不得不说人们的意志是顽强的，即使经过各种天灾人祸。他们还是可以有很多活下去的办法，挖树根，吃树皮……他们会吃一切能吃或不能吃的东西，可即使如此，人们生存的希望还是越来越渺茫了。
此时灾情还不是最严重的时候，很多人背井离乡往南边去了，留下的人有些是因为故土难离，心存侥幸；有些是因为条件限制实在没办法离去。
梦中的三娘跟大伯一家就是后者，这时候大嫂怀孕了，没办法长途跋涉。
且从古至今，逃难的人十不存一，不到万不得已没人愿意离开故土。而南迁的路上也是危险重重，古往今来，逃荒的人几乎没有几人能生还，甚至还不知道会发生什么悲剧。
他们想着往年还有余粮，地里种的两亩红薯。虽然地上的叶子被吃的精光，可埋在土里的红薯还幸存了下来。省吃俭用的话，足够他们吃一段时间。
他们认为自己能熬过旱灾，没有必要背井离乡，就决定留了下来。因为旱灾，三娘一人无法生存，早就和大伯又合为一家过，自然是跟他们共同进退。
水的问题倒是不用担心，春花婶家的栓子在山里找到了几处小泉眼，虽然只够大家日常饮用，但勉强可以苟活。
而事与愿违，这场灾难并没有这么容易过去。
谁也想不到大旱后又有蝗灾。
没有粮食自然有人铤而走险，有一群悍匪反了，一路上烧杀抢掠，无恶不作。他们专门向手无寸铁的百姓下手，其险恶之心显而易见。
反贼一路杀了过来，就快到桃花村时，有人收到了消息，村长带着大家收拾了些口粮就往深山里逃。
幸运的是没有人伤亡，可不幸的是村子被那些贼人霍霍得不成样子，他们把能带走的全都带走了，带不走的一把火全烧了。
人们带着悲愤地心情收拾家什，粮食没了，家也被毁了。
慢慢地，天上下起淅淅沥沥的小雨，只够人存活。吃光粮食后，新种的粮食又还没来得及长起来，绝望充斥着这片土地。
粮食越吃越少了，先是大嫂因为在怀孕中营养跟不上，在生产中没有力气难产而死，带走了他们那还没睁开眼睛看过世界就离开了的小侄子。然后是大伯，大伯母，大哥，二哥和三娘自己……
人们把地里刚种下的庄稼又连根拔起吃掉了，山上的树皮都被掀了一层，朝廷忙着绞杀反贼呢，哪有精力管他们。
不是他们不懂长久打算，谁都知道等庄稼长起来就有吃的了，可问题是等待的这段时间怎么熬过去呢！
三娘和大伯一家跟大多数人一样，在这场劫难中死去，反贼都没有杀死的他们，却在地里粮食还没长起来前饿死了，这是何其的讽刺。
宋三娘看着那些熟悉的面孔一个接一个的死去，就像一个旁观者只能看着却无法改变任何事。
目睹亲人的接连去世，宋三娘又迎来自己的。她眼睁睁看着梦中的三娘，偷偷把自己的口粮留下来给宋玉。
那一张蜡黄的小脸还虚弱的笑着说：“煮的时候太饿了就先吃了。”
宋玉信以为真，宋三娘看着梦中的三娘一天比一天虚弱，最后竟只剩一副骨架子，瘦骨嶙峋的脸上没有一丝肉，衬着那对眼睛大的吓人。她实在不忍心看下去，梦中三娘的结局像是早就设定好了，没有一丝悬念。
任由宋三娘在梦中如何呐喊着：“我有很多粮食都给你们！”
可即使宋三娘再如何声嘶力竭的呐喊着，还是无法改变梦的走向。三娘饿死了，这世上，宋玉再没有别的亲人了。即使宋玉知道后如何痛恨自己的愚蠢，也改变不了结局。他想过去死，可自己的生命是三娘牺牲自己换来的，他不能死！只能如同行尸走肉般苟延残喘着。
可经历过种种打击的宋玉，看着周围的人易子而食，看着他们抛弃了做人的底线，像牲口一样趴在地上苟活着。这世道变得只剩下这一副人间炼狱的模样。
向南逃的人们回来了，当初几十个人只剩下两个，一个瞎了一只眼，一个瘸了腿。一问才知道逃荒的路上比留在村里还要苦得多。
为了抢一口吃的可以把人打死，甚至有人饿极了已经开始吃人肉了。他们历尽千辛万苦好不容易才到了一座都城，没想到别人压根不让他们进去，只能在城外发烂发臭，等待死亡。村子里的人熬不住都死了，只剩他们俩听说家乡又下起雨来了，想着情况可能好转了，又沿路乞讨跑了回来，没想到……
宋玉呢，在亲人的接连去世的刺激下，他无心关注这些，失去了生存下去的欲望。周围的环境以及一直以来的经历让他悲痛欲绝，终于他实在忍受不了没有家人陪伴的孤独，在朝廷派人来赈灾之前，悬梁自尽了。
只差一点他就能活下去了。宋三娘眼睁睁看着三哥用一根绳子结束了生命，自己却无能为力，一时悲从中来喊道：“不！”
宋三娘突然被惊醒了，醒来的宋三娘还是原来的宋三娘吗？
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