晨曦初破，茜月自梦中悠然转醒，枕边已无温存，唯紫云闻声而至，轻声问安。
“世子爷是否已晨练归返？”茜月轻声探询。
紫云答曰：“世子爷今晨未赴练场，直驱军营矣。”
“莫非军中有急？”茜月心中微疑。
“此事世子爷未曾提及。”紫云回道，随即拉开窗帘，窗外细雨绵绵，茜月倚床轻叹：“又是一场春雨。”
“确然，雨已连绵半宵，路面积水，小姐今日与三小姐鹿园之行，恐多不便。”紫云言罢，转身欲行。
茜月起身更衣，吩咐道：“命人备两辆轻便马车，便于雨中行进。”
紫云领命而去，巧儿与碧缕伺候茜月梳洗用餐。
早餐方毕，三小姐匆匆而至，急切问道：“二嫂，闻马厩已备车马，可否早日启程？”
茜月见其急躁，含笑慰之：“一提游玩便如此心急，昨日半日游历尚未尽兴乎？”
三小姐笑答：“二嫂有所不知，鹿园乃绝佳之地，我心向往之。”言毕，环视室内，面色微沉：“闻二哥清晨外出，幸甚，否则雨天恐阻我等出行。”
“二哥知你心急，必不阻拦。”茜月察其因昨日家宴之事对徐钦心有芥蒂，故而为之解围。
三小姐嘟嘴道：“二哥性冷，二嫂如何忍受？”
茜月虽亦不喜徐钦之性，闻此言亦感不悦，遂转话题：“早行无妨，但你一切可已准备妥当？”
三小姐点头称是，二人携贴身侍女出门。
茜月与三小姐共乘一车，紫云与梅子随后，马车缓缓驶离府邸。
途中积水颇深，车行缓慢，原两时辰之程，至午时尚不足半。
三小姐性急，屡催车夫加速。
车夫无奈言：“三小姐，非老朽不愿，实乃郊外路滑，不宜疾驰。”
茜月劝慰：“勿急，午后即至，安全为上。”
言未毕，雨幕中马蹄声急，三小姐掀帘望之，惊呼：“似是二哥追来。”
茜月闻声一怔，循声望去，雨中两骑疾驰而至，前骑正是徐钦。
茜月心生诧异！
车夫勒马，徐钦与随从梁进驻足车前。
三小姐亦感意外：“二哥何故至此？”
徐钦未答，俯身车内一瞥，见茜月，方问：“非言午时启程，何故提前？”
茜月答：“虑及雨天路滑，故提前出发。”
徐钦瞩车夫：“前方山路险峻，须小心驾驶。”
车夫诺诺，鞭响车行。
三小姐见徐钦随车同行，问：“二哥亦同往鹿园乎？”
徐钦未置一词。
三小姐赌气合帘，对茜月言：“二嫂，二哥莫非要与我们同宿鹿园？”
原计划与亲和之嫂畅游鹿园，二哥突至，恐夺其伴，且其冷若冰霜，游玩之趣必减。
茜月洞悉其意，道：“二哥或仅送至彼处，公务繁忙，岂有暇闲居。”
三小姐闻言，心宽：“如此，吾心安矣。”
茜月取点心递之：“尚需时日，先食以充饥。”
三小姐食点心，忽忆徐钦之冷淡，复不安：“二哥适才对我冷淡，定因昨日宴会之事生气。”
茜月深知徐钦对此事耿耿于怀，虽亦不赞三小姐以嫡女身份轻视庶出四爷，然心实偏怜小姑。
前世小姑与她亲近，即便自己因诸多事郁郁寡欢，少有关照，小姑亦屡伸援手，记忆犹新。流产之时，夫君在外征战，反而是老夫人、徐婉宁及小姑频来慰藉，小姑年幼，却能察觉其愁绪，劝其释怀，言侄儿将来还会再来。
虽童言，却暖人心。
茜月掀帘望雨中护车之徐钦，心中五味杂陈。
前世之伤，令今生不敢再寄厚望。
“二嫂，二哥是否会寻机罚我？”三小姐忧虑。
徐翔刚遭惩处，虽未必如对徐翔般严惩，但罚抄家规、女则或闭门思过，亦不堪承受。
三小姐扯茜月衣袖，满面忧虑。
茜月回神，虽不赞同三小姐恃嫡凌弱，然不忍见其受罚。昨日宴会上见其委屈，已心生怜惜，碍于众人不便直言，若徐钦再行苛责，必不坐视。
茜月心中筹谋，口中安慰：“无妨，二哥表面严厉，然你为其唯一亲妹，岂有不疼之理？”
三小姐嘟嘴：“未见其疼我，我与四哥相差无几，每有争执，二哥皆袒护他，训斥于我。”
茜月道：“你为嫡女，上有祖父母、父母疼爱，下有兄嫂关怀，集万千宠爱于一身，求之必得。而四弟何有？”
“其身份尴尬，家中仆从尚有体面，实为可怜之人，二哥身为兄长，自当多加照拂。于他，二哥尽家族之责；于你，实为骨肉深情，岂可混为一谈。”
三小姐垂眸低语：“若非其为外室所生，母亲何至于弃我们而去。”
“前世恩怨，乃公婆与四爷之母所造，与四爷何干？他亦无辜，若能选择，岂愿为人私生，受人白眼？”
见三小姐沉默，茜月语气温和续道：“况且，婆婆并未弃我们不顾，若无婆婆，皇家何以厚待镇国公府，使我们享尽荣华，又何来鹿园之游。”
三小姐闻此，眼眶微湿，默默颔首。
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