“孤马奋战并不可取，埃兹。只有让大家都掌握知识，我们才能过上人类过去的生活，但……不说这事了。”
她停下脚步。与亚历山大市不同，这里的城墙上没有步道，也没有正规的了望塔，毕竟，如果城里有几十栋可以用来驻扎观察员拉响警报的高楼，那再建造了望塔干什么呢？“埃兹，听好了，有件事我一直拖着没告诉你……”她皱起眉头。“亚历山大的影响力只蔓延到附近的小村庄，而那些地方我们已经走过去了。”
“这里的小马……”她想保护埃兹，不想让她尚不成熟的心智了解到前方的现实。她很想如此，但她不会这样做。“幻形灵在亚历山大市是市民，但距离较远的地方就是另一番光景了。总之，重点是，小马不是总喜欢附近有幻形灵。等我们进了城，有些小马也许会把你看作敌人。别把他们说的话放在心里，好吗？”
埃兹的耳朵折了下去，一阵发蔫：“我……好吧，妈妈。”她把头在亚历克斯身上靠了一小会。“但我还是想去一栋大高楼里看看……然后我们能在那里面住一晚吗？”
她摇摇头：“我们得买食物和备件，还得往亚历山大送封信。等我们收到回信，我们就该出发了。要是你愿意的话，我到时候会把鞍包收拾好，你就用不着出门了。”
埃兹没有抗议，两马随后继续前行。亚历克斯走到由事件前的房门改造而来、用金属板加固的城门前，用前蹄在门上连敲三声。她没穿雪地靴（在距城市如此之近的地方不需要穿这种东西），因此橡胶底的鞋子只是让她的敲门声比平时略轻一些。门后传来一声嘀咕，门上滑开一道小缝，缝隙后露出一张怀疑的面孔：“新访客？”她注视着她们两个，冷冷地问道。“看来你们不是与商队同行，而是自己在大冬天跑来这的啊。”
“确实。”亚历克斯摸向钱包，把她的亚历山大市身份证掏了出来。“我从亚历山大来。我不会挤占你们这座城市的资源，我只是路过。”
“拿过来点。”她叼住身份证，用前腿扒在大门上尽力探过头去。守卫哼了一声。“好。那么那个小混蛋是怎么回事？你是在路上捡到她的吗？”
亚历克斯不知道他们为什么会突然把幻形灵称作“混蛋”，这肯定不是好兆头。“仔细想想，算是吧。是她的妈妈把她托付给了我。她很守规矩的。”
守卫又哼了一声：“女士，我去找上司，你就在这等着。”狭缝立刻合拢，接下来的几分钟再没有一丝声响。
“她不喜欢我，”埃兹畏缩地说道。“真的很不喜欢我。可我连见都没见过她啊！”
孤日压低声音：“没关系的，埃兹，你站在我身旁就好。我们已经到了文明世界，我绝不会让任何小马伤害到你。”
狭缝再次打开，从里面传出一个男声。亚历克斯身材矮小，只能勉强看到他身着轻薄的铠甲，算不上全副武装，但绝对是铠甲。她上次离开这里之后到底出了什么事情？“女士，”里面的声音说道，“前几周这座城市遭遇了土匪袭击，所以我们不会轻易放小马进城，尤其是独自旅行的小马……我并无恶意，但要知道，外面的荒野非常危险，而你看着并不像是能跋山涉水的旅行家，也没有护卫。因此，要是你想进城，我们就得让你证明你不是一只幻形灵。”
所以这里遭遇过幻形灵土匪袭击？难道暗光设法使工蜂获得智慧的实验不知如何影响到了密苏里州和伊利诺斯州的势力平衡吗？“我的同伴确实是幻形灵，但我不是。我对她的妈妈保证过要照顾好她，难不成你要赶她走？埃兹，过来。”工蜂乖乖走到狭缝前，亚历克斯用嘴掀开她的兜帽，好让守卫看清她的模样：“你知道幻形灵不能变形成另一只幻形灵，对吧？要是我证明了我的身份，你会允许我带她进城吗？”
守卫思索片刻，随后问道：“你说你是什么身份来着？刚才那只小马说你是亚历山大市市民，没错吧？”
她点点头，没有指出当初那个小村庄正是以她为名，而是直接举起身份证，把它顺着狭缝递给了他。他接过身份证，对着它反复端详，最后还了回来：“是亚历山大·哈格德阁下，哈？你的名气可是挺大的啊，亚历克斯小姐。”
她耸耸肩，接过身份证把它放回原处：“你打算让我怎么证明？我觉得幻形灵好像不太容易辨认吧。”不过要是埃兹的表现并非特例，那么其他幻形灵大概能轻易辨别出彼此。
“你是只名气相当大的陆马。”他仿佛露出了微笑。随着他的话语，大批持枪守卫从四面八方爬上了城墙，他们的枪支都背在身后触蹄可及处，几十双眼睛一同注视着她。“大家都知道幻形灵无法使用陆马魔法。让我们看看你的能力，你就可以进来了，要不然……”他的声音沉了下来。“要是你绑架了一名亚历山大市的市民，然后妄图代替她的身份混进城里，那你很快就会知道我们对犯罪分子绝不仁慈了。”
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