隔天清晨，阿骨打主帐内弥漫着牛油灯未散尽的刺鼻气息。
传令兵单膝跪地，铁甲上还凝结着山间晨露：“大汗，昨夜一切安好，大乾军并没有来夜袭！”
“嗯，下去吧！” 阿骨打半倚在虎皮椅上，粗粝的手指无意识摩挲着镶金刀柄，语气漫不经心。
等传令兵退出营帐，布帘掀起的瞬间灌进一股寒风，卷着云中山特有的腐叶腥气。
此时哈剌察从旁边站了出来，他对阿骨打行了一礼道：“大汗，看来这大乾军里还是有能人的！”
他鹰隼般的目光扫过帐外整装待发的骑兵，那些弯刀在朝阳下泛着冷光。
阿骨打突然起身，震得座椅后的狼头图腾簌簌作响。
他望向云中山深处，那里的晨雾正被阳光撕开缝隙，露出岩壁上暗红的血迹：“嗯，看来是被他们看破了！传令下去，大军开拔！今日务必穿过云中山，踏过云中镇，直逼云中郡府城！” 最后几个字咬得极重，仿佛要将昨日箭雨折损的颜面一并讨回。
“是，大汗！” 哈剌察抱拳行礼，转身时腰间铜铃发出细碎声响，惊起帐外栖息的寒鸦。
随着他的身影消失在晨雾中，北蛮营地顿时响起此起彼伏的号角声，十几万大军如同苏醒的巨蟒，朝着未知的杀机缓缓游动。
与此同时云中山，大乾军帐内烛火摇曳，"欧阳源一和裴战几人站在沙盘前正商量着什么！
突然欧阳源一抬起头紧皱眉头对着裴战说道“裴将军！此番作战，切不可贪功冒进，勿使匹夫之勇坏了小王爷的筹谋！”
裴战面赤如丹，抱拳躬身至地："末将谨记欧阳大人训诫，必以大局为重！"
欧阳源一抚须颔首，忽转身面向众将，袍袖扫过满盘旌旗："诸君且听！小王爷有令，云中山御敌须严守十六字箴言 ——' 敌进我退，敌驻我扰；敌疲我打，敌退我追 '！"
说完指着沙盘北蛮营寨标记说道"我军当效猱猿之巧，避其锋芒而袭其惰归，以强弩火油为刃，折其马足、钝其兵锋、乱其军心，切不可与北蛮铁骑作堂堂之阵！"
说罢顿足，声震梁木："此番作战，非为争城夺地，唯求拖疲蛮军、耗其锐气，待其到云中镇西北，便是北蛮授首之时！" 众将轰然应诺，帐中杀气如沸，烛火亦为之明灭不定。
忽闻帐外金铁相击之声，紧接着一声高呼："急报！" 话音未落，一名斥候滚鞍下马，连甲胄上的泥雪都未及掸落，便跌跌撞撞扑入帐中。
他单膝跪地，胸前的玄甲营徽记还在剧烈起伏，"欧阳大人！北蛮放火烧山，现已经穿过树林，正朝着云中山隘口蜂拥而来，前军距谷口已不足十里！"
“果然，再探！”欧阳源一大声喝道，随即猛地抓起案上的羊皮舆图，烛火将他的面影投在帐幕上，宛如一尊森然的青铜像。
他指尖重重划过云中山隘口的朱砂标记，声音冷得能凝出霜：“传令各营，按乙字方略行事！让弩手登上鹰嘴崖，火油队埋伏于九曲涧，待蛮骑入谷 ——”
话音未落，裴战已按剑起身，铁甲碰撞声铮铮作响：“末将愿领死士五千，于咽喉要道设伏！”
“不可！” 欧阳源一掷下舆图，震得案上铜灯盏剧烈摇晃，“阿骨打老谋深算，岂会不防隘口设伏？你带玄甲营绕道断其粮道，切记不可恋战！”
说罢抓起案角令箭，朝阳在鎏金箭簇上迸溅出刺目寒光："传令击鼓！三长两短为号，各部严守营垒！违令者，立斩不赦！"
晨光斜斜切进营帐，将他染血的甲胄镀上一层琥珀色，案头未干的战图上，朱笔勾勒的云中山隘口在日光下狰狞如兽口。
随着令箭重重拍在虎皮椅上，帐外骤然响起密集的牛皮鼓点，声浪惊起林间寒鸦，黑压压的羽翼遮蔽了半边晴空。
山谷间的风突然变得粘稠，裹挟着铁锈味掠过鹰嘴崖。
八百弩手趴在焦黑的巨石后，指腹死死扣住滚烫的弩机，额角豆大的汗珠顺着刀削般的下颌坠入岩缝。
随着北蛮前军踏入谷口，枯枝败叶在马蹄下发出细碎呻吟，一名蛮兵突然拽住缰绳 —— 他的目光死死盯着崖顶晃动的碎石，那下面分明藏着青铜铸就的死亡獠牙。
岩缝里蛰伏的蝎子受了惊，尾钩狠狠扎进弩手的脚踝，却被那人死死咬住下唇，连血沫都未溅出，只将全部心神凝在颤抖的指尖，等待那声撕裂长空的号令。
"咻 ——" 第一支响箭划破长空的刹那，整个云中山仿佛被惊醒的巨兽。千张弩机同时发出撕裂绸缎般的锐响，淬毒的箭矢如黑色暴雨倾泻而下。
蛮骑阵中顿时响起此起彼伏的惨嚎，战马人立而起时带倒成片同伴，铁蹄将血泊中的躯体踏得支离破碎。
阿骨打在中军帐内猛然起身，弯刀出鞘声与山谷间的爆炸声混作一团 —— 九曲涧方向燃起冲天火柱，火油顺着山势奔涌，将撤退的蛮兵裹入燃烧的洪流。
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