天边泛起鱼肚白，朝阳即将升起。
余老太太与程挽心对望一眼，再次流下泪来，对程颂安道：“我们不便再久留，趁着现在得赶紧去保国寺。不知何时，我们娘儿们才能光明正大相见 。”
程颂安不待她们起身，按住了余老太太的手，回道：“祖母，我既然回京，就没打算再躲。”
襄王既这样毫不掩饰对崔元卿的防备，那自己躲也躲不掉，不如光明正大出现。
程挽心立刻急了，劝道：“姐姐，现在襄王看在永儿的面上，并没有对崔家下过手，但你若出现，不正好给他一个牵制姐夫的契机？”
余老太太跟着点头：“挽心说的不错，元儿这些年不断在找你，襄王是看在眼里的，你对元儿来说，比首辅之位重要。”
程颂安垂了眼眸。
余老太太自觉失言，有些懊悔，接着道：“你不信，我自是知道的，只是如今你还有孩子……”
“祖母，云黛不孝，走之前没有跟您说实话，我离开五年，并非完全因为恨元卿，”程颂安伏在她的腿上，说出这句话，心中轻松不少，“当年，我为圣人解了河南安徽旱灾的燃眉之急，事后若还不走，等同于以功劳迫使圣人赦免程家，更会把程家推向风口浪尖，反不如退而保一门平安。”
余老太太叹道：“我何尝不知你的苦衷，只是既走了，又何不等风平浪静之后再回来？只要你还回来，我是不会就这么容易死的。”
程颂安眼泪洇湿她的衣摆，越擦眼泪越多，她平复了许久才开口：“祖母，我见到了薛家五姑娘，庭蕴姐姐。”
余老太太有些惊讶，问道：“那孩子果真还活着？”
程颂安没有回答，只道：“当年薛成栋犯的罪行很模糊，定的罪却很重，其实跟两位祖父有关，对吗？”
余老太太长长叹息一声，没有否认。
程颂安便道：“新政其实从祖父在的时候就已经提出要推行了，但其中官绅一体纳粮的政策涉及到大部分文官的利益，由薛成栋为首的党派就不断阻挠新政实施，甚至以诤臣的名义逼当年根基刚刚稳定的圣人，将新政停了，导致当时新政的推行者，也就是崔家祖父世交好友被斩首。”
“我祖父出身寒门，信奉的是社稷为重，民为贵，与崔家祖父志同道合，也跟当年圣人要做千古明君的宏愿契合，怎奈当年的阻力过大，新政迫不得已停掉，还失掉了一个为民请命的好官，所以我祖父愤而告老还乡，但又气不过，几年间不断搜寻薛成栋贪污受贿的证据，交由崔家祖父参了他一本。”
“因此薛成栋被贬官至益州，却仍逍遥自在，甚至与西南地方土司交往过密，更加有恃无恐，祖父给圣人写了密信，在圣人的默认下，即便没有实质的证据，却仍定了薛成栋密谋造反的罪名。”
“薛成栋死不足惜，但却连累满门妇孺，庭蕴姐姐因此……祖母，我不想说有关庭蕴姐姐任何消息……”
余老太太立即便明白了薛庭蕴这些年定然过的非常人能忍受的悲惨，心中一痛，她虽厌恶薛成栋和薛家人，对薛庭蕴本人却是喜爱的，不然当年也不会允许她常来家中做客，放任崔元卿与之相处。
那孩子性子高洁，受辱多年，仍能对程颂安不怨不忿，还能将当年之事解释清楚，这份胸襟气度非常人所能及，余老太太知道，不问她这些年的屈辱，便是对她的尊重。
“云黛，你自可将庭蕴的事埋在心里，便是元卿，他也不得逼问你什么。”余老太太摸着她的脸，轻声安慰，“这些恩怨都不是你造成的，你不可为此自责。”
程颂安点了点头。
程挽心在旁听了事情始末，只是看着远处陪着小风筝玩耍的永儿的侧脸，默默出神。
“我要进宫面圣。”程颂安突然道。
余老太太不容分说阻道：“不行，宫里头看着平静，实则暗流涌动，圣人不过是强弩之末，你用什么身份去？所陈为何？一举一动落在皇后与刘妃眼中，你怎么保证平安走出来？”
程颂安平静地道：“正是因为我知道圣人时日无多，才要回来，当年元卿拿着圣人的密旨将我从大理寺接回来，那我还是崔家妇，也还是程家长女，更是当年圣人亲封的三品淑人诰命。我所陈之事，乃祖父遗言，有关江山社稷。”
“我不许！”余老太太重重将拐杖顿在地上，“这些事自有元儿去办，你无论如何不许入宫。”
程颂安定定望着她拐杖在地上敲出来的印记，轻声道：“争儿就先交给祖母带回府里，您知道的，我决定的事，轻易不会改变。”
余老太太还想再说，程颂安直接把小风筝叫了过来，对她道：“争儿，曾祖母那里有漂亮的园子，里头可什么都有，你去不去瞧？”
小风筝是个爱玩的性子，歪头问道：“可都有什么好瞧的？”
永儿在旁忽然大着胆子道：“冬天池上结了厚厚的冰，可以冰嬉，待延昭去了，就教你。”
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