北宋宣和二年五月，天气温暖，万物生机勃勃。但这看似美好的天气背后却隐藏着一场惊心动魄的战斗。宋江率领的梁山义军，犹如一股汹涌澎湃的洪流，席卷而来。他们心怀正义，决心推翻腐败的朝廷统治，为百姓谋福祉。然而，命运的齿轮却无情地转动着。
在海州，知州张叔夜精心布置了一个天罗地网，等待着梁山义军的到来。当宋江等人陷入埋伏时，他们才发现自己已经陷入了绝境。面对数倍于己的敌军，梁山义军奋勇抵抗，但终究寡不敌众，遭受了惨重的失败。
这场战斗让梁山义军元气大伤，他们不得不重新审视自己的处境。在深思熟虑之后，宋江决定接受朝廷的招安。这是一个艰难的抉择，但为了保存实力，为了未来的希望，他只能选择这条路。
与此同时，童贯率领着十五万大军南下征讨方腊起义。大部分梁山好汉被编入了这支庞大的军队，他们将面临新的挑战和考验。而那些不愿意随军南下征讨的好汉们，则向官府讨要了文书，选择了离开。他们或回到故乡，或寻找新的出路，开始了各自不同的人生旅程。
这些散去的好汉们，有的心灰意冷，有的仍怀揣着梦想。他们或许会在某个角落默默生活，或许会继续奋斗，追逐自己心中的理想。无论如何，他们的故事都将成为历史的一部分，流传千古。
书中单说梁山好汉九纹龙史进在经历了梁山起落兴衰后，顿时醒悟，想着功名利禄都是过眼云烟，便决意回家安稳生活。与大哥鲁智深计议时，鲁智深也有归隐之意，但一时片刻也无落脚去处，且随军南下，再见机行事。当年少华山好兄弟神机军师朱武、跳涧虎陈达、白花蛇杨春，还有史进十几个心腹随从都不愿离史进而去，执意要继续跟随史进回乡，于是一行人就匆匆上路。
五六月的天气已经变得十分炎热，仿佛要将大地烤焦一般。他们每天都起得很早，趁着清晨的凉爽拼命赶路，直到夜幕降临才停下脚步休息片刻。中午时分，太阳高悬头顶，酷热难耐，他们只能在沿途的客栈里稍微停歇一下，打个尖儿，补充一些水分和食物，然后继续前行。
一路上，他们并没有心思欣赏周围的美景，也不想多管闲事，只想尽快到达目的地——华阴县。就这样，他们马不停蹄地赶了半个月的路，终于来到了华阴县城。
当天，他们找到一家客栈住下，准备好好休息一晚。第二天一大早，史进便让朱武等众人留在客栈等待，自己则独自一人前往县衙，递交那份重要的官方文书。他知道，这份文书关系到他们接下来的行程和计划，必须要小心谨慎处理。
知县胡加礼听得说史进回乡，心中顿时掀起轩然大波，犹如被一道惊雷劈中般震惊不已！他不禁暗自思忖道：“这史进可是个难缠的角色啊！想当年，他反上少华山，大闹华州城，官府屡次围剿都对他无可奈何。他曾经杀得官兵丢盔卸甲、狼狈逃窜，其威名远播四方，就连小孩子听到他的名字也能立刻止住哭泣。自从他投身水泊梁山之后，这才稍稍平静了几年。如今他竟然这么快就回来了，实在令人费解。不知道他此番归来究竟意欲何为，但可以肯定的是，此人来者不善。”想到这里，胡知县心中愈发慌乱，额头上冷汗涔涔而下，生怕稍有不慎便会引来杀身之祸。他不敢有丝毫耽搁，急忙亲自出门相迎。
见到史进后，胡知县惊讶地发现他神情自若，脸上洋溢着和蔼可亲的笑容，这让胡知县更加困惑不解，一时之间摸不清史进的真实意图。他战战兢兢地将史进请入客房，毕恭毕敬地安排座位，并奉上香茗，以最隆重的礼节款待这位不速之客。胡知县小心翼翼地与史进交谈，直到看到史进递上的文书，他才恍然大悟，一颗悬着的心终于落了地，如释重负地长长舒了一口气。
“史大郎正值英年，又逢建功立业良机，却为何不随军南征，要急流勇退？”
“想我乃一介武夫，徒有虚名，这几年流落江湖，也曾想凭一腔热血一刀一枪搏个封妻荫子，不期时运不济，难得其志，几经起落早已心灰意冷，如今有机会重归故里，只求安稳度日，别无奢望了。”史进见胡知县礼数有加，有点意外，自然也不敢造次，以礼回复：“漂泊江湖总不得安宁，树高千丈叶落归根，虽然家乡已无牵挂，也一无所有了，但生我养我的土地还是有割不断的情分，当年老父亲的殷切期望历历在目；曾经在这里做过逆天的事情，现在想起来是惭愧不已。这次回乡，面对一片白地，还要仰仗大人多多关照。”
“大郎客气了，虽不愿征战沙场建功立业，能迷途知返亦是难得，无论如何，大郎的名声在，回乡也是华阴福分，但凡需要本县帮忙的一定不遗余力。”胡知县语气极其温柔，满脸堆笑道：“不知大郎有什么打算？”
“刚回来，也不知道该做什么，在哪里安身，先来衙门向大人报个到，再去老家看看，村里还有几百老庄客，有年迈叔叔，还有几个堂兄弟和昔日一起玩耍的伙伴，看情况再定夺。”史进毫不隐瞒，坦诚相告。
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