“我们有请愿者，”他们的护卫向他们的方向甩了甩尾巴说道。“他们一直说是为了真王陛下而来。”
卫兵放下了长矛，为他们打开了门。他们的护卫在进来后慢了下来，恭敬地向警卫点头敬礼。室内天花板很低，尤其对于艾萨克来说。他进屋的时候必须弯腰，小心谨慎地避免他或者埃兹的头碰到天花板。这里并没有晶体或电灯，比外面更大的火把在这里燃烧。走廊里几乎被烟填满了，至少在他自己头的高度是这样的。如果他只有小马那么高的话，情况可能会好得多。
“真王平常也不会去听什么请愿，”他们的护送者解释说，她的声音平静了下来。沿着这个大厅有许多门，在一道道门后，艾萨克看到了一个运作正常的政府：讲堂里挤满了学生和来访者。幻形灵和非幻形灵种族一同在圆形活动室内情绪激昂地辩论着。职员们在满是卷轴的房间里匆忙书写。抄写员弯腰驼背地看着那些古书。
他们没有去这些房间。他们的护送者一直带他们前进，穿过了几个守卫森严的门口。建筑的内部大部分是木结构，虽然有很多看起来像是雕刻过的混凝土的部分，似乎是先熔铸成一大块石头，然后再精细雕刻的。考虑到他对幻形灵的了解，艾萨克猜想这应该是最可能的。
“我们要去觐见室。很难说谁会来评判你。女王就有这样一个特点。反正一定会有人在那里为她自己也为真王陛下听你们的请愿书。你了解这个流程了吗？”
杰西摇了摇头。天并不是太黑，但即使如此，艾萨克怀疑一匹普通的小马在黑暗中很难看见东西。一旦经过灯光充足的走廊，再向下进入更大的建筑，光线就非常微弱。偶尔有一些裸露的电灯泡，以一个不稳定的周期忽暗忽亮。”我住的地方……离这儿很远。我甚至不知道有一个真王。据我所知，这里只有一个蜂巢，和附近那个叫亚历山大的小马城共生。是吗？”
“你是说你从那里来，连名字都不知道？”护卫在下坡的时候没有等她说完就回答。屋顶越来越低，有时候艾萨克不得不趴在地上爬着。他背上的埃兹有足够的空间通过，但也仅仅是刚好。”是的，我们一直与亚历山大密切合作。真王讲过我们这种人不那么受欢迎的日子。我知道在世界的某些地方，情况仍然如此。不管怎样，亚历山大是这个星球上最受欢迎的城市之一。只有在他们的帮助下，我们才能变得和以前一样。通过把第一批幻形灵带到他们的生活中，那里的小马给予了我们生存机会。当他们继续接受我们的孩子时，他们也给了我们孩子生存机会。”
艾萨克真的想说点什么。他们走得越久，他心里的问题就越多。但他忍住了。他毕竟得装作一个无知的仆人。他现在没傻到通过问那些聪明人才会问的问题来打破这种印象。
前面的幻形灵还在继续走着。营房很拥挤，但艾萨克还是挤了进来。还好觐见室里面没有那么小。”我们现在已经到达了比亚历山大远很多的地方。幻形灵总有一天会被世界所接纳。小马有它们的优点：你活得这么久，有我们没有的爱。但是，你不能做我们能够做的那些。你们不能尽全力去建设，不能尽全力去沟通，不能尽全力去合作，但是我们能。我们的王后对世界的理解比你们之中最聪明的小马所能想象到的还要清楚。总有一天，我们将改变世界。”
“你听起来根本不像警卫。”杰西的声音现在变得很紧张，比他们整个旅途中的样子更紧张。
“因为我根本就不是警卫。”他们的护卫走的时候并没有放慢脚步。艾萨克看到一片广阔漆黑的空间在他面前展开。他松了一口气，他们从一扇门走进了这个大房间。即使是用他那双尖锐的眼睛，他也看不到天花板或任何墙壁，除了他们进来的入口的那堵墙。一个火盆在房间中央烧着，闪烁着橙色的光芒，这种光芒还不足以完全照亮房间。这个布局似乎是有意的。在房间的另一边是另一个亮着光的出口，由一扇厚厚的金属门保护着。上面有一把锁，一把相对来说坚固的锁，在那些小马看起来非常原始。
“你会和我说话的。”那声音比以前更奇怪地回响着。“我不是警卫。我就是女王。”奇怪的地方不是他听到的幻形灵的声音。而是这些话是同时从两个地方传来的。火盆旁边有一个人影，比艾萨克见过的除余晖烁烁之外的任何小马都高。那是一个穿着为她优雅的身体而塑造的闪闪发光的黑色镶金盔甲的个体。
“走近点。”那两个声音仍然在响着“请愿前，请向我介绍下你们自己。我有权在我作出判决之前彻底了解你。”
艾萨克一声不响地站起来，两腿并拢，朝杰西瞥了一眼，然后在她身边向前走去。刚才一直在和他们说话的幻形灵退到了他们后面，退到了那些警卫的中间。他们没有跟得太近，或者看起来太危险，但艾萨克仍然感到被囚禁了。他没有手环，即使有，他也怀疑上面的石头可能会阻碍他与雅典娜卫星进行通信。他没有盔甲，没有办法自由自在地战斗。这么大的建筑物里可能潜伏着多少警卫？如果真是那样的话，他们会有哪怕是一点逃跑的机会吗？
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