“在……这里，”她重复了一遍，瞥了自己一眼。当她发现自己也以同样的方式发生了变化时，她并不感到完全惊讶——完全痊愈了，而且是在青春的黄金时期。没有迹象表明瘟疫的肆虐，也没有迹象表明一个年轻人没有足够的食物。她比她所认识的几乎任何一匹小马都要高，而且可能更有魅力。即使她没有他那种华丽的盔甲，乔也很难说他有没有注意到。“我以为这是战斗训练。”
“嗯，呃……是的!”他说着，有点尴尬地转过身去。城市周围的人们似乎对他们奇怪的外表漠不关心。他们附近的人们只是咕哝了一两句，然后就继续做着自己的事。“我需要让你完成主线任务，你会学到很多打斗技巧。应用好你身上的东西，虽然人类应该用剑之类的东西来战斗，但我已经加入了小马专用的武器，所以……”
贸易风盯着乔，乔感到他更加尴尬了——这是贸易风有史以来从乔身上看到的最激动的情绪。不知为什么，他觉得这种令人惊奇的幻想魔法令马尴尬。这无疑是贸易风见过的最令人印象深刻的魔法，它就像那些你可以从夜骐那儿买到的梦一样，只不过，她在其中逗留的时间更长，而且细节更加奇特。
石头看起来方方正正的，影子的边缘似乎参差不齐。魔法是有极限的，它不可能十全十美，甚至像乔这样不可思议的法师也不行。
“这听起来很棒，”她说。“我猜……你创造这个地方是为了让小马在没有危险的情况下训练?如果我在这里受伤，现实中我会有事吗?”
他挥了挥蹄子。“很明显。如果虚拟现实能够伤害你，它将不再有趣，不是吗?我想过加入伤害反馈系统，但这个咒语已经够复杂了，如果我们同时在里面太久，系统可能会崩溃。我们必须把训练时间保持在几个小时之内，被困在里面比在这里遇到危险糟糕多了。”
贸易风跟着他沿着城市的街道向一个小市场走去。在许多地方，她有一种熟悉的感觉，周围有许多商人在摊位上叫卖商品；几个守卫潜伏在几家小商店的门口，挥舞着棍棒或清晨之星（Morning Star，译注：又可称钉头锤，是一种古代的西洋武器，长柄圆头，圆头上有着如同星芒一般八方四散的棘刺，用于捶打）。风觉得自己既巨大又渺小，因为她比所有人都矮，但比正常的小马又大得多。*人类真的有这么大，那么高，那么瘦吗?我看到的照片中人类好像并没有这么奇怪。*
一名警卫径直走到市场的门前，但不知何故却没有向里走。“嗯……”风从他身边走过时停了下来。“尊敬的祖先，你还好吗?”
“别自找麻烦了，”乔对风说，但门卫转过头来看着她。不知怎的，她引起了那个人类的注意。
“我以前也像你一样是个冒险家，直到我的膝盖中了一枪。”
“这没有意义，他们不……”
“他怎么这么倒霉!”她转过身去。“乔，你能帮帮他吗?你能像治好我的腿一样治好他的腿吗?”
“不能。”乔把一只蹄子搭在她肩上，轻轻地把她推开。卫兵看着他们，几秒钟后他又继续朝市场中走去。
这些人怎么了?再说一遍，这个地方是乔建的，对吧?如果把它作为一种训练工具，那么创造一个像刚刚那个卫兵一样的角色就是对资源的浪费。
“听着,风。这些人是npc（译注：NPC是Non-Player Character的缩写，是游戏中一种角色类型，意思是非玩家角色，指的是游戏中不受玩家操纵的游戏角色，这个概念最早源于单机游戏，后来这个概念逐渐被应用到其他游戏领域中。）。他们只能做某些特定的事情，不管你对他们说什么，他们只能用几种不同的方式来回应，这不是一个真实的地方。他们没有灵魂，他们甚至没有人格。就像一个游戏，虽然这是有史以来最好的游戏之一。到处都是可以探索的好地方，数不清的谜团和谜题等待着我们……好吧，也许不是谜题。你死掉以后可以重来，对吧?”他不等她回答。“别介意。重点是，这些都不是真的。如果你忽视他们，甚至杀死他们，你也不必感到内疚。他们没有感到疼痛，或感到害怕，什么都没有。如果我想这样……”他摸了摸他蹄子周围的空气，仿佛那里有一个隐形的键盘。
太阳在天空中以肉眼可见的速度移动着，他们周围的每个人都在抽搐。不仅仅是人——市场上出售的商品也发生了变化，它们四处爆炸，就像被飓风吹散了一样，所有人都死了。
倒在地上的人完全没有任何关于他们如何是死亡的现实迹象。有几只箭与其说是射伤了他们，不如说它把他们的肉都熔化了。一些人周围的地上有浅浅的血迹，他们的脸上只留下痛苦或震惊的表情。
风惊恐地后退着，展开她的翅膀，随时准备飞起来。
“哦，这是我的上次测试的存档，”他说。“我想上次我在这里的时候，我想让所有人都消失，然后召集几个托马斯坦克引擎。”她听到了一些声音——从天上传来一些奇怪的轰鸣声。就像欢快的口哨声，却给她一种威胁的感觉，事情开始变得更奇怪了。
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