宣宗的舅舅郑光以前很穷，外甥做了皇帝成为天下主人，他开始疯狂的圈地敛财，宣宗碍于情面也不便多说。郑光的管家倚仗主子势力横行霸道，接连数年不向朝廷上缴赋税，韦澳将管家抓起并带上了枷锁刑具。
宣宗询问韦澳缘由，韦澳如实做了汇报。
宣宗问：“你准备怎么处置。”
韦澳斩钉截铁道：“依律当斩。”
宣宗委婉的说：“郑光很喜欢这个管家，怎么办？”
韦澳答：“陛下将我从内庭调到京兆，是想让我清理京城的陈年积弊。郑光管家长年祸害乡里，宽恕了他就证明陛下的律法只针对那些贫苦百姓，恕臣不敢奉诏。”
宣宗道：“你说得对，但郑光总是缠着朕。不如你将这管家痛打一顿，但饶他一条命行吗？”
韦澳说：“陛下发话，臣不敢不听，但必须要让郑家把欠缴的赋税交齐。”
宣宗道：“这完全应当！朕为了私情破坏你执法，朕深以为愧。”
韦澳回去立刻将管家痛打了一顿，并等着郑家把数百斛欠缴的粮食送来，才将管家释放。
这件事说好听点，宣宗有人情味，对认真履职的官员比较尊重，至少没有倚仗皇帝权威硬行施压。
但从另一角度去看，正是由于他的纵容，以及对国家律法的“双标”，才让郑光如此猖狂。
再看硬的一手：
大中十年（856年）十一月，户部侍郎崔慎由荣升宰相。
宣宗任命宰相从不通过中书、门下，也不与任何人商量，每次都是从宫中颁诏过后，群臣才知道宰相是谁。
这次的宰相人选，起初定的并不是崔慎由，而是兵部侍郎、判度支萧邺。
当宣宗把萧邺的任职命令交给枢密使，让他们前往学士院宣旨时，枢密使王归长、马公儒提醒宣宗：“萧邺当了宰相，他的判度支一职是否应予免除。”
宣宗立刻起了疑心，认为王归长他们与萧邺有勾联，随即撤回萧邺任命，亲手写下崔慎由的名字，重新交给学士院下达。
内园使（传达皇帝诏旨的宦官）李敬寔，遇到宰相郑朗出行不躲避，郑朗向宣宗参了他一本。
宣宗将李敬寔叫来责骂，他还不服气的说：“我是传旨的供奉官，照例可以不用躲避。”
宣宗怒道：“你如果担负传令任务，就是横着走也没人管你。但你私自外出，遇到宰相怎能不知规避！”让人剥去他的官服，打发到郑郎府中去做杂役。
宣宗爱听戏，在宫中豢养了一帮戏子。其中有个叫祝汉贞的，为人滑稽，反应敏捷。宣宗随便手指一物，他都可以编成歌曲咏唱出来，为此深受宣宗喜爱。
一天，他给宣宗讲笑话解闷儿。见宣宗听得认真，便把朝中一些事也穿插进去当作笑料。本以为宣宗会开怀一笑，谁知宣宗当即把脸沉了下来，冷声道：“我养你，不过是取笑而已，谁给你的胆子竟敢影射朝政。”祝汉贞惶恐退出。
不久，祝汉贞的儿子因贪污被杖刑处死，祝汉贞也坐罪流放天德军（今内蒙古巴彦淖尔境）戍边。
还有个叫罗程的资深乐工，琵琶弹得极好，在武宗时就已受到宠幸。宣宗精通音律，对他的精湛琴艺更是欣赏有加。
罗程仗恃恩宠，在长安肆意横行。一次他在街上闲逛，只因有人瞪了他一眼，他竟将人杀死，被抓进狱中待罪候审。
乐工们想救他，在宴会中故意设了个放置着琵琶的空坐，并围在旁边下跪哭泣。
宣宗诧异的问他们怎么了，他们说：“罗程有负于陛下，的确罪该万死。然而臣等实在替他的精湛琴技感到惋惜，他一死将再也无法替陛下弹奏。”
宣宗道：“你辈可惜的不过是他的琴艺，朕看重的却是国家律法。”随后让人将罗程杖死于狱中。
宣宗精力旺盛也非常勤政，左右亲近的人从没见到他有过倦容。
与宰相商议国事时，他威严的态度令人不敢仰视。等到处理完公务，往往会笑着说：“可以聊聊闲话了。”于是，街头巷尾、游玩宴乐等话题无所不谈。
一刻钟左右，他突然又整容严肃的说：“你们好自为之，朕时常担心你们辜负于我，以至再也无法见面。”说完这话，便直接起身回宫，留下一众官员惶恐莫名。
宰相令狐绹私下对人说：“承蒙皇上信任恩宠，我已当了十年宰相，但每次在延英殿汇报工作，还会紧张到汗流浃背。”
大唐有威严的帝王不少，比如太宗李世民，由于长年征战自带着一身杀伐气，不怒而自威。太宗自己也深知这点，惟恐大臣因怕他不敢畅所欲言，每次上朝都面带微笑，即便遇到不满，也会尽量克制。
后人常称宣宗为“小太宗”，实则两人根本不在同一个档次。太宗是有威而有意克制，而他则是无威却愣要装威。
威信从来都是靠实干挣来的，拿地位唬人、凭权力整人，得到的只能是表面上的顺从。
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