新的一年, 太子登基，改年号为‘章和’。
章和元年初, 尊皇后为皇太后，由夏氏太后垂帘听政，掌管朝政大权。
旧宫妃子未有生育者, 一律送还本家, 准许自行外嫁。
唯独已疯的淑妃, 曾孕的卫昭媛, 前往皇陵为大行皇帝守灵。
如今新帝年幼，离不开太后照顾，夏太后依旧住在中宫，带着新帝和其他几个嗣子嗣女，日子照旧。
开春后, 瑟瑟的中宫后院一片桃花，旺盛繁荣。瑟瑟令宫女去剪了两枝来插瓶，忽地想到一个人。
她一身黑红相间的袄裙，手上拿着插着桃花的花瓶, 沿着许久未曾去过的地道下去。
狭小的地窖里，睡着一个人。
乱蓬蓬的头发，瘦弱无骨的身体, 还有那不停耸动的肩膀。
夏嫣嫣快要脱离一个人的范畴了。
“嫣嫣。”
瑟瑟隔着远远地, 喊了一声。
她声音温柔, 像是晨起叫妹妹起床的温柔姐姐。
只可惜她叫的对象, 听到她的声音就颤抖。
比起赵定, 夏嫣嫣心智更顽强。从去岁的夏末，在瑟瑟的地窖里活到了开春。
“饶了我……救救我……放我走……”
夏嫣嫣反反复复重复着这三句话，她已经不怎么会说别的话了。
特别是在赵定死后，夏嫣嫣已经知道自己完全没有希望了。
“你还记得么。”
瑟瑟把插得桃花放在了潮湿的地上，她的裙摆擦着地，沾了点灰。
瑟瑟的口吻清淡：“七岁时，你想要一个银镯子，姨娘没给母亲说，把你抱到父亲宴客的地方。你去了就抱着父亲哭着说，想要一个和姐姐一样的银镯子。”
“那一次，母亲和父亲大吵了一架。”
匍匐在地上的夏嫣嫣浑身僵硬。
“我十二岁时，父亲母亲准备给我相看人家，父亲好友贾家有一儿，与我年岁相仿。你与贾家女儿玩得好，你告诉她说……‘姐姐傲慢，若是嫁入你家，我怕你会吃苦头’。”
瑟瑟垂着眸，盯着自己手腕上的一圈金镯子：“十四岁时，你跪在父亲面前说，庶女难以好嫁，请父亲恩准你嫁入我的夫家。那时候我相看的人是李家。”
“十五岁……”
瑟瑟嘴角一翘：“你悄悄拿了我的诗，去和怀安公主玩耍，让当时的二皇子无意碰了你，你回来给父亲哭诉，父亲本想让你入二皇子府做妾，你却去给怀安公主哭，怀安公主信以为真是二皇子的错，去禀了当时的皇后，请求把你嫁给二皇子为妻。你又缠着二皇子，用了足足半年的时间，成为了二皇子的未婚妻。”
“之后，你给父亲说，你嫁给二皇子为妻，我就嫁不了更好的人，索性让我跟着你入府为妾。”
趴在地上的夏嫣嫣痛苦哭着：“姐姐，求求你，我错了我真的知错了……不要说了，不要说了。”
瑟瑟看也不看夏嫣嫣，温柔着声：“还记得么，那天我去踏青，偶然发现了被毒蛇咬了的太子。我让你去请大夫。而你直接替太子吸|毒。为了救你，我跑遍了全京城给你找大夫。”
夏嫣嫣苍白着脸，冷汗不停地冒。
“你一直……怀恨在心。”
瑟瑟冷笑：“谈不上怀恨。只要你不要来招惹我，你爱怎么给自己营生怎么营生。哪怕你最后做了皇后也与我无关。你最大的问题，是让无辜的夏瑟瑟，为你的贪婪付出了一生。”
夏嫣嫣拼命说道：“可是你已经是太后了！你是全天下最尊贵的女人！这是我给你的！姐姐，你看着你已经是太后的份上，饶了我吧。我什么都没有，我也什么都不要了，你饶了我，让我走好不好？”
瑟瑟没有说话，只把目光移到了那一束桃花上。
“我身为皇后，你明面上恭敬，实际上百般轻视践踏，凭借着皇帝宠爱你，还敢在害了我的一辈子后，恬不知耻喊着我姐姐，让我保护你。”
瑟瑟叹息：“夏嫣嫣，人都是有心的。可你没有。夏瑟瑟何其无辜，被你害了一辈子。”
夏嫣嫣哭着说：“姐姐，我知道错了，我真的知道错了！”
她拼命求得瑟瑟的原谅，可是瑟瑟根本不听她的忏悔。
“我不会让你这么死了，你放心，你的帐要一笔一笔还，还到夏瑟瑟点头为止。”
瑟瑟骤然一笑：“嫣嫣，你要努力活下去啊。”
*
见过夏嫣嫣后，瑟瑟一直恹恹地。
可能是春困，瑟瑟整个人精神不太好。也就是能在政事上集中一下。
春末，镇北王返京。
随着他返京的，还有几车的边疆特产，全部都是给皇帝上供的。
年仅六岁的列儿蹲在院子里，数完了这些红木箱子，茫然问身侧的大监。
“堂兄为何给朕送裙子？”
大监干咳了一声：“这里面，许是把太后娘娘的礼物也混进去了。”
列儿颔首：“那就把这些全部给母亲拿去。母亲选完了剩下的再给朕。”
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