皇太极经过一个月准备决定动手，动手前先解决关宁锦。皇太极非常清楚后金不可能在短时间内打败袁崇焕，既然消灭不了，那就要袁崇焕中立不参与到战争中来。
年初，皇太极派出方金纳为首的九人代表团，前往宁远与当时的辽东巡抚袁崇焕议和。
那是一场豪赌，赌袁崇焕不敢主动出兵打后金。
若是赌赢，后金可以动用所有军队对付东江镇孔有德和毛文龙。若是没能蒙住袁崇焕赌输，不过是将后金灭亡提前一两年。
皇太极认为与其坐以待毙等孔有德恢复，不如赌一把搏个未来。
正月初八，以大贝勒阿敏为帅，镶白旗旗主阿济格、镶红旗旗主岳托，贝勒济尔哈朗、杜度、硕托，总兵李永芳等人随军，趁着天寒河冻无事可作，聚集八旗大半军力八万铁骑杀向朝鲜，一路招摇气势汹汹。
朝鲜官兵无不惶恐，龟缩城中坐待敌军来袭。朝鲜国王认为毛文龙必亡，立即派出使者送去降表，言明愿意答应一切条件。他们并不知道在后金眼里他们只是第二目标。
出征之前后金就已经定下基调：“明毛文龙驻近朝鲜海岛，屡收纳逃人，我遂怒而徂征之。若朝鲜可取，顺便取之。故用兵两图之。”
阿敏曾被孔有德玩弄于股掌之中，对孔有德相当恐惧，对皇太极先发制人的战略非常认同，他看着漫山遍野的精兵猛将毫无激动之心。这次出兵不是源于勇敢好战，而是出于对孔有德的畏惧，先剪除他的羽翼，为与他周旋准备物资。一个国家对某一个人忧虑警憷束手无策无疑荒唐可笑，可是这种荒唐事情就发生在眼前，就发生在真实的历史上。
阿敏身为后金贝勒不禁暗叹：我一直认为我已经摆脱对孔有德的恐惧，哪里想到它一直扎根在我的灵魂深处，本尊一出现它就立即冒出来扰乱我的心神，令我夜不安枕食不知味。该死的水陆巨龙，明庭这么对你你为什么还要帮他征战？
“报，禀告大帅，我们有四队探马被人覆灭。”
阿敏一怔，道：“被谁消灭的？在哪里消灭的？”
“禀大帅，三天前正黄旗一支三人探马小队没有准时回营。牛录额真派出20人小队去查看，结果一去不回，再派50人再次有去无回，甲喇额真心知有异亲自率领100勇士前去查看，结果发现他们都被杀死在一个村镇里。目前尚不知凶手是谁？”
阿敏道：“朝鲜人长本事啦，居然敢正面迎战。不用担心，令各军多派探马百人一队，逢林莫入，见村小心，这种偷鸡摸狗的把戏可一不可再。下去吧。”心道：“猪明王朝都是一帮酒囊饭袋，朝鲜国人更是酒囊饭袋中的酒囊饭袋，我不去打他们他们已经烧高香，居然有人敢主动出击！谁这么大的胆子？如果是以前我一定会认为是孔有德，可是现在孔有德卧床养伤不可能到这里来。”
鞑子探马增大兵力，伏击者丝毫不给阿敏面子，当天又全歼一支百人小队和两支十人小队割去人头。
阿敏大怒，仗还没有打他就战损二百人。他查看地图发现三支覆没探马小队相距不过五十里，彼此间有大批马蹄印，很有可能是被一股敌人逐一围歼。现场没有发现足迹，分析伏击者全部骑马，数量当在一千人左右。他们纵马战斗一日不息必定疲惫不堪，黑夜将临跑不远，很可能隐藏在距离三处战场50里内的村镇中。既然如此，派出镶蓝旗7000人马兵分十路连夜出营逐个突击， 悄悄的进村打枪的不要，一定要将那些该死的朝鲜猪堵在被窝里，我要剐了他们。
7000大军一次又一次悄悄的进村，忙活一夜一无所得，莫道是人，鸡都没有看见一只。想是朝鲜人知道他们要来先行一步填井藏粮坚壁清野，拖家带口搬进大城池。
八旗精兵又饿又渴又困又累，既然自己区域内的村落已经查探清楚没有敌人，那就找个没有人的村镇吃些肉干喝些奶酒躺下休息。几十个倒霉的汉奴胞衣被勒令站岗放哨，他们站在村子土墙后面强打精神观察四方，心中咒骂不已。
村中一处荒地杂草中闪出一个全身长满青草的怪物，他除去伪装显出一身满洲皮甲，闪身潜入村落探查一番，脚步轻快几无声息。汉奴胞衣们昏昏欲睡面朝村外，根本不知道有人从自己身后掠过。
他回到荒地轻轻敲击几下地面，那里升起一块方形的土地，接着是一块托盘，下面是一双手，那手向旁边一送，出现一个洞口，几十个身穿满洲皮甲的人手持三叠弩从中钻出来向四方警戒。这人轻声道：“咱们运气不错，满洲狗跑到咱们地盘上睡觉，这一夜的苦处没有白挨，快放鸠鹰，通知大军敌人的位置。大家听我安排分头去将各处的满洲狗哨岗干掉接应大队人马进来。”
满洲岗哨半睡半醒，袭击者都是高手，自后摸到他们几步处方才发觉。这个距离对于弩箭等于没有距离，嗤嗤嗤几声箭响，全都贯头身亡。袭击者藏起死尸拿起武器继续站岗。
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