亚历克斯勉强装出认真倾听的样子，但她的血液已然沸腾。她压低声音，语气的愤怒已经无法掩饰：“难道他们连梦界巡游的基本常识都没告诉你吗？”
“不知道你在说些什么东西，”虽然杰西似乎并不知道她为何要避人耳目，她还是随亚历克斯一起把声音压得更低。“梦界……什么？”
私人时间已经过去，杰西刚刚提到的莫尔斯先生正推着一辆满载采矿工具的小手推车向他们走来。他身材高大，体态丰满，正是刚才为他们讲演的那只雄驹。“我之前没见过你，”他指着亚历克斯和埃兹说道。“昨天刚到的？”
“是的，先生。”她迈步上前。“我是克丽丝蒂，这位是我的妹妹莉亚。”
他上下打量她们一番：“克丽丝蒂，我这可是提高班。你变成小马有多久了？”
“九个月，”她按照她在春城登记时提供的信息答道。“我和妹妹回归时落到了一个小镇子里，已经靠自己学会了许多生活技巧。”
全班十几只小马集体倒吸一口凉气。这群浑身沾满矿尘的小马一齐注视着她们，似乎比她们的老师还要感兴趣。从某些家伙的反应中，她觉得似乎有人也经历了与她类似的事情。
“在冬天回来？”他扬起半边眉毛。“你们吃什么？”
亚历克斯撒谎的水平一般，但她早已把所有可能会问到的细节都推敲好了：“我家有个果园，有些果树还在园子里……当然，早就野化了。但我们刚回归时还不是冬天，”她抬起前蹄比划着。“树上满是果子。”
“有意思。”他都没正眼看她。“好吧，那你就让我们看看你们都学到了些什么吧。去把那个镐捡起来，别弄掉了。”
这可比撒个谎难多了：她得表现的比较熟练，却又不能完全得心应手。为此，她需要的不仅仅是在语言上撒谎，她还得欺骗她的身体。档案对此并不擅长，不过埃兹可是此中行家。“莉亚和我的水平差不多，”她低头看向埃兹。“你去给他们表演一下如何？”
没人反对，只是把注意力全部转到了埃兹身上。这只小工蜂在众人的注视下一阵慌乱，翅膀在制服下紧张得微微颤抖，但她还是走上前去，用嘴叼起积满尘土的铲子，磕磕绊绊却又满怀信心地把它拿了起来。她装作摇摇晃晃、步履蹒跚，却又没失手，表演得恰到好处。真的，要是不看她恶作剧得逞的表情，亚历克斯根本看不出来她是在演戏。
“可以了。”他指着车让她把镐放回原处。“你们融入我这个班级应该没什么问题。”
埃兹连忙三步并作两步跑到墙边，简直要躲进影子里。在接下来的课程中，亚历克斯再没说一句话，只是与众人一同练习如何戴上和摘取矿灯、如何拆开它换灯芯，还有如何把镐头绑在腿上用以敲碎矿石之类的琐事。它们绝大多数都与采矿有关，和帮助新回归的人类适应小马身体几乎没半点关系，唯一锻炼体力的事情只有推矿车。
简单吃过午饭之后，班级其他人都去继续采矿了，而负责培训她们的那只小马决定让她们在两个星期后再下矿工作。这段时间对她们算是假期，但对真正刚刚回归的小马来说，这段适应时间简直是过于短促。
直到现在，她们才第一次有了独处时间，这得多亏她们既不是刚回归的人类，也不是熟练工。回到宿舍，亚历克斯把门锁好，这才打开了她的艾奎斯陲亚鞍包。
她们没有启动供暖，只是开了灯：天知道她们什么时候才有机会给它充能。一走进客厅，埃兹就瘫倒在沙发上，头不抬眼不睁地问道：“我们到底要在这个地方待多久？”
亚历克斯在她身旁坐下，轻轻抚摸着她的额头：“等我探明他们到底在干什么勾当，再想个办法阻止他们就行了。”
“我真心不喜欢他们看我们时的想法。”埃兹在沙发上拱了拱想脱下制服，于是亚历克斯低头帮她拉开拉链，然后把整件衣服甩到一旁，重新还埃兹以自由。
“都那样吗？”
她摇摇头：“只是那些领头的。他们……”她皱了皱眉，思索几秒钟后才继续说道。“他们在想该怎么继续骗下去。可我就不明白了，”她指着身旁的图书馆。“我们这确实是个大家都不知道的秘密基地，但这个镇子又不是啊？”她坐起身指了指房门。“大家都亲眼看见我们出了城，这里的每一只小马都是乘那辆火车来的，城里的人不可能不知道我们被骗到这来了啊？”
“他们当然知道了，埃兹。给遗民们提供工作场所，让他们在此学习如何做一只小马又不是坏事！这里也根本不是什么不为人知的地方。”
“那问题出在哪呢？”
这次换做亚历克斯一头倒在沙发上了：“问题在于我们这里与世隔绝，而金钱只从他们那里来。人类原先就用过这种鬼把戏，而小马现在也开始上道了：他们先是把我们都困在这，让我们只能从他们那里购买所需的物资，这样他们就可以自由定价，确保我们挣到的工资只能勉强糊口，甚至倒欠他们钱。小马刚来这里的时候还意识不到其中的猫腻，因为他们会给我们一大笔入伙奖金，但如果你再多……”亚历克斯意识到埃兹已经糊涂了，于是住了口。
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