崇祯十一年新年，张灯结彩，威武的门神和规整的对联贴起，鞭炮声此起彼伏，上门道喜的人不绝，整个王家庄都处在一片喜气洋洋之中。
杀猪宰羊、蒸馒头、包饺子、热气腾腾的肉汤面条，人人着新衣，喜笑颜开。
“王大哥，祝你过年好!”
三个年轻汉子拖家携口，八九口人站在庄门前，一起上前行礼，让王泰一阵惊喜。
“胡东兄弟，你们几个怎么现在才来?”
这三人正是在山寨和他一起越狱的三人，其中就包括那瘸腿汉子胡东。
三个汉子心头一热。王泰一句话，就让几个人心头安稳了下来。
瘸腿汉子一阵苦笑，抱拳道:“王大哥，那日和你分别后，我们几个约定一起前来投你，只是家里有些事情耽搁了。”
他指着一旁马上的瞎眼老汉，不好意思道:“王大哥，这是我爹，已经年过花甲，眼睛虽然看不见，身体还算结实。”
王泰上前，抓住了老人干枯的双手，温声道:“胡老伯，到了王家庄，就是到了自己家，以后就安心住下吧!”
胡老爹连连点头，颤声道:“王公子，你是我胡家的救命恩人，大善人啊！”
其他两个汉子一起上前抱拳道:“小弟徐文、徐武，还请大哥收留。”
“什么收留，到了这儿就是到家了。大家伙快快进来! 刚好过年，咱们好好乐一下!”
王泰满脸笑容，王二赶紧上前，把一群人迎了进去。
看到众人的行李里面，还有不少铁钳铁锤等打铁的工具，王泰微微一怔。
“胡东兄弟，你们几个，还有人会打铁?”
“王公子，小人祖上是打铁出身。徐文兄弟是钳工，徐武兄弟一身功夫，大哥要是需要，我们几个都能用上。”
投靠别人的人，总是希望自己的一技之长能够被别人用上，从而不显得自己一无是处，没有什么价值。
“这个回头再说，不过咱们铁厂，需要些自己人过去看着。”
王泰倒是心里话。董士元勇猛机灵，他还需要他带兵，不可能整天待在铁厂。如今看来，这胡东几人倒是合适的人选。
“公子，舅老爷和小姐来了!”
吴盛带着女儿过来，看着满脸笑容迎上来的王泰，脸色一板。
“泰儿，你跟我到里面说话。”
吴盛毫不理睬其他人，大步向前，吴萍萍低头不语，王泰微微摇了摇头，不用问，这位舅舅准是前来兴师问罪了。
“泰儿，你和你表妹的事情，你给个话，你到底心里是怎么想的？”
吴盛看着眼前的王泰，却没有动怒。
强扭的瓜不甜，他知道其中的道理。
“舅舅，表妹美若天仙，将来能肯定能找个好人家。我对她，就是表哥和表妹的关系，其他的还真没多想。”
王泰的话，让一旁的吴萍萍，脸色马上沉了下来。
不经意地，王二的脸上一喜，随即迅速恢复正常。
“这么说，你和你表妹成亲的事情，你是不考虑了?”
吴盛继续问道，脸上不动声色。
吴萍萍和王二，一起把眼光看向了王泰。
“舅舅，谁要是欺负表妹，我一定会为她讨回公道，也会一直保护她。但谈婚论嫁之事，我对表妹没那个心思。”
王泰话音刚落，吴萍萍就掩面跑了出去。王泰挥挥手，王二赶紧追了出去。
“舅舅，我是不是伤表妹的心了?”
“泰儿，你做了很多事情，舅舅都看在眼里，舅舅也相信你是思虑周全，不再是从前那个混小子。至于感情上的事情，谁能勉强得了，各有各的造化吧。”
吴盛微微叹了口气，心里不由得有些遗憾。既然两个人没有缘分，就只有各走各路了。
再说了，女儿才貌双全，家世也还过得去，找一个好的归宿，应该不难。
倒是这个外甥，越来越让他吃惊。一出手都是惊世骇俗，短短一年功夫，就和巡抚拉上了关系，垦荒数千顷，前途不可限量。
王泰和抚台大人千金的风风雨雨，他也略有耳闻，以前不过一笑而已，现在却是当真。
若是真成了抚台大人的东床快婿，那外甥将来的仕途，岂不是……
“泰儿，你和那个抚台大人的千金，是真的吗？”
王泰摇摇头，苦笑了一声。男女之间的流言蜚语，永远是八卦话题的首选。
“舅舅，我和孙大小姐，只不过是一面之缘，大家能谈得过去而已。”
“世间之事，并不都是空穴来风。”
一听外甥果然和孙传庭的女儿相识，吴盛马上来了精神。
“泰儿，你觉得那孙大小姐到底怎样，要不要舅舅前去提亲？”
王泰一阵头大，赶紧岔开了话题。
“舅舅，这件事以后再说。这年头不太平，你和表妹，还是搬到庄子里来，这么大一摊子，忠伯岁数大了，你也好好帮我照看一下。”
“那也好。你这庄子里上上下下都是外人，你不说，我也要帮你看着。”
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