过多关注，他更为期待的是靳舟望如何回应江镇涛的挑衅。
"靳舟望，倘若你当年能将居所炼化为灵石，或许今日已有足够之资用于支付手术费用。为何你要妄自菲薄，投身商海？你是否已有足够的修行智慧呢？"江镇涛讥讽几句后感到索然无味，遂直言道："我们赌局之期定于上月二十五日，如今已至本月二十二日，尚有三日，届时你切莫反悔啊！"
"同样的话我也赠予你，三日后自有分晓。"靳舟望淡然回应。
"嘿，话说得倒是掷地有声，陆真人，三日后请您务必前来见证，这场拜服之礼，可不能只让我一人独享，我诚邀您共赏此景。"江镇涛满脸得意地道。
"放心，我自会到场，即便你未予邀请，这位靳少侠亦会请我去的，是不是呢？"陆书航微笑望着靳舟望。
"先前未曾有过此意，不过既然前辈提及，晚辈自然没有异议。"靳舟望点头应道。
"时候不早了，我送你回去吧。"陆书航提议。
"劳烦前辈了。"靳舟望说完，瞥了一眼呆立原地的江镇涛，补充道："回去时，请代购两份《仙道学府报》。"
江镇涛面色阴沉，自陆书航提及靳舟望会邀请他开始，他便隐隐觉得事情不对劲。待到靳舟望亲口称其为"前辈"时，更是吓得他一惊，如此亲近的称呼显然非合作伙伴之间应有的态度。
令他更加震惊的是，陆书航竟然提出要亲自送靳舟望返回住处。他曾一度误以为自己听错了，然而看着两人并肩离去的身影，他知道这一切绝非幻觉。
难以置信，陆书航怎会与靳舟望这样一个修为低下之人如同故友般亲密无间？断无可能……
江镇涛的心海深处，不断地回荡起那个声音，然而眼前的一切却无比真切且震撼，甚至让他感到了一丝惊惧。
回想刚才自己那趾高气昂的姿态，而靳舟望却淡然自若，显然已将他视为笑柄。
不错，自己的举止犹如一个小丑，在他人眼中不过是场戏谑的表演。而对方，仅仅是淡漠地旁观而已。
江镇涛周身颤栗，这份耻辱对他而言，重如泰山。
“靳舟望，无论你与陆书航之间是否有瓜葛，三日后，老子定要让你付出应有的代价！”江镇涛紧握双拳，一股凶狠之音自喉咙中挤出。
陆书航的飞剑之上，他点燃一株灵烟草，并递给靳舟望一支：“来一支？”
“早已戒除。”靳舟望轻启薄唇，微笑之中透着深沉：“唯有在极度渴望之时，才会去品味那烟雾的气息。”
“戒除最好，此物对修为损耗颇大。”陆书航微作停顿：“你知道我起初为何未曾出手助你吗？”
“你是想看看我如何应对他的挑衅。”靳舟望语气平静地回应。
“正是如此。我以为你会愤慨不已，哪怕退一步，至少也会予以反击。然而你表现出来的那份从容，却出乎了我的预料。”陆书航淡淡地道：“我一直觉得你并非一个涵养深厚之人，自从你假扮我旧识的那一天开始，我就明白了这一点。”
“师兄你还真是念旧啊！”靳舟望豪爽地笑了起来，笑声未落，严肃的语调随之响起：“或许这就是胜利者对失败者的蔑视吧！”
“你确信自己将会是那位胜利者？”陆书航道。
“必然。”靳舟望冷峻地吐出了这两个字，旋即笑容再现：“师兄，明日可要看一看坊间的报纸，特别是那些并不显眼的小报。”
流言蜚语的速度究竟有多快？其破坏力又有多么惊人？这是一种超越常规维度，难以量化评估的现象。
就如同在那个尚未普及传讯法阵的时代，某些童谣是如何做到在全国范围内统一流传的？跳绳游戏又是如何做到了南北一致的规则？种种怪事始终令人费解。
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