饶是刘嬷嬷有心理准备，在踏进汐芜苑时，还是被现状震惊到了。
院子里一地杂屑，扫把撮箕在院中央，连凳子都东倒西歪的。墙角搭起了一个简易的灶，一个丫头正在煎煮着什么，许是柴火潮湿，弄得烟雾缭绕。另一个丫头正端了盆水从屋里走出来。
端水丫头抬头看见王宛汐跟刘嬷嬷及四个婆子走进院来，连忙招呼：“姑娘，你回来了。刘嬷嬷，各位嬷嬷好！”说罢，放下盆就来迎接她们。
“姑娘回来了，先休息一下，安神药很快就好了。”烧火的丫头跟各位打过招呼后如是说。
王宛汐歉意的对刘嬷嬷说：“真是对不住嬷嬷，院子里有点乱，让您和各位嬷嬷见笑了。”
“这是我的大丫鬟四月，她在给我打扫内屋。这是外院的洒扫丫头招娣，她在给我熬安神药。您几位先休息一下，我去沏茶。”
说罢，扶起地上的凳椅，招呼大家坐。
哪有主子伺候奴才会的，刘嬷嬷她们深知庶出的姑娘也是主子，哪敢坐，直说姑娘这般，会折煞奴才的。
王宛汐倒也不坚持。
刘嬷嬷环顾了一下院里，问：“四姑娘，您这院里的奴才呢？应该不止这两个吧？”
为了彰显大家风范，侯府各位姑娘房里奴仆都是一样。
“嬷嬷，不止呢。有一个管事嬷嬷，两个大丫鬟，两个外屋洒扫丫头，还有两个外面使唤的婆子。”王宛汐恭敬地回道。
“那，她们人呢？”
“管事付嬷嬷是母亲院里出来的，这会子见我院里没什么事，兴许是回栖子院与相熟的嬷嬷聊天去了。”
“还有一个洒扫丫头杏儿，是姨娘院里管事嬷嬷的女儿，没事的时候，偶尔去姨娘院里找老子娘说说话，也是有的。”
“另外两个外院婆子是母亲从前院拨过来的，现下无事，许是去前院帮忙了。”
听完王宛汐的话，人精似的刘嬷嬷已经了解八九成了。她心里疑惑，为什么四姑娘这日子过得这么艰难呢？大夫人这是明摆着要打压她，可为什么呢？
刘嬷嬷没忘记自己此行的任务。她吩咐一个婆子去唤回不在院里的丫头婆子，她与另外三个由四月带着，去了汐芜苑西侧的下人房。
待到不明原就里的丫头婆子都回到院里时，效率极高的刘嬷嬷也已经带人搜完下人房了。
管事付嬷嬷最后一个回到院里，她满脸通红，打着饱嗝，慢悠悠地走进院子，“四姑娘，到底有什么要紧的事，非要现在说。老身正在与栖子院的莫嬷嬷，李嬷嬷吃酒聊天，突然这么叫回，败兴得很。”
王宛汐连忙迎上去：“付嬷嬷，您别气，等这儿的事一了，您再接着吃酒聊天可好？”说罢，接过招娣递过来的茶，“嬷嬷，您先喝口茶。刘嬷嬷在呢。”
付嬷嬷自然地接过茶，一饮而尽，心想这四姑娘今日格外温顺听话，真是受用得很。
刘嬷嬷看在眼里，气极大怒。她吩咐一个婆子搬张椅子放到前廊厅前，扶着王宛汐坐下，然后站在她身侧，“来人，给付嬷嬷醒醒酒。”
马上有婆子打了盆冷水，往付嬷嬷脸上泼去。
付嬷嬷被泼得一个激灵，酒全醒了。
她正要大骂，一个婆子在她耳边提醒了几句。她吓得马上恭顺起来，“原来是老夫人身边的刘嬷嬷到了，怪我这误事的老货，还请刘嬷嬷不要跟我一般见识。”
刘嬷嬷哼了一声，并不理会她。
伸手接过另一个婆子手里的登记册子，低下头来问王宛汐：“四姑娘，这事还是由老奴帮您厘清，免得您伤神。”
王宛汐知道，刘嬷嬷这是在给她立威呢。
“宛汐年幼，还得劳烦嬷嬷帮我。”
刘嬷嬷恭敬道：“老奴听四姑娘吩咐。”
转头对着院里众人说：“今儿个老身是奉了老夫人的命，来汐芜苑查案的。”
“查案？查什么案？”众人疑惑道。
“端上来，给各位瞧瞧。”刘嬷嬷把搜缴出来的东西用托盘盛着，给众人看了个仔细，并一一指认，哪几件是从谁房里搜出来的。
“哎呀，刘嬷嬷，这些个东西，是四姑娘赏给我们的。你怎么能擅自从我们房里偷拿出来呢？”到手的东西怎么会舍得吐出来呢？付嬷嬷仗着自己是栖子院出来的率先发难。
“对啊，是四姑娘赏我们的……”
“四姑娘，都是你赏她们的吗？”刘嬷嬷躬着身子，轻声问道。
王宛汐怯怯的，支支吾唔：“我，我……”
刘嬷嬷对着众人冷笑一声：“看来，四姑娘这是把所有的东西都赏给你们了，弄得自己一贫如洗。”
众人一时竟不知如何辩解，又听刘嬷嬷说：“你们都是从哪里来的，从前的主人是谁，老夫人都心里有数。所以你们是仗了谁的势，老夫人也是知道的。”
“现下，你们做出了这些个欺主的事来，就不知你们的原主知不知情。若是知情，老夫人那里是断不会轻饶的。若是不知情，只要各位把东西归原，老身也只当睁一只眼，闭一只眼，在老夫人处与各位求个情。”
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