六年级的课虽少，但难到一种变态的程度。
艾莉西娅彻底熄了一些有的没的心思，拼命学习。她没有参加魁地奇院队的选拔，听苏珊说，一个名叫夏比的赫奇帕奇四年级胜过厄尼，成了新的找球手。
秋已是七年级，需要准备N.E.W.T.考试，自顾不暇，把飞天女巫俱乐部交到了一名四年级的拉文克劳手里。
一开始秋找的接班人是金妮，可金妮忙于准备O.W.L.考试、恋爱和格兰芬多院队的训练，实在没有多余的精力组织俱乐部活动。
这学期，艾莉西娅只参加过一次飞天女巫俱乐部的聚会。她和格兰芬多的凯蒂·贝尔聊了会儿天，又和几个赫奇帕奇低年级玩了会儿爆炸牌。
客观地说，聚会很愉快，可艾莉西娅决定之后不再参加。她发现自己只有在为家庭作业抓耳挠腮时才会感到安心。学习让她痛苦，却也是她的武器。
她近乎病态地学习着，以麻痹外界带来的纷杂感受——这样说未免太冠冕堂皇，也许她只是想忘记一个人。
总之，艾莉西娅陷入了一种令人担忧的勤奋中，像生活在一个玻璃罩里。人人都能看见她，与她交谈，但每个人都知道，她处在一个早晚会窒息的密闭空间里。
汉娜母亲的死讯打破了这样的情况。
那是一节草药课，斯普劳特教授收到校长托人捎来的纸条，一脸遗憾地将汉娜唤到身边，低声向她说明发生的事情。
学生们好奇地支起耳朵偷听，但斯普劳特教授的声音实在压得太低，他们一无所获。接着，汉娜捂着脸，喊了一声妈妈，就跑出了教室。这下，发生了什么事儿就不难猜了。
这件事很快在城堡内传开了。
第二天，大家果然在《预言家日报》上看见了一个姓艾博的女人名字。这可比任何一个食死徒在麻瓜世界制造的恐怖袭击案都有冲击力。因为这桩惨案就发生在他们熟识的同学家人身上！
一种无形的界限被打破了。城堡内人心惶惶。
听说，斯莱特林有一个学生退学了，佩蒂尔姐妹的家人也打算把她俩接回家。
而汉娜，艾莉西娅和室友们冲回寝室时，她的行李箱已经不见了。
菲伊和妮芙抱在一起。
苏珊蹲在汉娜的床边默默流泪——她姑姑的遭遇也被大家伙想了起来，苏珊最近受到的关注不比哈利·波特少。拉文克劳的希斯·邓肯也受到了同等程度的关注。
艾莉西娅在苏珊身边坐下，斟酌着说，“我希望自己这样做不会让你感到冒犯，苏珊，我做了一个东西，但目前还是半成品——如果你不喜欢，我就立刻用消失咒——”
“什么东西？”苏珊抬起红肿的眼皮，轻声问。
艾莉西娅迟疑地摸出一个人偶，灰短发、方下巴以及架在严肃面孔前的一副单片眼镜，分明是阿米莉娅·博恩斯的模样。
艾莉西娅在平斯夫人那儿找到了不少印有博恩斯女士照片的旧报纸，按照弗雷德和乔治的教程，做了一个人偶出来。考虑到苏珊的心情，她尚未在人偶上施下魔咒，使其说话或行动。
苏珊接过人偶，越来越多的眼泪从她的眼中涌出来。“谢谢……”她将人偶捂在心口前，轻声说，“我很喜欢。”
对上艾莉西娅担忧的眼神，她扬起一个带着泪光的微笑，“别担心我，艾莉西娅，我不会离开学校，离开你们的。我才不会被别人的眼光吓退。”
“姑姑是神秘人亲手杀害的，她死于强大与正直。”她拔高音量，“该退缩畏惧的不是我，不是我们！”
……
汉娜一走，寝室在几人心里也不再是温暖和快乐的代名词。
艾莉西娅和朋友们更加紧密地待在一起，上课、吃饭、放松，以对抗越发寒冷却迟迟不下雪的天气。
灰黑的云朵日复一日地在城堡上空游走，沉甸甸的雾气顺着呼吸钻进学生们的鼻子，继而压在他们愈发忐忑不安的心脏上。每个人都在期待一场暴雪，或者，改变。
艾莉西娅找不到理由拒绝斯拉格霍恩的小型晚餐会，只好跟赫敏、厄尼一起赴宴。哈利如今是格兰芬多院队的队长，他故意在斯拉格霍恩举办晚会的那天安排魁地奇球队训练，逃掉了许多次晚会。
斯拉格霍恩对此感到遗憾，不过他忙着讨好认识许多大人物的麦克拉根，只让赫敏转告哈利，他安排圣诞晚会的时间将根据哈利的空闲时间而定，请哈利尽快答复。
“他这下逃不掉了，是不是？”金妮穿着红色的训练服，一边调整龙皮靴，一边仰头问赫敏。
金妮很乐意跟随哈利的安排参加院队训练，但等她听说斯拉格霍恩曾把格韦诺格·琼斯——全女魁地奇球队霍利黑德哈比的队长，介绍给参加晚会的学生时，她发出了艾莉西娅自出生以来听到的最凄惨的嚎叫。
“我最喜欢的球队！”金妮噌地站起来，急切地凑近捂着耳朵的艾莉西娅和赫敏，“琼斯看上去怎么样，你们聊天了吗？梅林，我居然错过了这样一场晚会！”
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