很快县试的日子到了，清晨的气温特别低，吹起白毛风，雪倒是不大，但硬冰粒打在脸上，像针扎的生疼。
衙门外被人踩踏的残破旧雪没有融化，又洒了一层均匀洁白的新雪，雪盖冰，冰盖雪，永不休止。
此刻衙门外站满了人，有穷酸的书生身穿单薄破旧的长衫，在寒风里瑟瑟发抖，意志都被寒冷消磨了。
有家境一般，穿得还算暖和的书生挺拔身板，眼神里充满斗志昂扬，一副势在必得的样子。
也有家庭富裕的公子哥，坐在暖轿或暖车里，等待进场考试，下人们守在外面，也如那些穷酸书生一般，两眼无光，瑟瑟发抖。
佟冰没有坐暖轿暖车，他不想那般娇气，只带上程奎庵和大勇，还有几个护身的随从，骑马踏雪而来。
他身穿一袭如雪洁白的衣袍，没有色彩绚丽，但不失典雅。
衣袍细节处理精致，裁剪合身，展现了佟冰修长而优雅的身段。
袖口，领口，和下摆都点缀有精美的刺绣，绣线细密，图案细腻，彰显佟冰不凡的品味。
黄金发冠，黑色束发丝带随风飘扬，特别腰间那条精美的腰带，上面嵌有亮丽的饰物，熠熠生辉，使得佟冰整体造型更加亮眼。
这一身华而不炫的打扮，粗看低调，细看尽显财力。
其实，最勾人的还算佟冰精致的长相，自信的眼神，让一众看热闹的少妇与姑娘心花怒放，不自觉的向他挨过身去。
这一幕让旁边的穷酸书生看着羡慕，暖车暖轿里的公子哥伸头看了，冷哼一声，重重摔下帘子。
佟冰眼光扫过一众书生，想看看他们与自己有什么不同，对比之下，看看自己像不像一个书生。
这一看，却在人群中看到一个身影，那是以前在书肆里认识的书生杨森，也就是引荐他去找炼铁场管事彭东的表弟。
说来惭愧，他答应过发达了要请人家喝酒的，如今自己成了富豪，又过去了这么久时日，都没想到去书肆找人家喝酒礼谢。
佟冰过意不去，可那边的杨森笑脸相迎，主动走来与他打招呼。
“佟兄，好久不见，别来无恙啊？”
佟冰不好意思拱手还礼。
“杨兄请责怪愚弟不懂礼数，说好的书肆找你喝酒，却把这事抛开了，不是我把杨兄不放心里，实在是……”
杨森很会打圆场，把话抢过来。
“别说了，你的事我听说了，你的苦衷我知道，与那张铁嘴斗，又被县令陷害，祸不单行，哪顾及到太多无关紧要的人和事。”
“你与我一面之缘，本是萍水相逢，何必在意太多，多有自责呢，今日我们再相遇，也算是缘分了，要喝酒，以后多的是机会。”
见杨森如此心胸，是个爽朗之人，可以深交，佟冰抱拳道。
“那等考完试，我们一起小酌几杯，算我给杨兄谢罪了！”
杨森摆摆手，认真的拍了一下佟冰肩膀。
“想交我这个朋友的话，就别说这样的话语，朋友之间喝酒不是罪不罪的，而是交心！”
佟冰也真诚的将手拍搭在他肩头。
“那好，等考完试后，我们不醉不归。”
两人谈话间，有衙役出来喊。
“请各位考生有序进场，不准携带家眷下人，不许高声喧哗……”
衙役说了一大通规矩后，打开了大门，年轻年老的书生陆续走进去。
他们年龄不同，长相不同，但表情则是相同的，除了紧张，就是仇视的目光看人不顺眼，因为，进这个门的都是竞争对手。
平日里故作清高的书生，其实都是些世俗的凡人，在利益面前，人人都把自私显现得淋漓尽致。
佟冰淡淡一笑，负手立在旁边，让这帮书生争先恐后进去，先走进去又如何，又不是先走在最前面就能得个状元。
佟冰与杨森走在最后面，两人遵守规矩，不再说话，你看我我看你，相视一笑。
在衙役的带领下，众考生进到衙门的一个侧院，院子相当简陋，挨墙设了一排考场。
用土砖砌成一个隔间一个隔间的，中间横砌了一块木板至砖墙里，那就是案桌了。
坐的也是用土砖堆砌而成，如同一铺土炕头。
这一个个的隔间，小得只容纳一人在内坐站，靠躺都不行，活像一间大公共厕所。
李二龙耀武扬威站上一个小台阶，俯视下面一群人，清清嗓子，也说了一大通考试规矩。
最后发给每人一张座号，让他们对号入座。
那块木板两头连接，要想进到里面的座位，要么从下面钻入，要么跳上木板翻过去。
年轻的书生翻身越过木板，轻松坐上砖炕头，上了年纪的老书生不想从下面钻入，他们有忌讳，从下面爬进去似乎代表低人一等。
有的狼狈的爬上木板，手脚不便，又重重摔在砖炕头上，有的试爬了好多次，还是翻不上木板，站在外面不甘心。
有衙役大喊县太爷到，那几个老头书生才不顾那些忌讳，麻溜的从下面爬了进去。
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