清朝时期，文字狱与闭关锁国政策对国家产生了重大影响。
文字狱在封建王朝一直就有，但是到了清朝它是发展到了整个王朝。清朝统治阶层发起的针对文人的迫害。康熙时期的庄廷鑨《明史》案
庄廷鑨（1585—1655 年），浙江乌程南浔（今湖州）人。他是浙江湖州的富户之子，十五岁时成为贡生，进入国子监学习，后来因疾病双目失明。
庄廷鑨眼盲后，想效仿左丘明着书立说，于是购买了天启朝大学士朱国祯撰写的未完成的《明史》遗稿。
之后，他广聘名士吴炎、潘柽章等十六人，以每千字润笔三十两白银的代价，让他们补写崇祯朝和南明史事。
在编写过程中，他们奉南明弘光、隆武、永历帝为正朔，使用永历等朝的年号，斥责明将降清为叛逆，更直呼努尔哈赤为“奴酋”、清兵为“建夷”。书成不久，顺治十二年（1655 年）庄廷鑨病死。
庄廷鑨死后，其父亲庄允诚于顺治十七年冬（1660 年）将书刻成，定名《明史辑略》。顺治十八年（1661 年），此书被归安知县吴之荣告发。当时康熙年幼尚未亲政，鳌拜责令刑部满官罗多等到湖州彻查，并严厉处置涉案的相关人士。
最终，庄廷鑨被掘墓开棺焚骨，其弟庄廷钺被凌迟处死，此案牵连致死七十余人，史称“庄廷鑨明史案”，也是清初着名的文字狱之一。
雍正时期着名的文字狱之首，吕留良案，吕留良生于1629年，出身封建仕宦家庭，浙江崇德县（今浙江省桐乡市崇福镇）人。他是遗腹子，父亲早逝，由三哥吕愿良夫妇抚养长大。吕留良自幼聪颖，读书三遍即可背诵，八岁能文，十岁时受三哥所建的澄社影响，开始对时政有所关注。
明朝灭亡后，吕留良于顺治二年（1645 年）与侄儿吕宣忠散家财召募义勇，与入浙清军抗衡。吕宣忠曾署总兵都督佥事，后大战清兵于澜溪（太湖下游，乌镇附近），兵败后入山为僧，最终因探父病回家被捕遇害。吕留良也在抗清战斗中左股中箭，留下终身创伤。
顺治十一年（1655 年），吕留良开始评选八股文。他借评选时文宣扬“华夷之分大于君臣之伦”的民族气节，对士人学子影响极大。
康熙五年（1665 年），浙江学使至嘉兴考核生员，吕留良拒不应试，被革除诸生。此后他归隐崇德城郊南阳村东庄，自开天盖楼刻局，选刻时文出售并提囊行医，还与张履祥等专攻程朱理学，创立南阳讲学堂，设馆授徒。
他拒绝清廷征聘，削发为僧，在吴兴埭溪之妙山，筑风雨庵，隐居讲学，门人弟子众多。1683 年，吕留良因病与世长辞。
吕留良去世后，其着作在民间流传。湖南学子曾静读了吕留良的书后，对其思想极为推崇。曾静派学生张熙送策反信给川陕总督岳钟琪，试图劝其反叛，被告发下狱。曾静在狱中供称自己的反清思想是受吕留良学说的影响。
此案审理了长达五年半的时间。雍正对吕留良的着作和思想进行了详细审查，认为其言论具有严重的反清倾向。
雍正十年（1732 年），吕留良被剖棺戮尸，其子孙及门人等或被戮尸，或被斩首，或被流徙为奴。吕留良的所有着作也全部被烧毁。此案牵连甚广，成为清代文字狱之首，对当时的文化思想造成了极大的冲击和禁锢。
直到辛亥革命后，吕留良的冤案才得以昭雪。吕留良案反映了清朝统治者对汉族知识分子的思想控制和文化压制，也体现了当时民族矛盾和政治斗争的复杂性。
吕留良是明朝灭亡后拒考科举、坚决反清的学者，着书立说中有大量反清内容。吕留良去世多年后，因曾静、张熙谋反事件牵连其家。雍正帝下令挖坟、劈棺，吕留良后代和学生满门抄斩。大量相信吕留良学说的读书人也受株连，被罚到边远地区充军。此案牵连之广、手段之残酷，让天下读书人噤若寒蝉。
乾隆时期的胡中藻案，大臣胡中藻诗中有“一把心肠论浊清”之句，乾隆帝认为此句是故意将清朝加上“浊”字，居心叵测。胡中藻被杀，友人也受牵连。乾隆时期文字狱频繁发生，文人创作如履薄冰，稍有不慎便招来杀身之祸。
胡中藻，江西新建人。乾隆元年（1736 年）考中进士，后担任内阁学士和湖南学政。他是鄂尔泰的门生。鄂尔泰是雍正帝临终时任命的顾命大臣之一，与大学士张廷玉素来不和，各级官员也以二人为首形成鄂、张两派朋党，互相倾轧。
乾隆帝对朋党现象十分不满，胡中藻作为鄂尔泰的门生且与鄂尔泰之侄甘肃巡抚鄂昌交往密切，自然引起了乾隆的注意。
乾隆二十年，乾隆密令广西巡抚卫哲治将胡中藻任广西学政时所出试题及与人倡和的诗文“并一切恶迹，严行查出”。
乾隆召集群臣，指出胡中藻《坚磨生诗钞》中的诸多问题。比如诗句“一把心肠论浊清”，乾隆认为将“浊”字加于国号“清”字之上，是对大清的诋毁；诗中还有“一世无日月”“又降一世夏秋冬”等句，被认为是否定本朝的功绩；“天匪开清泰”等句也被视为非议清朝；“斯文欲被蛮满洲”“与一世争在丑夷”等则是挑动夷夏问题，质疑清人的身份。
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